Amos 7

L'Explication

Amos n'était pas un professionnel de la religion. Il le dit lui-même plus loin dans ce chapitre : il gardait du bétail et cueillait des figues sauvages. Et pourtant, c'est lui que Dieu envoie dénoncer la corruption du royaume d'Israël. Ce chapitre raconte trois visions qu'il reçoit, puis le choc frontal qui en résulte avec le pouvoir en place.

Dans les deux premières visions, Dieu montre à Amos un désastre qui s'annonce, d'abord des sauterelles qui dévorent toute la végétation, ensuite un feu qui consume l'abîme et l'héritage du pays. Les deux fois, Amos intervient. Il ne discute pas la justice de Dieu, il plaide pour la survie du peuple : « Comment Jacob se relèvera-t-il ? car il est petit. » Et les deux fois, l'Éternel se repent, c'est-à-dire qu'Il change de décision. Le jugement est retenu.

Mais la troisième vision est différente. Dieu se tient sur un mur construit au fil à plomb, un instrument qui vérifie si un mur est bien droit, et Il tient lui-même un plomb à la main. Il demande à Amos ce qu'il voit, puis annonce : « Je place un plomb au milieu de mon peuple Israël ; je ne passerai plus par-dessus lui. » Cette fois, Amos ne plaide pas. Il n'y a plus de marge. Le mur est tordu, l'inspection est terminée, le verdict tombe : les hauts lieux seront désolés, les sanctuaires dévastés, et la maison du roi Jéroboam frappée par l'épée.

C'est cette dernière parole qui met le feu aux poudres. Amatsia, le prêtre de Béthel, le sanctuaire officiel du royaume, dénonce Amos au roi comme un conspirateur et lui ordonne de retourner en Juda, son pays d'origine, pour y gagner sa vie en prophétisant ailleurs, mais plus ici, « car c'est le sanctuaire du roi et la maison du royaume ».

La réponse d'Amos est l'un des moments les plus forts du texte. Il ne revendique aucun titre, aucune formation, aucune lignée prophétique. Il était berger, un point c'est tout. Mais l'Éternel l'a pris de derrière son troupeau et lui a dit : va, prophétise. Et puisque Amatsia a voulu le faire taire, Amos ne fait qu'amplifier le jugement : la femme d'Amatsia sera livrée à la prostitution, ses enfants tomberont par l'épée, sa terre sera partagée, et lui-même mourra en exil, sur une terre impure.

Ce Que Cela Signifie

Ce texte dérange, et c'est voulu. On aime penser que Dieu est patient à l'infini, et c'est vrai, les deux premières visions le montrent. Mais la patience n'est pas l'indifférence. Il y a un moment où le fil à plomb révèle que le mur est irrémédiablement tordu, et où continuer à prier pour un sursis ne changerait rien à la réalité du problème. Dieu n'arrête pas d'aimer Israël en annonçant ce jugement, Il refuse simplement de fermer les yeux sur une corruption qui a atteint un point de non-retour.

L'autre chose frappante, c'est le choc entre la vérité et le pouvoir. Amatsia ne conteste pas qu'Amos parle au nom de Dieu, il conteste son droit de le faire ici, dans ce lieu-là, contre ce roi-là. C'est une tentative très humaine de limiter la parole de Dieu à un territoire acceptable. Et Amos refuse cette limite, parce que ce n'est pas lui qui a choisi d'être prophète, c'est Dieu qui l'a saisi.

Le Fil Rouge

Ce fil à plomb que Dieu tient dans sa main annonce quelque chose qui dépassera largement Israël. Toute l'histoire biblique est traversée par cette tension : Dieu mesure, Dieu juge, et pourtant Dieu cherche sans cesse un moyen de sauver au lieu de détruire. Les deux premières visions d'Amos, où le jugement est retenu grâce à l'intercession, préfigurent quelque chose de bien plus grand. Jésus-Christ est celui qui s'est tenu, lui aussi, devant le jugement que méritait l'humanité, mais au lieu de simplement plaider pour un sursis, il a porté lui-même ce que le fil à plomb révélait de travers en nous. Amos criait : « pardonne, je te prie, comment Jacob se relèvera-t-il, car il est petit ? » Cette prière trouve une réponse définitive à la croix, où quelqu'un d'infiniment plus grand que nous a pris notre petitesse sur lui.

Pour Toi

Il y a quelque chose de profondément dérangeant et en même temps de libérateur dans ce texte : Dieu ne se laisse acheter par aucune institution, aucun confort, aucune position sociale. Amatsia pensait pouvoir contrôler ce que Dieu avait le droit de dire dans son sanctuaire. Beaucoup de gens font la même chose aujourd'hui avec leur propre vie, ils tracent une ligne et disent à Dieu jusqu'où il peut aller, pas plus loin. La question que ce texte te pose est simple et inconfortable : y a-t-il un endroit dans ta vie que tu as déclaré hors de portée, même pour Dieu ?

Et il y a aussi un encouragement discret dans le personnage d'Amos lui-même. Il n'avait ni diplôme ni réseau, juste une obéissance brute à ce que Dieu lui demandait. Tu n'as pas besoin d'être quelqu'un d'impressionnant pour être pris au sérieux par Dieu, ni pour dire une vérité que personne ne veut entendre.

Parlons-en

Amos plaide deux fois et Dieu revient sur sa décision, mais pas la troisième fois. Qu'est-ce que cela te dit sur la patience de Dieu, et sur le fait qu'elle n'est pas sans limite ?

Amatsia ne nie pas que Dieu parle à travers Amos, il essaie seulement de limiter où cette parole peut s'exprimer. Où serais-tu tenté de faire la même chose dans ta propre vie ?

Prions Ensemble

Seigneur, tu vois clair en nous, comme ce fil à plomb contre le mur. Nous n'aimons pas toujours ce que cela révèle. Donne-nous l'honnêteté de ne pas te dire où tu as le droit de parler et où tu ne l'as pas. Merci que Jésus ait porté ce que nous méritions. Rends-nous assez libres pour t'écouter même quand cela dérange. Amen.