Apocalypse 6:6

Le texte

Le troisième sceau s'ouvre, et voici un cavalier noir avec une balance à la main. Puis une voix s'élève, non pas du ciel lointain, mais du milieu même des quatre animaux qui entourent le trône, et elle ne décrit pas : elle tarife. « Une mesure de froment pour un denier, et trois mesures d'orge pour un denier ; et ne nuis pas à l'huile ni au vin. » Une mesure de blé, c'est la ration quotidienne d'un homme. Un denier, c'est le salaire d'une journée entière de travail. Autrement dit : tu travailleras du matin au soir pour manger seul, ou tu descendras à l'orge, la nourriture du pauvre, et tu nourriras trois bouches. Et pendant ce temps, l'huile et le vin restent intacts.

Le cœur

Ce verset dit deux choses sur Dieu que nous préférerions séparer. D'abord, la crise a une mesure. La balance n'est pas dans la main du hasard mais dans celle d'un cavalier envoyé, et la voix qui fixe le prix vient de l'entourage immédiat du trône. Même la pénurie est bornée : « ne nuis pas ». Il y a une limite que la famine ne franchira pas, et cette limite n'est pas négociée avec elle, elle lui est imposée. Ensuite, cette limite est elle-même un jugement qui dévoile. Car ce qui est épargné, l'huile et le vin, ce sont les produits du luxe, ceux des domaines de riches. Le pain est rationné, la table des puissants reste servie. Dieu ne crée pas cette injustice ; Il la met sous la lumière, comptée, pesée, impossible à ignorer.

Le fil conducteur

La balance dans la main d'un cavalier n'est pas une image neuve. Amos, huit siècles plus tôt, avait vu des marchands impatients que le sabbat finisse pour rouvrir boutique, truquer la mesure et vendre le pauvre pour une paire de sandales ; Dieu avait juré de ne jamais oublier leurs actes. Le troisième sceau reprend cette scène et la retourne : cette fois, c'est le ciel qui tient la balance, et le prix affiché est un acte d'accusation autant qu'une ration. Mais retenez surtout ceci : celui qui ouvre le sceau est l'Agneau. Le prix du pain est fixé par Celui qui a Lui-même été compté, pesé, vendu pour trente pièces. Le juge du marché a connu la faim au désert. Cela n'adoucit pas le jugement, cela le rend supportable.

Le miroir

Vous savez déjà de quel côté de ce verset vous vivez. La question n'est pas de le nier mais de la regarder. Quand le prix du panier monte, vous ajustez ; d'autres, dans votre propre ville, passent au blé d'orge et comptent les bouches. Et si vous êtes honnête, votre peur n'est pas de manquer de pain, mais de perdre l'huile et le vin : le confort, la marge, le budget vacances, ce qui rend la vie agréable et non seulement possible. Ce verset ne vous condamne pas d'avoir de l'huile. Il vous demande si vous avez remarqué qu'elle est intacte pendant que d'autres pèsent. C'est cela qui blesse : non pas la richesse, mais la distraction.

Aujourd'hui, ouvrez votre relevé bancaire du mois dernier, trouvez la dépense la plus superflue que vous y voyez, dites son montant à voix haute devant Dieu, et donnez ce montant exact avant ce soir.

Le contexte

Fin du premier siècle, province d'Asie. Le blé arrivait à Rome par bateaux entiers d'Égypte et d'Afrique, et toute perturbation faisait grimper les prix dans les villes portuaires comme Éphèse ou Smyrne. Un denier pour une mesure de blé représente environ huit à seize fois le prix normal : ce n'est pas la famine totale, c'est l'inflation qui étrangle lentement. Les lecteurs de Jean se souvenaient aussi d'un édit impérial ordonnant d'arracher des vignes dans les provinces pour faire place aux céréales, édit finalement retiré sous la pression des grands propriétaires. L'huile et le vin venaient de domaines qui appartenaient à des gens dont les enfants ne manquaient jamais de pain. Ce verset n'est pas une abstraction apocalyptique ; c'était l'actualité économique.

La question

Pourquoi Dieu épargne-t-Il ce qui devrait tomber en premier ? Si le luxe est protégé pendant que la ration quotidienne est rationnée, la limite divine ressemble moins à une miséricorde qu'à une ironie. On peut répondre que la crise reste partielle, que la main de Dieu retient encore, et c'est vrai. Mais le texte ne dit pas cela ; il dit simplement « ne nuis pas ». Aucune explication n'accompagne l'ordre. Je ne crois pas qu'il faille combler ce silence. Le cinquième sceau, quelques versets plus loin, donne la seule réponse que l'Écriture consente à donner : des voix sous l'autel qui crient « Jusques à quand », et la réponse : encore un peu de temps. Ce n'est pas une explication. C'est une promesse tenue dans le noir.

Le profil

Ces Églises n'étaient pas riches. Jean avait déjà écrit à Smyrne qu'il connaissait sa tribulation et sa pauvreté. Beaucoup de ces croyants étaient des journaliers, des affranchis, des artisans qui vivaient au denier près et qui, en refusant de participer aux banquets des guildes païennes, se coupaient volontairement de leur réseau économique. Fidélité et faim marchaient ensemble. Ce qu'ils ont entendu dans ce verset, ce n'est pas d'abord une prédiction : c'est que le cri du marché, ce prix hurlé sur la place, résonnait aussi au milieu du trône. Leur pénurie n'était pas invisible au ciel. Elle était chiffrée, mesurée, et bornée par une voix qu'aucun empereur ne pouvait faire taire.

Réflexion

Quelle est, cette semaine, l'huile ou le vin de votre vie que vous supposez intouchable, et que se passerait-il en vous si elle vous était retirée ?

Connaissez-vous le nom d'une personne, à portée de main, qui compte réellement l'orge en ce moment ? Si aucun nom ne vous vient, que dit ce vide de la manière dont vous habitez votre quartier ?

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