Jérémie 16
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Dieu interdit à Jérémie trois choses qui, dans son village, faisaient de vous un être humain à part entière : se marier et avoir des enfants, franchir le seuil d'une maison en deuil, s'asseoir à une table de fête. Le prophète devient lui-même l'annonce : les enfants mourront sans sépulture, « ils seront du fumier sur la face du sol », et la voix des noces se taira. Quand le peuple demandera, stupéfait, ce qu'il a bien pu faire de mal, la réponse tombera sans ménagement : vos pères M'ont abandonné, et vous avez fait pire. Puis, brusquement, le ton bascule : un retour est promis, plus grand que l'Égypte, et des nations viendront des bouts de la terre reconnaître que leurs idoles ne valaient rien.
Le cœur
Le verset 5 porte le poids de tout le chapitre : « j'ai ôté à ce peuple, dit l'Éternel, ma paix, – la bonté, et les compassions ». Ce n'est pas une colère qui frappe, c'est une présence qui se retire. Les trois mots que Dieu reprend sont précisément ceux par lesquels Il S'était défini depuis l'Exode : paix, bonté fidèle, entrailles de miséricorde. Le jugement, ici, n'est pas une intervention supplémentaire mais une soustraction : Dieu cesse de porter ce qu'Il portait. Et l'on découvre alors que ce qui nous semblait naturel, la fertilité, les funérailles décentes, les mariages, les repas partagés, tenait debout uniquement parce que Sa bonté l'adossait. Enlevez l'appui, et la vie ordinaire s'effondre d'elle-même. Voilà ce que ce chapitre dit de Dieu : Sa grâce n'est pas un supplément, elle est la charpente.
Le fil conducteur
Au milieu des menaces, le texte ouvre une brèche : « des jours viennent, dit l'Éternel, où on ne dira plus : L'Éternel est vivant, qui a fait monter les fils d'Israël du pays d'Égypte ». Pour un Israélite, c'est presque un blasphème. L'Exode était le socle de l'identité nationale, le récit raconté chaque printemps. Dieu annonce qu'Il va faire quelque chose de si grand que l'ancien repère deviendra secondaire. Le retour d'exil, pourtant, ne tiendra pas entièrement cette promesse : ceux qui rentrèrent de Babylone trouvèrent des ruines et une province sous tutelle. La promesse reste ouverte, tendue vers un rassemblement plus vaste, celui où « les nations viendront des bouts de la terre ». Quand Jésus appelle des pêcheurs sur un lac et en fait des pêcheurs d'hommes, Il retourne l'image du verset 16 : le filet qui servait à déporter sert désormais à ramener.
Le détail
« Je fais venir beaucoup de pêcheurs… et après cela je ferai venir beaucoup de chasseurs. » Deux métiers, deux phases, et l'ordre compte. Le filet prend en masse, sans distinguer : ce sont les colonnes de déportés raflées dans les villes prises, hommes et bêtes mêlés sur la route du nord. Puis viennent les chasseurs, pour ceux qui ont échappé au filet et se sont cachés « de dessus toutes les montagnes, et de dessus toutes les collines, et des trous des rochers ». Quiconque a marché dans les collines de Judée connaît ces grottes, ces failles où les bergers s'abritent de l'orage. Le texte dit : votre dernier refuge sera fouillé. Et le verset suivant explique pourquoi : « mes yeux sont sur toutes leurs voies ».
Le miroir
Nous vivons en supposant que l'ordinaire nous est dû : la table du soir, le berceau, les voisins qui apportent un plat quand quelqu'un meurt. Jérémie se voit retirer exactement cela, et l'on comprend soudain que ce ne sont pas des acquis mais des dons. Il y a dans ce chapitre une question qui gratte : au verset 10, le peuple demande sincèrement « quelle est notre iniquité ». Ils ne jouent pas la comédie. Ils ne voient pas. C'est le danger d'une vie religieuse régulière : on peut faire ses offrandes, fréquenter le temple, et avoir dérivé si lentement qu'on ne sent plus la pente. Ce soir, au repas, rompez le pain lentement, prononcez à voix haute le nom d'une personne en deuil que vous connaissez, et priez pour elle avant de manger.
La question
« Je rendrai premièrement le double de leur iniquité et de leur péché. » Le double ? Un juge qui rend plus que le mal commis n'est plus un juge juste. Le mot hébreu rendu par « double » (mishneh) désigne souvent une part qui correspond exactement, comme le double d'un document, la copie conforme. Cette nuance adoucit, mais ne supprime pas la dureté : ces mots ont d'abord été entendus par des gens qui allaient voir mourir leurs enfants. On peut expliquer l'exil par des siècles d'avertissements ignorés, par les « cadavres de leurs choses exécrables » qui souillaient le pays, cette expression brutale qui vise les idoles comme des charognes. Cela éclaire sans consoler. Le texte ne nous offre pas d'issue confortable, seulement l'affirmation que Dieu voit tout et ne Se trompe pas de mesure.
Le profil
Ceux qui écoutaient avaient encore le temple debout devant les yeux. Jérusalem négociait entre l'Égypte et Babylone, les prophètes de cour promettaient la paix, et la génération précédente se souvenait de l'Assyrie brisée aux portes de la ville. Mourir sans sépulture était, pour eux, l'horreur absolue, pire que la mort elle-même : « ils seront du fumier sur la face du sol ». Et un prophète sans femme ni enfants était un homme amputé, presque suspect. Ils entendaient donc, dans le célibat imposé de Jérémie, un diagnostic avant même d'entendre un mot : cet homme vit comme si le pays n'avait plus d'avenir. Son corps, sa maison vide, son absence aux noces du village étaient le sermon. Les voisins voyaient passer un homme seul et savaient ce que cela signifiait.
Réflexion
Quelles choses de ma vie quotidienne est-ce que je traite comme des droits acquis, alors qu'elles ne tiennent que par la bonté de Dieu ?
Si quelqu'un me demandait, comme au verset 10, « quelle est mon iniquité », serais-je capable de répondre autre chose qu'une généralité polie ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Seigneur, toi qui ramènes ceux que la vie a dispersés, souviens-toi de moi. Il y a des jours où je me sens loin de chez moi, loin de toi. Ramène-moi sur la terre que tu as promise, doucement, patiemment, jusqu'à ce que je respire à nouveau.
Père, il y a des jours où je me sens loin de chez moi, dans un pays que je n'ai pas choisi. Garde mon cœur de servir ce qui ne peut pas me sauver. Même quand je récolte ce que j'ai semé, ne me laisse pas seul. Ramène-moi.
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