Ecclésiaste 11:10

Le texte

Le Prédicateur vient de dire au jeune homme : réjouis-toi, suis ton cœur, suis tes yeux, et sache que Dieu te fera venir en jugement. Puis il ajoute ce dernier mot, qui ressemble à une main posée sur l'épaule : « Ôte de ton cœur le chagrin, et fais passer le mal loin de ta chair ; car le jeune âge et l'aurore sont vanité. » Autrement dit : débarrasse ton cœur de ce qui le ronge, écarte de ton corps ce qui l'abîme, non pas parce que la vie serait facile, mais précisément parce qu'elle est brève. La jeunesse n'est pas un capital ; c'est une aurore, une lueur qui passe pendant qu'on la regarde.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose d'étonnant sur Dieu : Il ne demande pas au jeune de s'entraîner à la mélancolie. La vanité, le hével hébreu, ce souffle, cette buée du matin, n'est pas une raison de s'assombrir mais une raison de vivre proprement et joyeusement maintenant. Nous sommes des créatures, pas des propriétaires. Le cœur et la chair, les deux mots du verset, couvrent l'être entier : l'intérieur et le corps, l'intention et l'habitude. Et Dieu réclame les deux. La grâce, ici, ne consiste pas à nier la brièveté, mais à nous délivrer de l'illusion que nous aurions le temps de mal vivre et de rectifier plus tard. Le jugement annoncé au verset 9 n'écrase pas la joie du verset 10 ; il l'empêche de devenir frivole.

Le fil rouge

Ce conseil au jeune homme n'est pas un îlot de sagesse isolé ; il se tient dans la longue ligne de l'alliance. Dès le jardin, Dieu confie à l'homme une vie limitée, reçue, à vivre devant Sa face. La Loi dira la même chose autrement : choisis la vie. Les prophètes diront : revenez, car vos jours ne vous appartiennent pas. Et le Prédicateur, lui, le dit avec la voix de quelqu'un qui a tout essayé et qui sait que l'aurore ne dure pas. Il manque pourtant une pièce à son raisonnement, et il le sait : il peut ordonner d'ôter le chagrin du cœur, il ne peut pas le faire à notre place. C'est exactement là que le Christ entre. Il ne vient pas abolir la brièveté, Il la traverse ; Il meurt jeune, dans Son aurore, et transforme le temps compté en temps habité. Le jugement dont parle le verset 9 devient alors le tribunal devant lequel Un autre s'est tenu pour nous.

Le miroir

Vous connaissez ce chagrin que le texte veut vous voir ôter. Ce n'est pas la tristesse légitime d'un deuil, c'est l'amertume lentement cultivée : la rancune envers un parent qui n'a pas su aimer, la jalousie envers un collègue promu avant vous, l'irritation chronique que vous appelez lucidité. Elle s'installe comme un locataire qui ne paie plus mais ne part plus. Et le « mal loin de ta chair », ce sont ces habitudes qui usent le corps sans que personne ne vous en empêche : les nuits sacrifiées, l'alcool du soir qui n'est plus une fête, le téléphone à deux heures du matin, le travail qui dévore les dimanches. Le Prédicateur ne moralise pas ; il constate que vous n'avez pas assez de jours pour vous permettre cela. Aujourd'hui, nommez à voix haute, seul, une seule rancune que vous entretenez, puis dites à Dieu que vous choisissez de la déposer, en une phrase, maintenant.

La question

Mais peut-on vraiment ôter le chagrin de son cœur sur commande ? Quiconque a traversé une dépression, un divorce, la perte d'un enfant, sait que le chagrin n'obéit pas aux impératifs. Il faut être honnête : le texte ne promet pas que vous y arriverez, et il ne distingue pas finement entre la tristesse qui guérit et celle qui corrode. Le Prédicateur parle en sage, pas en thérapeute. Peut-être faut-il entendre son ordre comme on entend un ami dire « ne reste pas là-dedans » : non pas une technique, mais une direction. Et il reste une tension que la Bible ne résout pas trop vite : le même livre nous dit de nous souvenir des jours de ténèbres, car ils sont en grand nombre. Joie et deuil cohabitent sans se dissoudre l'un dans l'autre.

Le contexte

Nous sommes dans un monde où l'espérance de vie dépasse rarement quarante ans, où un tiers des enfants meurent avant d'avoir grandi, où une mauvaise récolte signifie la famine et non l'inconfort. La jeunesse n'y est pas une phase prolongée de recherche de soi, mais une brève fenêtre de force avant le travail, le mariage précoce, les enfants, l'usure. Le Prédicateur écrit dans une société où le sage âgé détient l'autorité, et il fait pourtant le contraire de ce qu'on attend : au lieu de réprimander la jeunesse, il la bénit, tout en lui rappelant le jugement. C'est un vieil homme qui dit à un jeune : vis, mais sache devant Qui tu vis.

Le détail

« L'aurore ». Le mot hébreu évoque la noirceur de la chevelure, l'éclat sombre des cheveux de jeunesse, et par là le lever du jour. Le Prédicateur ne dit pas que la jeunesse est mauvaise ; il dit qu'elle est le moment où la lumière monte, juste avant qu'il fasse plein jour. Or l'aurore est précisément ce qu'on ne peut pas retenir. Personne n'a jamais prolongé un lever de soleil. En plaçant ce mot à la toute fin, avant le grand poème de la vieillesse au chapitre suivant, il laisse l'image travailler : ce que tu as entre les mains est de la lumière naissante, pas du capital accumulé. Vis-la, ne la thésaurise pas.

Réflexion

Quel chagrin ai-je appris à considérer comme une part normale de moi-même, alors que le texte me demande de l'ôter ?

Si mes jours sont une aurore et non un capital, qu'est-ce que je repousse depuis trop longtemps en me disant que j'aurai le temps ?

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