Galates 3:2

Le texte

Paul s'arrête net. Après l'explosion du verset 1, les Galates traités d'insensés, d'ensorcelés, il baisse la voix et pose une seule question, comme un avocat qui sait que tout va se jouer là : « Je voudrais seulement apprendre ceci de vous : avez-vous reçu l'Esprit sur le principe des œuvres de loi, ou de l'ouïe de [la] foi ? » Pas une démonstration, pas un traité. Une question à laquelle eux seuls peuvent répondre, parce qu'ils étaient là. Souvenez-vous du jour où l'Esprit est venu sur vous. Qu'est-ce que vous faisiez ? Vous circoncisiez-vous, comptiez-vous des sabbats, triiez-vous des viandes ? Ou bien étiez-vous simplement assis, en train d'écouter un prédicateur malade parler d'un crucifié ? Répondez. Le reste suivra.

Le cœur

Tout l'Évangile tient dans la réponse embarrassée que Paul attend. Car si l'Esprit, le don le plus grand, le sceau de l'appartenance à Dieu, est arrivé par « l'ouïe de la foi », alors Dieu a déjà tranché la question avant que les théologiens ne l'ouvrent. Il ne s'est pas renseigné sur leur dossier. Il n'a pas attendu qu'ils soient en règle. Il est venu sur des païens qui n'avaient rien à présenter, sinon des oreilles ouvertes. Et ce que Dieu a commencé ainsi, aucun homme n'a le droit de le poursuivre autrement, dira le verset suivant. Le salut n'est pas une porte que l'on franchit par grâce pour ensuite grimper un escalier par effort. L'Esprit reçu gratuitement est la preuve vivante, dans votre propre mémoire, que Dieu justifie l'impie sans condition préalable.

Le fil conducteur

L'Esprit n'est pas une nouveauté chrétienne tombée du ciel sans préavis. Il est l'objet d'une promesse ancienne, et Paul le dit explicitement onze versets plus loin : « afin que nous recevions par la foi l'Esprit promis ». Promis à qui ? À Abraham, dans la bénédiction destinée aux nations. Voilà pourquoi Paul enchaîne immédiatement sur Abraham au verset 6 : l'homme qui a cru avant d'être circoncis, avant qu'une seule loi ne soit écrite, et à qui cela « fut compté à justice ». La ligne est droite et elle passe par la croix : Christ devenu malédiction pour que la bénédiction d'Abraham atteigne des Galates qui ne savaient même pas qu'ils étaient attendus. L'Esprit reçu en écoutant est donc la signature de Dieu au bas d'un contrat signé des siècles plus tôt.

Le miroir

La question de Paul est redoutable parce qu'elle est biographique. Posez-la-vous : le jour où Dieu vous a saisi, qu'aviez-vous accompli ? Et maintenant, qu'est-ce qui vous rassure sur votre place devant Lui ? Soyez honnête. Pour beaucoup, c'est la régularité de la lecture biblique, le service du dimanche, le budget respecté, la maîtrise de soi devant les enfants, la sobriété retrouvée. Rien de tout cela n'est mauvais. Mais quand une semaine s'effondre, une colère, un écran de trop, une parole dure à table, et que vous vous sentez soudain à distance de Dieu, c'est que la base a glissé des oreilles vers les mains. Vous avez commencé par l'Esprit et vous achevez par la chair.

Aujourd'hui, prenez cinq minutes, écrivez sur une feuille le souvenir le plus net que vous ayez du moment où Dieu s'est rendu réel pour vous, et notez en dessous ce que vous aviez accompli pour le mériter.

Le contexte

Nous sommes au milieu du premier siècle, dans les hautes terres d'Asie Mineure, loin de Jérusalem. Paul a traversé ces régions malade, et ces gens l'ont accueilli. Ce sont des païens : pas de synagogue derrière eux, pas d'Écritures apprises enfant, des temples et des dieux locaux comme horizon religieux. Puis des hommes sont arrivés de Judée, sérieux, bien informés, porteurs d'un argument imparable sur le papier : vous croyez au Messie d'Israël, alors entrez vraiment dans Israël. Circoncision, calendrier, règles de table. Pour des convertis sans racines, cette offre d'appartenance solide était presque irrésistible. Paul écrit à chaud, sans les formules de politesse habituelles, parce qu'il voit une communauté entière glisser vers une sécurité qui lui coûtera l'Évangile.

Le personnage principal

On croit que le personnage central est Paul, furieux, cinglant. Mais regardez qui agit dans sa phrase : Dieu, qui donne l'Esprit. Et la manière dont Il le donne révèle Son caractère mieux qu'un traité. Il ne commence pas par exiger. Il n'attend pas la mise en conformité. Il vient se poser sur des gens qui n'ont fait qu'écouter, et Il le fait avant que quiconque ait pu négocier les termes. C'est un Dieu qui prend l'initiative au point d'en être scandaleux, et qui ne retire pas ce qu'Il a donné quand les bénéficiaires se mettent à douter. Paul, lui, est le pasteur blessé : il hausse le ton parce qu'il aime, et il préfère gifler ses enfants avec une question plutôt que de les perdre.

Le profil

Les Galates qui entendent lire cette lettre à voix haute, dans une maison, baissent probablement les yeux. Ils connaissent la réponse. Ils l'ont vécue : la prédication, la foi, puis quelque chose d'incontestable, des guérisons, des langues, une joie neuve, la mention du verset 5 montre que ces manifestations étaient publiques et récentes. Ils n'ont pas à croire Paul sur parole, ils ont à se souvenir. Et voilà ce que nous ratons souvent : pour eux, cette question n'était pas théorique mais humiliante, parce qu'elle prouvait qu'ils étaient en train de renier leur propre expérience pour plaire à des hommes mieux habillés qu'eux en religion. La honte, ici, n'est pas d'avoir trop peu reçu, mais d'avoir si vite oublié comment.

Réflexion

Si quelqu'un vous demandait aujourd'hui ce qui vous donne l'assurance d'appartenir à Dieu, votre réponse spontanée ressemblerait-elle davantage aux œuvres de loi ou à l'ouïe de la foi ?

Quelle pression concrète, dans votre Église ou votre entourage, vous pousse à prouver votre appartenance par ce que vous faites plutôt que par ce que vous avez reçu ?

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