1 Pierre 1

Le texte

Une lettre arrive dans une maison du Pont ou de la Bithynie, lue à voix haute devant une poignée de gens qui n'ont pas la citoyenneté, pas de temple, pas de protection. Le premier mot qu'ils entendent après leur adresse, c'est « élus ». Pierre écrit à des déracinés, « à ceux de la dispersion », des étrangers qui « séjournent [parmi les nations] », et il leur dit que leur vraie maison est ailleurs : un héritage « conservé dans les cieux pour vous ». Entre les deux, il y a le feu, l'épreuve de la foi, plus précieuse que celle de l'or. Et il y a une joie « ineffable et glorieuse » pour un Christ qu'ils n'ont jamais vu de leurs yeux. La lettre finit ce premier chapitre en opposant l'herbe qui sèche à la parole qui demeure.

Le cœur

Tout tient dans un verbe : « nous a régénérés ». Ce n'est pas une amélioration, c'est une naissance, et personne ne se met au monde soi-même. Dieu agit « selon sa grande miséricorde », par la résurrection de Jésus Christ, et le résultat n'est pas d'abord un sentiment mais un statut : héritiers. Remarquez la double garde que Pierre installe. L'héritage est gardé pour eux, au ciel, hors d'atteinte de la corruption ; et eux sont gardés « par la puissance de Dieu par la foi ». Le trésor est à l'abri, et le porteur du trésor aussi. Voilà pourquoi la souffrance n'annule rien : elle éprouve, elle ne détruit pas. Le salut n'est pas suspendu à la solidité de votre courage mais à la fidélité de Celui qui vous garde, et cela change la nature même de l'épreuve.

Le fil conducteur

Écoutez le verset 2 avec des oreilles juives : « l'aspersion du sang de Jésus Christ ». Ce geste-là a déjà eu lieu, au pied du Sinaï, quand Moïse a jeté le sang sur le peuple qui venait de jurer d'obéir. Pierre reprend le vocabulaire de l'alliance et le pose sur des païens d'Anatolie qui ne sont jamais entrés dans une synagogue. Et il continue : Christ est « comme d'un agneau sans défaut et sans tache », le vocabulaire exact de l'animal pascal. Puis il fait basculer le temps : cet Agneau était « préconnu dès avant la fondation du monde, mais manifesté à la fin des temps pour vous ». La croix n'est donc pas un rattrapage divin après un accident. Les prophètes cherchaient déjà, l'Esprit de Christ en eux témoignait « des souffrances qui devaient être la part de Christ et des gloires qui suivraient ». L'ordre est fixé depuis toujours : souffrances d'abord, gloires ensuite. C'est aussi votre ordre.

Le miroir

Pierre dit une chose qui pique : vous avez été rachetés « de votre vaine conduite qui vous avait été enseignée par vos pères ». Pas de vos scandales, de votre conduite ordinaire, celle que vous avez reçue en héritage sans jamais la questionner. La manière dont votre famille parlait d'argent. Le réflexe de mesurer un homme à son salaire. La façon dont on gérait les conflits chez vous, par le silence ou par la voix haute. Ce sont des choses respectables, transmises avec amour parfois, et Pierre les appelle vaines. Elles ont coûté du sang à défaire. Et il met le prix en face : ni argent ni or, « le sang précieux de Christ ». La question n'est donc pas de savoir si vous êtes quelqu'un de correct. Elle est de savoir de quel héritage vous vivez réellement quand personne ne regarde, lundi matin, au bureau, dans la voiture avec vos enfants.

La question

Au verset 6, une petite conditionnelle arrête net : affligés « si cela est nécessaire ». Nécessaire pour qui ? Pierre ne dit pas que toute souffrance est utile, ni qu'elle vient de Dieu ; il dit qu'il existe une nécessité que nous ne fixons pas nous-mêmes. C'est abrasif. Devant une femme qui enterre son mari, personne n'a le droit de brandir ce verset comme une explication. Pierre ne l'explique pas non plus. Il donne une image, l'or dans le feu, et une échéance, « la révélation de Jésus Christ ». Ce qui manque, c'est le pourquoi de ce feu-ci, aujourd'hui, sur cette personne-là. Le texte laisse ce trou ouvert. Il promet seulement que le résultat sera « louange, gloire et honneur », et que ce résultat-là sera visible un jour. Pour l'instant, il ne l'est pas. Il faut tenir avec ça.

Le détail

Un mot de l'héritage mérite qu'on s'arrête : « immarcescible ». Le grec dit amarantos, qui ne se fane pas, mot emprunté au monde des fleurs. Une couronne de fleurs, au premier siècle, c'était le prix du vainqueur, et elle brunissait en trois jours. Pierre choisit ce mot au verset 4, puis, vingt versets plus loin, il cite Ésaïe : « toute sa gloire comme la fleur de l'herbe : l'herbe a séché et sa fleur est tombée ». Il tient les deux fleurs ensemble. Celle qui tombe, c'est votre corps, votre réputation, l'empire qui vous méprise. Celle qui ne tombe pas est déjà déposée ailleurs, « conservé dans les cieux pour vous ». Ce n'est pas une consolation vague : c'est une comparaison de durée de vie, faite par un homme qui savait ce que valent les promesses humaines.

Le profil

Ces gens-là ne sont pas des touristes spirituels. Le mot que Pierre emploie désigne le résident étranger : celui qui habite là depuis vingt ans, paie des taxes, et n'aura jamais droit de cité. Beaucoup sont esclaves de maison, ou femmes mariées à des maris païens, donc dépendantes. Refuser les cultes du quartier, c'était passer pour asocial et attirer les ennuis sur toute la maisonnée. Et voilà qu'une lettre arrive de Rome et leur donne les titres que l'Empire réserve à ses élites : élus, sanctifiés, héritiers, rachetés. Ils entendent aussi que « des anges désirent de regarder de près » ce qui leur est annoncé, à eux, dans ce salon exigu. Ce n'était pas de la poésie. C'était un renversement de statut prononcé sur des gens sans statut.

Réflexion

De quel héritage reçu de vos pères vivez-vous encore, sans jamais l'avoir soumis au « sang précieux de Christ » ?

Pierre parle d'aimer « ardemment, d'un cœur pur » ceux qui sont nés de la même semence incorruptible. Qui, dans votre communauté, vous coûte cet amour-là en ce moment ?

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