Jean 17

Le Texte

Jésus vient d'achever Son dernier entretien avec les onze; Il lève les yeux et parle à Son Père à voix haute, devant eux. Il demande d'abord d'être glorifié, non par un privilège arraché mais par le retour à la gloire qu'Il avait « auprès de toi avant que le monde fût », et Il déclare achevée l'œuvre confiée. Puis Il prie pour ceux que le Père Lui a donnés: qu'ils soient gardés dans le Nom, sanctifiés par la vérité, envoyés dans le monde comme Lui-même y fut envoyé. Enfin Il élargit le cercle jusqu'à nous, « ceux qui croient en moi par leur parole », demandant leur unité et, pour finir, qu'ils soient là où Il est, pour voir Sa gloire.

Le Cœur

Ce chapitre montre que le salut n'est pas d'abord un mécanisme juridique mais une entrée dans une relation qui existait avant la création. « C'est ici la vie éternelle, qu'ils te connaissent seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé »: la vie éternelle est définie comme connaissance, au sens biblique d'un lien vécu, pas d'une information stockée. Et cette connaissance repose sur un don: sept fois Jésus répète que le Père Lui a « donné » des hommes. La grâce apparaît ici sous sa forme la plus nue, antérieure à toute décision humaine, enracinée dans l'amour du Père pour le Fils « avant la fondation du monde ». L'alliance n'est plus une clause gravée sur la pierre; elle est le Nom manifesté, la parole reçue, l'amour même de Dieu déposé dans des gens qui, la nuit suivante, vont fuir.

Le Fil Rouge

Écoutez les mots que Jésus emploie: garder dans le Nom, sanctifier, envoyer, gloire. C'est du vocabulaire de sanctuaire. Le grand prêtre d'Israël portait les noms des douze tribus sur sa poitrine en entrant dans le lieu très saint, une fois l'an, pour les présenter à Dieu. Ici le Grand Prêtre ne porte pas des pierres gravées mais des personnes vivantes, et Il ne prie pas devant un rideau: Il va le traverser. « Je me sanctifie moi-même pour eux » reprend le langage de la victime mise à part pour l'autel; le prêtre et l'offrande sont la même personne. Et la gloire qu'Il demande n'est pas une récompense ajoutée après la croix, c'est le retour du Fils au lieu d'où Il est venu, avec, désormais, un peuple accroché à Lui. Toute l'histoire de l'alliance, Exode, tabernacle, exil, retour, aboutit à cette phrase: « là où moi je suis, ils y soient aussi avec moi ».

Le Miroir

Il y a dans cette prière une demande que nous n'aurions pas formulée: « Je ne fais pas la demande que tu les ôtes du monde, mais que tu les gardes du mal. » Nous prions constamment pour être retirés: du conflit au travail, du diagnostic, de la belle-famille, du découvert bancaire. Jésus ne demande pas l'évacuation. Il demande la protection à l'intérieur. Cela déplace la question: non pas « Seigneur, sors-moi de là », mais « garde-moi entier là où Tu m'as envoyé ». Et remarquez ce qui fonde votre sécurité: pas votre constance, mais le fait que vous êtes un don du Père au Fils, et que le Fils ne perd pas ce qu'on Lui confie. Cela coupe court à l'orgueil du croyant performant autant qu'à la panique du croyant fatigué. Aujourd'hui: nommez à voix haute, seul, la situation dont vous voudriez être retiré, puis demandez simplement d'y être gardé du mal.

Le Personnage Principal

Ce qui frappe, à quelques heures de l'arrestation, c'est l'absence totale de panique. Jésus parle au passé de ce qui n'est pas encore arrivé: « j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire ». Il ne demande rien pour Lui-même sinon de retrouver ce qu'Il avait déjà. Son inquiétude est entièrement tournée vers d'autres: qu'ils soient gardés, unis, joyeux, avec Lui. Il connaît leur fragilité mieux qu'eux, Il vient de mentionner le traître, et Il les appelle pourtant « ceux qui ont gardé ta parole », ce qui, vu la suite de la nuit, relève d'une générosité presque scandaleuse. C'est le portrait d'un Fils dont l'identité ne dépend pas de la réussite immédiate mais d'un amour reçu « avant la fondation du monde ». De là vient Sa liberté d'aller vers la croix sans se justifier.

Le Profil

Jean écrit pour des communautés qui n'ont pas connu ce jeudi soir et qui sont, elles, sous pression: exclues de la synagogue, suspectes aux autorités romaines, divisées entre elles. Pour eux, deux phrases pesaient lourd. D'abord « le monde les a haïs »: leur marginalité n'était pas un accident ni une punition, elle était prévue, et Jésus l'avait déjà portée devant le Père. Ensuite, et c'est plus rare, ils se sont entendus nommer: « je ne fais pas seulement des demandes pour ceux-ci, mais aussi pour ceux qui croient en moi par leur parole ». Des chrétiens de deuxième ou troisième génération, qui n'avaient jamais vu Jésus, apprenaient qu'ils figuraient explicitement dans Sa prière avant même d'exister. L'unité demandée n'était pas pour eux un idéal œcuménique abstrait mais une question de survie et de crédibilité devant des voisins hostiles.

Contexte

Nous sommes à Jérusalem, la veille de la Pâque, la nuit, probablement encore dans la salle haute ou en chemin vers le Cédron. Les pèlerins remplissent la ville, l'occupant romain est en état d'alerte comme à chaque grande fête, et les autorités du Temple ont déjà pris leur décision. Un rabbi entouré de douze hommes, dont l'un vient de sortir dans la nuit, n'a aucun pouvoir dans ce dispositif. Prier à voix haute devant Ses disciples n'est pas une maladresse: c'est la manière juive d'enseigner en priant, et Il le dit, « afin qu'ils aient ma joie accomplie en eux-mêmes ». Ils entendent donc, avant l'épreuve, ce que leur Maître dit d'eux au Père. Quelques heures plus tard, dans la cour du grand prêtre, cette prière sera la seule chose qui tienne encore.

Réflexion

Si la vie éternelle est de connaître le Père et le Fils, qu'est-ce que cela change concrètement à ce que vous appelez « croire »?

Jésus ne demande pas d'être retiré du monde, mais gardé du mal: dans quelle situation actuelle priez-vous surtout pour la sortie plutôt que pour la fidélité?

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