Luc 11:13

Le texte

Jésus termine son enseignement sur la prière par une comparaison qui a quelque chose de brutal dans sa simplicité : vous, des pères ordinaires, imparfaits, franchement mauvais, vous savez pourtant faire la différence entre un poisson et un serpent, entre un œuf et un scorpion. Vous ne piégez pas vos enfants. Alors comment imaginer que le Père céleste, Lui, soit moins fiable que vous ? Et la conclusion prend un virage inattendu : ce que ce Père donne à ceux qui demandent, ce n'est pas d'abord du pain, ni un poisson, ni une réponse à la carte, mais « l'Esprit Saint ». La question de la prière débouche ainsi sur le don de Dieu Lui-même.

Le cœur

Notez le mot que Jésus laisse tomber sans le commenter : « vous qui êtes méchants ». Il ne s'agit pas d'une pique contre de mauvais parents, mais d'un constat sur nous tous, y compris ceux qui se lèvent la nuit pour un enfant fiévreux. Et c'est précisément de cette humanité abîmée que Jésus tire son argument : si l'amour survit même chez des êtres tordus, que dire de Celui qui est la source de cet amour ? Le raisonnement va du moins au plus, « combien plus ». Mais la conclusion déplace tout. Là où Matthieu, dans le passage parallèle, parle de « bonnes choses », Luc écrit « l'Esprit Saint ». Le don suprême n'est pas ce que Dieu nous procure, c'est Sa présence même. Prier, ce n'est pas arracher des objets à un Père réticent, c'est ouvrir la main pour Le recevoir.

Le fil rouge

Le don de l'Esprit n'est pas une nouveauté que Jésus inventerait ici. Les prophètes en avaient fait la promesse centrale des derniers temps : un cœur nouveau, un esprit répandu sur toute chair, sur les fils et les filles, les vieillards et les serviteurs. C'était l'horizon d'Israël, et Pierre le citera au matin de la Pentecôte pour expliquer ce qui vient de se produire. Or Luc, qui écrira ce second livre, place déjà ici la clé : ce que Dieu a promis à Son peuple, Il le donne à qui le Lui demande. Notez aussi que dans l'évangile de Luc, l'Esprit descend sur Jésus pendant qu'Il prie, au Jourdain. Le Fils reçoit l'Esprit en priant ; les disciples, qui viennent de demander « enseigne-nous à prier », apprennent que la prière débouche au même endroit. Entre le Jourdain et la Pentecôte, ce verset tend le fil.

Le miroir

Il y a une déception cachée dans ce verset, et il vaut mieux la nommer. Vous priez pour un diagnostic qui s'inverse, pour un mariage qui tienne, pour un fils qui rentre, pour un travail qui ne vous broie pas. Et Jésus, après avoir promis « demandez, et il vous sera donné », resserre la promesse sur l'Esprit Saint. Cela peut sonner comme une esquive pieuse. Sauf si vous prenez au sérieux ce que Luc dit : Dieu ne vous met pas un serpent dans la main, mais Il ne se réduit pas non plus à un distributeur de solutions. Il donne ce dont vous aurez besoin quand la solution ne viendra pas : Sa présence, Son souffle, Sa force pour tenir debout et parler. Aujourd'hui : écrivez sur un papier la demande que vous répétez depuis des mois, et ajoutez en dessous, à voix haute, cette phrase : « et donne-moi Ton Esprit Saint ». Puis gardez le papier dans votre Bible.

Le personnage principal

Le personnage central de ce verset, c'est le Père. Et Jésus Le peint par contraste. Quelques lignes plus haut, il y a cet homme couché derrière sa porte fermée qui grogne : « Ne m'importune pas ». On croit souvent que c'est l'image de Dieu. Ce n'est pas le cas : c'est l'image de ce que Dieu n'est pas. Le Père « qui est du ciel » n'a ni porte fermée, ni enfants endormis contre Lui, ni fatigue. Il n'a pas non plus la méchanceté que Jésus attribue calmement aux pères humains. Ce qui frappe, c'est la générosité sans calcul : Il ne mesure pas, Il ne teste pas la sincérité, Il ne fait pas payer le retard. Le seul geste qu'Il attend est celui de la main ouverte.

Le profil

Pour les premiers auditeurs, l'Esprit n'était pas une expérience intérieure disponible à volonté. C'était quelque chose de rare et de redoutable, qui saisissait un prophète, un juge, un roi, et qu'on croyait retiré d'Israël depuis des générations. On priait pour la pluie, pour la délivrance, pour le pardon ; on ne demandait pas l'Esprit comme on demande du pain. Entendre Jésus dire que le Père le donnera à quiconque le Lui demande, c'était entendre que la porte du sanctuaire s'ouvrait sur la rue. Ajoutez le décor : dans ces collines, le scorpion se cache sous une pierre pâle qui ressemble à un pain, et certains poissons du lac ont l'allure d'un serpent. Les images ne sont pas décoratives ; elles disent la peur bien réelle d'être trompé par ce qu'on reçoit.

La question

Et ceux qui demandent et n'obtiennent rien ? Jésus vient de dire « quiconque demande, reçoit », sans nuance, sans clause de sauvegarde. Beaucoup de croyants savent par expérience que la formule ne fonctionne pas comme un mécanisme. On peut s'en tirer en disant que Dieu répond parfois non, ce qui est vrai mais un peu court. Le texte lui-même propose autre chose : il déplace l'objet de la promesse. Ce qui est garanti sans réserve, ce n'est pas l'exaucement de nos requêtes, c'est le don de l'Esprit. Cela ne console pas immédiatement, et il ne faut pas prétendre le contraire. Mais cela empêche une chose : que vous concluiez, devant une prière restée sans réponse, que le Père vous a tendu une pierre. Ce verset interdit cette conclusion. Il ne lève pas le silence ; il en change le sens.

Réflexion

Quand avez-vous, pour la dernière fois, demandé à Dieu Lui-même plutôt que quelque chose de Lui, et qu'est-ce que cela a changé dans votre manière de prier ?

Si l'Esprit Saint était la réponse à votre prière la plus insistante, sauriez-vous la reconnaître, ou l'auriez-vous prise pour une non-réponse ?

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