Daniel 7

Le texte

La première année de Belshatsar, Daniel voit en songe quatre vents qui se déchaînent sur la grande mer, et quatre bêtes monstrueuses qui en montent : un lion ailé, un ours aux trois côtes entre les dents, un léopard à quatre têtes, puis une quatrième bête aux dents de fer qui dévore et écrase, portant dix cornes et, au milieu d'elles, une petite corne « avec des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche proférant de grandes choses ». Puis la scène change : des trônes sont placés, l'Ancien des jours s'assied, « le jugement s'assit, et les livres furent ouverts ». Un être « comme un fils d'homme » vient avec les nuées et reçoit une domination éternelle. L'interprète explique : les bêtes sont des rois, mais le royaume échoit finalement aux saints. Daniel en reste bouleversé.

Le cœur

Remarquez d'où viennent les bêtes : de la mer agitée par les quatre vents. Dans le langage biblique, la mer n'est pas un décor de vacances, c'est le chaos que Dieu a dompté au commencement. Les empires ne montent donc pas du ciel, ils montent des eaux non maîtrisées, et ils sont bestiaux : la domination humaine, coupée de Dieu, se déshumanise. Le détail est saisissant au verset 4, où le lion reçoit « un cœur d'homme » ; ailleurs, c'est la corne qui a « des yeux comme des yeux d'homme » et une bouche démesurée. L'humanité est en jeu dans la question du pouvoir.

Et voici le renversement théologique : le royaume n'est pas conquis, il est donné. « On lui donna la domination », dit le texte du fils d'homme ; « les saints des lieux très hauts recevront le royaume ». Même la bête ne dévore que ce qui « sera livré en sa main » pour un temps mesuré. Tout, dans ce chapitre, est affaire de don, de remise, de tribunal qui siège. C'est la grâce sous forme de vision : ce que les persécutés n'arracheront jamais par la force, l'Ancien des jours le leur remet en jugement.

Le fil rouge

Ce « comme un fils d'homme » n'est pas encore un nom, c'est une silhouette : quelqu'un qui a figure humaine là où tout le reste avait figure de bête. Ce qui avait été confié à l'homme au commencement, régner sur les animaux, est ici rendu à un homme qui vient d'en haut, « avec les nuées des cieux ». Et Jésus a fait de cette silhouette son titre préféré. Devant le grand prêtre, sommé de dire qui Il est, Il répond en citant précisément cette scène : le Fils de l'homme venant avec les nuées (Marc 14). Autrement dit : vous me jugez, mais le tribunal du verset 10 siège déjà, et j'y reçois le royaume. La croix devient le lieu où la bête « prévalut » et où le royaume fut donné.

Le miroir

Nous vivons rarement sous des empires aux dents de fer, mais nous connaissons la version domestique de la bête : le manager qui vous broie parce que les chiffres l'exigent, le système qui vous « livre » à un dossier administratif pendant des mois, l'argent qui décide en réalité de votre agenda, la maladie qui vous fouille le corps sans demander votre avis. Daniel ne vous invite pas à relativiser cela. Il vous dit deux choses dures : cela est réel, et cela est daté. Votre tentation n'est pas l'incrédulité, c'est le fatalisme, cette lassitude qui conclut que le pouvoir a toujours le dernier mot. Le texte répond : non, le dernier mot est un jugement, et il se prononce en faveur des saints.

Le détail

« Jusqu'à un temps et [des] temps et une moitié de temps. » Une année, deux années, puis une moitié : la formule monte, puis se brise. On attendait quatre, on obtient trois et demi. C'est le chiffre d'une durée interrompue, coupée avant son achèvement. La bête ne finit jamais son œuvre. Elle croit « changer les saisons et la loi », c'est-à-dire toucher au calendrier de Dieu, aux sabbats, aux fêtes, au rythme même de l'alliance, et pourtant son propre temps lui échappe des mains. Il y a là une pastorale sévère et douce : votre épreuve a une durée, elle n'est pas éternelle, et elle sera coupée court non par votre endurance mais par la venue de l'Ancien des jours.

Le profil

Daniel écrit sous Belshatsar, dans une ville qui a brûlé le temple et déporté son peuple. Ses premiers lecteurs sont des gens dont la théologie a été mise en pièces par l'histoire : si Dieu règne, pourquoy Babylone ? Plus tard, des Juifs persécutés pour un rouleau de la Loi, à qui l'on interdisait le sabbat, ont lu au verset 25 la description exacte de leur situation. Eux n'entendaient pas ici une curiosité prophétique mais un acte de résistance : les trônes du ciel sont plus nombreux et plus anciens que celui du roi. Servir Dieu quand le pouvoir l'interdit n'est pas de l'entêtement, c'est de la lucidité sur qui siège vraiment.

La question

Le verset 21 refuse de se laisser adoucir : la corne « fit la guerre contre les saints, et prévalut contre eux ». Non pas les inquiéta, ni les éprouva : l'emporta. Et le verset 25 va plus loin : ils « seront livrés en sa main ». Livrés par qui ? La grammaire évite le nom, mais le lecteur comprend. Dieu ne se contente pas de permettre la défaite de ses fidèles, il l'inscrit dans un calendrier qu'Il tient. Le texte n'explique jamais pourquoi. Il dit seulement « jusqu'à ce que l'Ancien des jours vint ». C'est peu, et c'est tout ce que Daniel reçoit : lui aussi reste avec la couleur changée et les pensées troublées. La foi n'est pas ici une explication, c'est un « jusqu'à ce que ».

Réflexion

Quelle « bête » de votre vie actuelle traitez-vous comme éternelle, alors que le texte lui assigne un temps mesuré ?

Si le royaume est donné et non conquis, qu'est-ce que cela change concrètement à la manière dont vous exercez le peu de pouvoir que vous avez sur d'autres ?

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