Ézéchiel 9

Le texte

Une voix crie aux oreilles du prophète: que s'approchent ceux qui ont la charge de la ville, chacun avec son instrument de destruction. Six hommes arrivent par la porte du nord, et au milieu d'eux un septième, vêtu de lin, portant un encrier de scribe à la ceinture; celui-là doit parcourir Jérusalem et marquer le front de ceux qui « soupirent et gémissent à cause de toutes les abominations ». Les autres suivent pour frapper sans pitié, et l'ordre tombe: « commencez par mon sanctuaire ». Ils commencent par les anciens qui se tenaient devant la maison. Ézéchiel tombe sur sa face et crie; Dieu répond que l'iniquité est trop grande. L'homme de lin revient: « J'ai fait comme tu m'as commandé. »

Le cœur

Le centre théologique de ce chapitre tient en une phrase que les habitants de Jérusalem se répètent: « L'Éternel a abandonné le pays, et l'Éternel ne voit pas. » Voilà le péché sous le péché. Non pas tant l'idolâtrie en elle-même, mais la conviction tranquille que Dieu est absent, distrait, hors circuit. Le jugement qui suit est précisément la réfutation de cette phrase: Il voit, et Son regard n'est pas neutre. Et notez où Il commence. Pas par les quartiers païens, pas par Babylone, mais par Son propre temple, par les anciens qui se tenaient le plus près de Lui. La proximité avec le sacré n'est pas une assurance-vie; elle est une responsabilité. C'est l'écho que reprendra Pierre quand il écrit que le jugement commence par la maison de Dieu.

Le fil rouge

Impossible de lire cette marque sur les fronts sans entendre l'Égypte. En Exode 12, le sang de l'agneau sur les linteaux sépare ceux que le destructeur dépasse de ceux qu'il frappe. Ici, la logique est inversée de manière terrible: le signe protecteur est tracé dans Jérusalem, et les maisons sans signe sont les maisons israélites. Jérusalem est devenue l'Égypte. Mais la ligne continue: dans l'Apocalypse, avant que les fléaux ne soient lâchés, les serviteurs de Dieu reçoivent un sceau sur le front, et ce sceau porte un nom, celui de l'Agneau. Ce que l'encrier du scribe esquisse, la croix le remplit: le jugement passe réellement, et un signe réellement reçu fait la différence. Entre les deux, il y a Quelqu'un qui est resté sans marque et qui a été frappé.

Le miroir

Le signe n'est pas donné aux justes, ni aux militants, ni à ceux qui ont une doctrine correcte. Il est donné à ceux qui soupirent et gémissent. C'est une spiritualité du gémissement: des gens qui n'ont pas le pouvoir de réformer la ville, mais qui refusent de s'habituer à ce qui s'y fait. Demandez-vous honnêtement ce qui ne vous arrache plus aucun soupir. L'arrangement douteux au bureau que tout le monde connaît. Le frère qu'on ne voit plus depuis quatre ans dans la famille et dont on ne parle plus. La manière dont vous parlez de votre corps vieillissant, ou de l'argent, quand personne n'écoute. L'anesthésie est confortable; elle est aussi, dans ce chapitre, la ligne de partage. Aujourd'hui: écrivez sur un papier une seule chose, précise, dont vous avez cessé d'être attristé, et dites-la à voix haute devant Dieu comme une plainte.

Le contexte

Nous sommes vers 592 avant Jésus-Christ, à Babylone, parmi les déportés de la première vague. Ézéchiel est prêtre, exilé loin d'un temple où il n'officiera jamais, et il reçoit une vision qui le transporte à Jérusalem. Dans les chapitres précédents, il a vu ce qui se passe dans les cours du temple: des cultes étrangers, des anciens qui encensent dans l'obscurité en se disant invisibles. Les six hommes entrent par la porte du nord, la direction d'où viennent historiquement les armées, et se tiennent près de l'autel d'airain, lieu du sacrifice. Et la gloire se lève de dessus le chérubin pour venir sur le seuil: Dieu se met en mouvement, non pour entrer, mais pour sortir. C'est le début du départ le plus douloureux de l'Ancien Testament.

La question

« Tuez, détruisez vieillards, jeunes hommes, et vierges, et petits enfants, et femmes. » Le texte ne nous épargne pas, et je refuse de l'arrondir. Les enfants n'ont pas encore eu le temps de soupirer sur quoi que ce soit. Trois choses, sans conclusion facile. D'abord, Ézéchiel lui-même proteste: la question est dans le texte, elle y est légitime, et Dieu ne la censure pas. Ensuite, la réponse de Dieu ne console pas, elle expose: « le pays est rempli de sang ». La violence décrite n'est pas étrangère à Jérusalem, elle y était déjà, dirigée contre les faibles. Enfin, Dieu ne dit pas qu'Il n'a pas de compassion; Il dit qu'ici Son œil n'en aura point. C'est une décision, pas une insensibilité. Je ne sais pas la rendre douce.

Le personnage principal

Le personnage le plus troublant n'est pas un des six, c'est le septième: l'homme vêtu de lin, habillé comme un prêtre, armé non d'une arme mais d'un encrier. Il marche devant les exécuteurs, et son travail les précède et les limite. C'est le seul qui revienne faire un rapport, et son rapport est d'une sobriété désarmante: « J'ai fait comme tu m'as commandé. » Rien sur le nombre, rien sur l'émotion. Ce que cela dit de Dieu: avant que le jugement ne parte, la grâce a déjà fait sa tournée et a terminé son travail. L'ordre des mouvements n'est pas neutre. Dieu ne frappe jamais avant d'avoir compté les Siens, et c'est le même Dieu qui tient l'encrier et l'épée.

Réflexion

Si la marque est donnée à ceux qui gémissent, qu'est-ce que cela dit de ma manière de prier quand je suis impuissant devant le mal?

« Commencez par mon sanctuaire »: où, dans ma propre vie d'Église, est-ce que je suppose que la proximité avec Dieu me met à l'abri de Son examen?

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