Números 3

La explicación

El libro de Números empieza con listas y números, y este capítulo parece a primera vista una lista de contabilidad. Pero si te acercas, verás que aquí se cuentan personas, con nombres, familias y tareas.

Primero se nombran los hijos de Aarón: Nadab, Abiú, Eleazar e Itamar. Ellos fueron ungidos como sacerdotes, es decir, apartados con aceite para un trabajo especial en el santuario. Y luego viene una frase dura: Nadab y Abiú "murieron delante de Jehová, cuando ofrecieron fuego extraño delante de Jehová". El texto no explica mucho más. Ofrecieron algo que Dios no había pedido, y murieron. Quedaron Eleazar e Itamar.

Después Dios le dice a Moisés que acerque a la tribu de Leví. Los levitas no serán sacerdotes, pero ayudarán a Aarón y a sus hijos: cuidarán el tabernáculo, la tienda donde Dios habitaba en medio del pueblo, y todos sus objetos. Dios dice algo llamativo: "he tomado los Levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los primogénitos". El primogénito es el hijo mayor. Desde la noche en Egipto, cuando murieron los primogénitos egipcios y los de Israel fueron salvados, Dios dijo: los primogénitos de Israel son míos. Ahora, en lugar de todos esos hijos mayores, Dios se queda con una tribu entera.

Entonces se cuentan los levitas, desde un mes de edad en adelante. Los gersonitas eran siete mil quinientos y acampaban al occidente, detrás del tabernáculo; ellos cargaban las telas, las cubiertas y las cortinas. Los coatitas eran ocho mil seiscientos y acampaban al sur; a ellos les tocaba lo más santo: el arca, la mesa, el candelero, los altares y el velo. Los meraritas eran seis mil doscientos, al norte, y llevaban las tablas, las barras, las columnas, las basas y hasta las estacas y las cuerdas. Al oriente, delante de la entrada, acampaban Moisés, Aarón y sus hijos. En total, veintidós mil levitas.

Al final, una cuenta que no cuadra del todo. Los primogénitos de Israel eran veintidós mil doscientos setenta y tres. Sobraban doscientos setenta y tres. Por cada uno de ellos se pagaban cinco siclos, "conforme al siclo del santuario". En total mil trescientos sesenta y cinco siclos, que Moisés entregó a Aarón.

¿Qué significa esto?

Este capítulo dice, sin decirlo directamente, que acercarse a Dios es algo serio. Dos veces aparece la advertencia: "el extraño que se llegare, morirá". Es incómodo, y no voy a suavizarlo. La santidad de Dios no es un adorno; es real, como el fuego es real. Por eso Dios pone una tribu entera alrededor de su tienda: un círculo de personas que cuidan, cargan, vigilan y protegen. No para mantener al pueblo lejos de Dios, sino para que el pueblo pueda vivir cerca de él sin destruirse.

Y a la vez, mira el detalle: se cuentan los bebés de un mes. Un niño que todavía no puede llevar ni una estaca ya está en la lista de Dios. No pertenecen a Dios porque sirvan bien; sirven porque pertenecen a Dios.

Hay algo que el texto no explica: por qué Nadab y Abiú murieron y por qué eran justamente doscientos setenta y tres los que sobraban. Yo tampoco lo sé. Algunas cosas en la Biblia quedan abiertas, y eso está bien; podemos preguntarlas sin fingir que tenemos la respuesta.

El hilo conductor

Aquí aparece una palabra enorme: rescate. Alguien ocupa el lugar de otro. Los levitas en lugar de los primogénitos. Y cuando la cuenta no alcanza, se paga un precio.

Siglos después vino Jesús, el Hijo primogénito de Dios. Él no fue reemplazado por nadie; él se puso en el lugar de todos nosotros. No pagó con siclos de plata, sino con su propia vida. Y lo que en Números solo unos pocos podían hacer, acercarse al lugar santo, Jesús lo abrió para cualquiera que confíe en él. Ya no hay un velo que te detenga.

Para ti

Tal vez te sientas como una estaca o una cuerda de aquel tabernáculo: nadie te nota, tu tarea parece diminuta. Pero Dios mandó anotar hasta las cuerdas. Lo pequeño que haces bien sostiene algo grande: ordenar sillas, acompañar al que está solo, ser honesto cuando mentir sería más fácil.

Y esta semana, cuando ores, prueba decirlo así: "Dios, soy tuyo." No porque lo hagas todo bien, sino porque él pagó por ti.

Conversemos

¿Por qué crees que Dios manda contar incluso a los bebés de un mes, que todavía no pueden servir en nada?

Hay cosas en este capítulo que resultan duras o difíciles de entender. ¿Cuál te dejó pensando, y qué le preguntarías a Dios?

Oremos juntos

Señor, tú conoces mi nombre y me has contado entre los tuyos. Gracias porque Jesús ocupó mi lugar y abrió el camino hacia ti. Enséñame a servirte en las cosas pequeñas, y ayúdame a traerte también mis preguntas. Amén.