Psaumes 20

Le texte

La communauté parle à son roi avant la bataille. Elle ne lui souhaite pas bonne chance, elle prie : « Que l'Éternel te réponde au jour de la détresse ! Que le nom du Dieu de Jacob te protège ! » Que le secours vienne du sanctuaire, que les sacrifices offerts soient acceptés, que les projets du roi aboutissent. Puis le ton bascule : d'un souhait on passe à une certitude, « Maintenant je sais que l'Éternel sauve son oint », et à une comparaison tranchante entre ceux qui comptent sur leurs chars et leurs chevaux et ceux qui comptent sur un Nom. Le psaume s'achève sur un cri nu, sans ornement : « Éternel, sauve ! »

Le cœur

Ce psaume affirme quelque chose de dérangeant : la sécurité n'est pas une question de moyens mais d'appartenance. Les chars et les chevaux ne sont pas des symboles poétiques, c'était la technologie militaire la plus coûteuse et la plus efficace de l'époque, l'équivalent d'un budget de défense. Le psaume ne dit pas qu'ils sont inutiles, il dit qu'ils ne portent pas. « Ceux-là se courbent et tombent ; mais nous nous relevons et nous tenons debout. » Rester debout n'est pas un exploit, c'est un don. Et remarquez que Dieu est nommé « le Dieu de Jacob », pas le Dieu des héros : le Dieu de celui qui a triché, boité, lutté. Le salut vient d'un Nom, non d'une performance, et cela vaut autant pour un roi en armes que pour vous.

Le fil rouge

« L'Éternel sauve son oint. » Le mot oint, en hébreu mashiach, désigne ici le roi de Jérusalem, l'homme sur qui l'huile a coulé. Mais Israël a très vite appris que ses oints tombaient : ils vieillissaient, trahissaient, mouraient. La prière du psaume est restée en suspens, en attente de quelqu'un qui la porterait jusqu'au bout. Et voilà l'ironie qui vous saisit à la gorge : l'Oint qui vient n'a pas été délivré au jour de la détresse. Personne ne L'a soutenu depuis Sion. Il a crié et le ciel s'est tu. Ce psaume n'est donc pas accompli en Jésus comme une promesse qui se réalise proprement, mais comme une promesse retournée : Il s'est courbé et est tombé, pour que nous puissions nous relever et tenir debout.

Le miroir

Faites l'inventaire honnête de vos chars. Le compte épargne qui vous permet de dormir. Le CDI. Le réseau de contacts que vous entretenez discrètement au cas où. Le bilan sanguin annuel. Rien de tout cela n'est mauvais, et le psaume ne vous demande pas d'y renoncer. Il demande autre chose, plus fin et plus douloureux : où va votre pensée à trois heures du matin quand la peur vous réveille ? Vers un Nom ou vers un chiffre ? Remarquez aussi que ce psaume ne se prie pas seul. Quelqu'un prie pour le roi. Vous êtes-vous déjà laissé porter ainsi, ou tenez-vous à rester celui qui aide et jamais celui qui a besoin d'aide ? Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom d'une personne qui affronte une bataille dont vous connaissez l'existence, et priez à voix haute, en reprenant les mots du psaume : « Que l'Éternel te réponde au jour de la détresse. » Puis envoyez-lui ce que vous avez prié.

L'intertexte

La loi royale du Deutéronome interdisait au roi d'Israël de multiplier les chevaux, une clause étrange dans un monde où la cavalerie décidait des guerres. Le Psaume 20 en est l'écho liturgique : le peuple chante ce que la loi ordonnait. Ésaïe reprendra la même image contre ceux qui descendent en Égypte chercher des chars, et l'histoire lui donnera raison. Le contraste est constant dans la Bible et jamais moralisateur : il ne s'agit pas de préférer la pauvreté à la puissance, mais de savoir ce qui vous tient debout quand tout le reste cède. Le psaume ne condamne pas les chars ; il constate simplement qu'ils s'effondrent, et que ceux qui s'y sont adossés s'effondrent avec eux.

Le personnage principal

Le roi ne dit pas un mot. Tout le psaume parle de lui, pour lui, à lui, mais il reste silencieux jusqu'au bout, et c'est peut-être le détail le plus émouvant du texte. Voilà l'homme le plus puissant du pays, à la veille d'un combat qui peut le tuer, et il se laisse envelopper par la prière des siens comme un enfant par une couverture. Le verset 5, « Qu'il te donne selon ton cœur », suppose un cœur que Dieu peut exaucer sans danger, ce qui n'est pas rien. Et le dernier verset renverse tout : le peuple ne crie plus vers le roi, il crie vers l'Éternel, puis demande que le roi réponde. Le pouvoir humain reste, mais il a été remis à sa place.

Le contexte

Nous sommes dans la liturgie du temple, probablement au moment où le roi offre un sacrifice avant de partir en campagne ; le « Sélah » du verset 4 marque sans doute une pause musicale pendant que l'holocauste monte. Sion n'est pas une métaphore spirituelle, c'est une colline avec un sanctuaire dessus, et le peuple regarde vers ce lieu précis. Israël était un petit royaume coincé entre des empires qui alignaient des chars par centaines. Chanter « nous, du nom de l'Éternel, notre Dieu » n'était pas une pieuse évidence, c'était un pari politique risqué, énoncé devant des soldats qui savaient parfaitement ce que valait un char face à un fantassin.

Réflexion

Quel « char » avez-vous consulté en premier, cette semaine, avant de penser à prier ?

Qui, dans votre entourage, mène une bataille sans que personne ne prie pour lui, et pourquoi hésitez-vous à le lui dire ?

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