Psaumes 71

Le texte

Un homme âgé prie, et sa prière tourne autour d'une seule angoisse : que Dieu ne le lâche pas maintenant que ses forces le lâchent. Il rappelle qu'il s'appuie sur Dieu depuis le ventre de sa mère, qu'il a été enseigné dès sa jeunesse, et il demande que cette longue histoire ne s'arrête pas dans un abandon final : « Ne me rejette pas au temps de [ma] vieillesse ; ne m'abandonne pas quand ma force est consumée. » Autour de lui, des ennemis calculent : ils lisent sa faiblesse comme une preuve que Dieu s'est retiré. Le psaume répond à ce calcul non par une démonstration mais par un projet : continuer à parler, jusqu'aux cheveux blancs, de la justice et de la puissance de Dieu à la génération qui vient.

Le cœur

Ce psaume dit quelque chose de dérangeant sur la manière dont nous mesurons la présence de Dieu. Les ennemis raisonnent en observateurs raisonnables : cet homme décline, personne ne le défend, donc « Dieu l'a abandonné ». Leur erreur n'est pas dans les faits, elle est dans la conclusion. Le priant, lui, ne nie pas sa faiblesse ; il la met devant Dieu comme un argument, non comme une honte. Et il ancre sa demande dans quelque chose qui ne dépend pas de son état : « Dans ta justice, délivre-moi. » La justice de Dieu, ici, n'est pas un tribunal qui pèse ses mérites, c'est la fidélité de Dieu à ce qu'Il a commencé. Voilà pourquoi ce texte importe concrètement : il interdit de traiter la diminution, la maladie, la mise à l'écart, comme des verdicts divins. Dieu tient à ce qu'Il a tiré hors des entrailles.

Le fil rouge

Deux lignes de ce psaume dépassent la situation de l'homme qui prie. La première est la moquerie : « Dieu l'a abandonné ; poursuivez-le et saisissez-le, car il n'y a personne qui le délivre. » Ces mots ont été prononcés une seconde fois, au pied d'une croix, contre un Juste que personne ne délivrait. La deuxième est la promesse : « tu nous redonneras la vie, et tu nous feras remonter hors des profondeurs de la terre. » Le priant pensait probablement à une remontée hors de la fosse de la détresse ; l'Évangile a donné à cette phrase un corps et une date. Christ n'a pas contourné le raisonnement des ennemis, Il l'a traversé jusqu'au bout, et la remontée hors des profondeurs est devenue la forme définitive de la fidélité de Dieu à ce qu'Il commence.

Le miroir

Ce psaume touche l'endroit où nous cachons nos calculs. Vous regardez un parent qui perd la mémoire et une pensée passe, à peine formulée : sa vie utile est derrière lui. Vous êtes écarté d'un projet au travail parce qu'on vous juge dépassé, et vous commencez à croire le verdict. Votre corps ne suit plus, et vous en tirez une conclusion théologique que le texte refuse. Notez que le vieil homme ne demande pas la guérison ni la revanche : il demande du temps pour parler encore, « jusqu'à ce que j'annonce ton bras à [cette] génération ». Sa faiblesse ne l'a pas dispensé de la transmission, elle l'y a poussé. Ce psaume interdit donc deux choses : mépriser les diminués, et se retirer soi-même parce qu'on se sent diminué.

Aujourd'hui : téléphonez ou écrivez à une personne plus jeune que vous et racontez-lui, en trois phrases, une chose précise que Dieu a faite dans votre vie. Pas un conseil, un fait.

L'intertexte

Le Psaume 22 éclaire celui-ci de deux côtés. Le priant y dit aussi que Dieu l'a tiré du ventre maternel, et il y subit la même moquerie fondée sur son abandon apparent. Les deux psaumes montrent que la confiance depuis l'enfance ne protège pas du mépris ; elle en devient même la cible. L'autre écho vient d'Ésaïe 46, où Dieu promet à Israël de le porter jusqu'à la vieillesse et aux cheveux blancs, avec le même vocabulaire. Ce que le psaume demande en tremblant, le prophète l'annonce comme un engagement de Dieu. Lire les deux ensemble empêche de prendre la prière du vieillard pour un simple cri d'angoisse : elle s'appuie sur une parole que Dieu a réellement donnée.

Le détail

« Je suis pour plusieurs comme un prodige. » Le mot hébreu est môphet, un signe, un présage, parfois un phénomène qui fait s'arrêter les gens. Ce n'est pas un compliment. Sa vie est devenue un objet d'interprétation publique : les uns y voient la preuve que servir Dieu ne protège de rien, les autres attendent la suite pour savoir quoi conclure. Il est un cas, un exemple, une leçon en cours. Et il ne peut pas contrôler ce qu'on lit en lui. La seule chose qu'il peut faire, il la fait : « mais toi, tu es mon fort refuge. » Vous serez aussi lu par d'autres, souvent mal. Le psaume ne promet pas de corriger la lecture ; il déplace votre appui.

Le contexte

Dans l'Israël ancien, il n'existait ni retraite ni protection sociale. Un homme âgé dépendait de sa famille, de son clan, de la solidité de sa réputation. Les cheveux blancs valaient l'honneur, mais un vieillard sans fils, sans force et sans défenseur devenait une proie légale : on pouvait contester ses terres, ses dettes, sa parole devant les anciens. Les ennemis du psaume ne sont donc pas des brutes anonymes ; ils « consultent ensemble », ils se concertent, comme on prépare un procès ou une saisie. C'est le langage d'un complot respectable. Le priant n'a plus qu'un recours, celui de l'homme sans avocat : il appelle Dieu son rocher d'habitation et son lieu fort, deux images d'asile, et il rappelle que son âme a été rachetée, terme du droit familial où un proche paie pour libérer les siens.

Réflexion

Où, cette semaine, avez-vous tiré une conclusion sur la faveur de Dieu à partir d'une simple observation de force ou de faiblesse, chez vous ou chez un autre ?

Qui, parmi les plus jeunes autour de vous, ignore encore ce que Dieu a fait dans votre vie, et pourquoi vous ne le lui avez pas dit ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.