2 Timothée 4:13

Le texte

Paul, prisonnier et conscient que sa fin approche, glisse au milieu de ses adieux une requête étonnamment terre à terre : que Timothée, en venant, rapporte le manteau laissé chez Carpus à Troade, ainsi que les livres, et surtout les parchemins. Trois objets, une seule phrase, et aucune explication. Un vêtement contre le froid de l'hiver qui vient, des rouleaux à lire, des peaux préparées qui contenaient peut-être les Écritures ou ses propres documents. L'homme qui vient de dire qu'il est déjà versé comme une libation demande qu'on lui apporte de quoi se couvrir et de quoi lire.

Le cœur

Ce verset nous protège d'une spiritualité désincarnée, et il le fait sans un seul mot théologique. Celui qui écrit ici sait que sa course est achevée, que la couronne lui est réservée. Il pourrait donc mépriser son corps, ce vieux vêtement dont il va se dévêtir. Il fait exactement l'inverse : il a froid, et il le dit. Le Dieu de la Bible n'a jamais demandé à l'homme de cesser d'être créature. Il a fait le corps, Il a fait l'hiver, Il n'a pas racheté les âmes en les arrachant à leur chair mais en prenant chair Lui-même. Demander un manteau n'est pas une faiblesse de la foi de Paul, c'est la cohérence d'une foi qui croit en la résurrection du corps et non en son évaporation. Et les parchemins disent l'autre versant de la même vérité : la Parole de Dieu nous parvient par de la matière, de l'encre, des peaux, des mains qui portent un sac depuis Troade.

Le fil conducteur

Un manteau et des parchemins : deux objets qui résument étrangement toute l'histoire du salut. Depuis Genèse, Dieu habille l'homme nu qu'Il ne veut pas abandonner à sa honte ; c'est Lui qui fournit le vêtement quand la créature ne peut plus se couvrir elle-même. Et depuis le Sinaï, Il donne Sa parole sous forme écrite, gravée, copiée, portée. Couvrir et parler : voilà ce que Dieu fait depuis le commencement. Paul, à la fin de sa vie, demande précisément ces deux choses. Il ne s'invente pas une spiritualité supérieure pour ses derniers mois ; il redemande ce que Dieu a toujours donné à Son peuple. Le Christ ne vient pas annuler ces besoins mais les assumer : Lui aussi a eu froid, Lui aussi a lu le rouleau d'Ésaïe à voix haute dans la synagogue.

Le miroir

Il y a une piété qui aime les grands mots et méprise les petites nécessités. Elle dit qu'on n'a besoin de rien, qu'il suffit de prier, qu'un chrétien ne se plaint pas de son chauffage. Paul, lui, écrit noir sur blanc : apporte le manteau. Si vous êtes du genre à ne jamais demander, à porter seul vos hivers parce que demander vous semble indigne, ce verset vous regarde. Et si vous êtes du genre à repousser la lecture parce que les factures, les enfants et les réunions dévorent vos soirées, il vous regarde aussi. Un homme condamné à mort réclame ses livres. Ce que vous entretenez dans les derniers mois de votre vie révèle ce qui vous a réellement nourri pendant les précédents.

La question

Pourquoi l'Esprit a-t-Il jugé bon de conserver, dans le canon des Écritures, une note de bagage ? Nous aurions gardé la couronne de justice et laissé tomber le manteau. La question ne se règle pas en disant simplement que tout est utile. Elle nous oblige à admettre que la révélation de Dieu passe par un homme réel dont la vie n'était pas une suite de sommets, et que l'inspiration n'efface pas l'humanité de celui qui écrit. Cela dérange notre idée du sacré. Nous voudrions une Bible entièrement solennelle ; nous recevons une Bible où l'éternel et le trivial cohabitent dans la même phrase, sans que le texte explique jamais pourquoi. Cette cohabitation reste, pour une part, un mystère qu'il faut accueillir plutôt que résoudre.

Le profil

Timothée lit cette lettre en sachant ce que coûte un tel voyage : Troade est un détour considérable, l'hiver approche, et Rome est dangereuse pour qui s'associe à un prisonnier de l'empereur. La demande n'est pas anodine, elle engage le corps et la réputation du jeune homme. Les premiers lecteurs entendaient aussi autre chose : Paul n'a presque plus rien. Un homme qui possédait un statut, une formation, une citoyenneté, se réduit à un vêtement laissé chez un hôte et à quelques rouleaux. Dans une culture où la dignité se mesurait à l'entourage et aux biens, cette liste est un aveu de dénuement. Et pourtant elle est écrite sans honte, par quelqu'un qui vient de dire que le Seigneur s'est tenu près de lui.

Le détail

« Spécialement les parchemins. » Ce mot, glissé comme une précision de dernière minute, porte tout le poids du verset. Le parchemin coûtait cher, on ne l'utilisait pas pour n'importe quoi ; c'était le support des textes qu'on voulait garder. Paul distingue : les livres, oui, mais surtout ceux-là. Un homme qui a écrit une bonne partie du Nouveau Testament veut encore lire. Il n'a pas fini d'apprendre. Cette petite hiérarchie dans une demande matérielle en dit plus long sur son rapport à l'Écriture que bien des déclarations doctrinales : la Parole n'était pas pour lui un capital acquis mais une nourriture qu'il réclamait jusqu'au dernier hiver.

Réflexion

Qu'est-ce que je demanderais qu'on m'apporte si je savais qu'il me reste trois mois, et qu'est-ce que cela révèle de ce qui m'a réellement soutenu ?

Où est-ce que je confonds spiritualité et mépris du corps, dans ma propre vie ou dans la manière dont je traite les besoins concrets des autres ?

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