1 Corinthiens 7:10

Le texte

Après avoir parlé aux célibataires et aux veuves en donnant son avis personnel, Paul change soudain de registre : pour ceux qui sont mariés, il ne propose plus, il ordonne, et il précise aussitôt que l'ordre ne vient pas de lui mais du Seigneur. Le contenu tient en quelques mots, presque brutaux dans leur brièveté : « que la femme ne soit pas séparée du mari ». Pas d'argumentation, pas de concession, pas de « il est bon que » comme aux versets précédents. Là où Paul disait « je voudrais », il dit maintenant « je leur enjoins ». Et le verset suivant complètera la symétrie en s'adressant au mari, pour que personne ne se croie dispensé.

Le cœur

Ce qui frappe d'abord, c'est cette distinction que Paul trace lui-même : « non pas moi, mais le Seigneur ». Un apôtre, écrivant sous l'inspiration, prend soin de dire où finit son jugement pastoral et où commence la parole de Jésus. Cela veut dire que sur ce point précis il n'y a rien à négocier : le mariage n'est pas un contrat entre deux volontés libres de se reprendre, mais une alliance dans laquelle Dieu Lui-même engage Sa fidélité. Et voilà le nerf de l'affaire : le Dieu qui n'a pas quitté Son peuple infidèle refuse que Son image dans le monde, l'union durable de deux corps et de deux vies, devienne une illustration de l'abandon. La permanence n'est pas une contrainte morale ajoutée à l'amour ; elle est ce que l'amour de Dieu ressemble.

Le fil rouge

Paul ne cite pas Jésus mot pour mot, mais tout le monde à Corinthe savait de quoi il parlait. Quand des adversaires ont voulu piéger Jésus sur le divorce, Il n'a pas répondu par une casuistique de motifs valables ; Il est remonté au commencement, à Genèse 2, à l'homme et la femme devenus une seule chair, et Il a conclu que ce que Dieu a joint, l'homme ne doit pas le séparer. C'est exactement ce verbe que Paul reprend ici. Autrement dit : la question n'est pas d'abord morale mais créationnelle. Le mariage appartient à l'ordre des choses que Dieu a faites et qu'Il maintient. Et parce que l'histoire du salut est tout entière l'histoire d'un Dieu qui reste avec un peuple qui Le quitte, la fidélité conjugale n'est pas une règle parmi d'autres : c'est un petit théâtre où se joue, en vrai, le caractère de Dieu.

Le miroir

Tu n'as peut-être jamais consulté un avocat. Mais tu connais la porte entrouverte. Cette pensée qui revient dans la voiture : « si un jour c'était trop, je partirais. » La liste intérieure des griefs, que tu ne dis pas mais que tu gardes à jour comme une comptabilité. La façon dont tu racontes ton couple à ton amie : toujours un peu plus sombre qu'il ne l'est, pour préparer le terrain, pour que le jour où tu partiras personne ne soit surpris. La séparation commence rarement par une valise. Elle commence par un scénario qu'on répète en soi jusqu'à ce qu'il devienne plausible, puis raisonnable, puis nécessaire.

Ce verset n'est pas venu te culpabiliser d'être fatigué. Il est venu fermer une porte, et une porte fermée peut être une libération : tu n'as plus à évaluer chaque semaine si ce mariage mérite d'être poursuivi. La question est tranchée, tu peux poser cette énergie ailleurs, dans le présent, dans la personne qui est là.

Aujourd'hui, dis-le à voix haute à ton conjoint, en le regardant : « Je ne cherche pas la sortie. » Rien de plus. Si tu vis seul, écris cette même phrase sur un papier et prie pour un couple de ton entourage dont tu sais que la porte est entrouverte.

Le contexte

Corinthe, années cinquante, une ville portuaire refaite à neuf par Rome, pleine d'affranchis et de gens qui montent. Dans le droit romain, le divorce ne demandait ni juge ni motif : une déclaration suffisait, et la femme d'un certain rang pouvait l'initier elle-même. Séparer sa vie de celle d'un autre était administrativement banal. Or dans cette église, un courant spirituel soutenait qu'« il est bon à l'homme de ne pas toucher de femme » (v. 1). Des croyants avaient compris que la vie nouvelle exigeait de se libérer du corps, du lit, donc du conjoint. La sainteté comme divorce. Ce n'est pas un hasard si Paul nomme la femme d'abord : la pression venait probablement d'épouses persuadées qu'en quittant leur mari elles montaient d'un cran vers Dieu.

Le détail

« Que la femme ne soit pas séparée du mari. » La forme est passive, presque impersonnelle, comme si la séparation était quelque chose qui arrive plutôt qu'une décision qu'on prend. Le grec emploie ici chōrizō, « séparer », le mot même que Jésus utilise pour dire que l'homme ne doit pas séparer ce que Dieu a joint. C'était aussi un terme du langage courant pour le divorce. Paul choisit donc un verbe qui fait entendre les deux : la procédure légale et le geste interdit. Et la passivité du verbe met le doigt sur quelque chose de très actuel : personne ne dit jamais « j'ai brisé mon mariage ». On dit « on s'est éloignés », « ça s'est défait ». Le texte refuse cette grammaire de l'inévitable.

Le personnage principal

Le personnage de ce verset, c'est le Seigneur. Paul s'efface exprès : « non pas moi, mais le Seigneur ». Nous entendons donc la voix de Jésus, et il faut oser dire qu'elle est dure. Sur ce sujet, Il a été plus sévère que la loi de Moïse et que tous les rabbins de Son temps. Mais regarde à qui profitait cette sévérité : dans un monde où la répudiation laissait une femme sans toit, sans revenu, sans protection, Il retirait aux hommes un privilège confortable. Sa dureté est du côté des faibles. Et elle vient de Celui qui a été Lui-même abandonné par les Siens, et qui n'a pas quitté ceux qui Le quittaient. Il ne demande pas une fidélité qu'Il n'a pas payée.

L'intertexte

Deux échos éclairent ce verset. Le premier, déjà nommé : la réponse de Jésus dans Marc 10, où le divorce n'est pas un droit mais une concession faite à la dureté de cœur. Paul ne fait ici que transmettre. Le second est dans le prophète Malachie, qui accuse les hommes de Juda de renvoyer les femmes de leur jeunesse et dit que Dieu en est témoin, qu'Il déteste cela, parce qu'Il cherche une postérité fidèle. Ce n'est pas d'abord la moralité individuelle qui est en jeu, mais les enfants, la génération suivante, la continuité de la foi. Paul y viendra lui aussi quelques versets plus loin, quand il parlera des enfants du couple mixte : « mais maintenant ils sont saints » (v. 14).

Le profil

Imagine une femme de cette assemblée, mariée jeune comme toutes, convertie depuis peu, découvrant pour la première fois qu'elle a une valeur devant Dieu indépendamment de son mari. Autour d'elle, des frères enthousiastes lui expliquent que le corps ne compte pas, que le temps est court, que le mariage appartient au monde qui passe. Elle entend lire la lettre de Paul et attend la permission. Elle reçoit un ordre. Ce que nous entendons comme une restriction, elle l'a entendu comme une frontière posée autour d'une liberté qui menaçait de la dévorer, et peut-être aussi comme une déception. Son élan spirituel devait se vivre dans la cuisine, avec cet homme-là, pas ailleurs.

La question

Et celle qui est battue ? Celui dont le conjoint a tout détruit ? Il faut dire honnêtement que ce verset a servi de chaîne, et que des pasteurs ont renvoyé des femmes chez leur bourreau avec cette phrase à la main. Paul lui-même ne ferme pas hermétiquement : il ajoute aussitôt une parenthèse, « et si elle est séparée », reconnaissant que cela se produit, sans lapider personne ; et cinq versets plus loin il déclare le croyant abandonné « non asservi », parce que « Dieu nous a appelés à marcher dans la paix » (v. 15). Le texte interdit la sortie facile ; il ne décrète pas que la survie soit un péché. Mais il ne nous donne pas de manuel, et je ne le remplirai pas à sa place. Il reste, dans beaucoup de vies, une zone où l'on avance sans certitude, en tremblant, devant Dieu seul.

Réflexion

Quelle porte de sortie gardes-tu entrouverte, et depuis quand ?

Pourquoi Jésus a-t-il été plus sévère que la loi de Moïse sur ce point, et qui cela protégeait-il ?

Qu'est-ce qui, dans ta manière de parler de ton couple aux autres, prépare déjà un départ ?

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