L'Explication

Lévitique 18 est un texte qu'on préfère souvent éviter. Il parle de sexualité, d'inceste, d'adultère, d'enfants sacrifiés à une idole appelée Moloc, de relations entre personnes de même sexe, de bestialité. Rien n'est édulcoré. Et pourtant, ce chapitre commence et se termine par la même phrase, répétée comme un refrain: « Moi, je suis l'Éternel, votre Dieu. » Six fois en trente versets. Ce n'est pas un hasard.

Dieu vient de faire sortir Israël d'Égypte. Il les conduit vers Canaan. Les deux cultures qu'ils ont connues ou vont connaître ont normalisé des pratiques sexuelles et religieuses qui, pour Dieu, détruisent l'être humain et la famille. Le texte est clair: « Vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays d'Égypte… et vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays de Canaan. » Dieu ne demande pas à Israël de se conformer au monde qui les entoure, ni à celui qu'ils ont quitté, ni à celui où ils entrent.

Suit une longue liste d'interdits concernant les relations familiales et conjugales: avec un parent, un demi-frère ou une demi-sœur, une tante, une belle-fille, la femme d'un frère, la femme d'un voisin. Puis vient l'interdiction du sacrifice d'enfants à Moloc, une idole cananéenne à qui l'on offrait des enfants par le feu. Ensuite les relations entre hommes, et les relations avec les animaux, qualifiées d'abomination et de confusion.

Le texte termine en expliquant pourquoi: les nations qui habitaient ce pays avant Israël se sont rendues impures par ces pratiques, et « le pays vomit ses habitants ». Il y a une conséquence réelle, pas seulement symbolique. Et Dieu avertit: si Israël fait la même chose, le même sort les attend.

Que Signifie Ce Texte?

Ce chapitre dérange, et c'est normal qu'il dérange. Mais il faut comprendre ce que Dieu dit réellement: le corps humain, la sexualité, la famille ne sont pas des terrains neutres où chacun fait ce qu'il veut. Ils ont une structure, un sens, une dignité qui viennent de Dieu lui-même. Quand cette structure est violée, quelque chose en l'humain se brise, même si personne ne semble s'en apercevoir immédiatement.

Le refrain « Moi, je suis l'Éternel » n'est pas une formule de politesse. C'est l'argument central. Dieu ne donne pas ces lois parce qu'il est obsédé par le contrôle, mais parce qu'il connaît ce qu'il a créé. Il sait ce qui construit un être humain et ce qui le détruit. Les Égyptiens et les Cananéens avaient leurs propres dieux, leurs propres coutumes sexuelles souvent liées au culte religieux lui-même, à la fertilité, au pouvoir. Israël devait être différent, non par légalisme, mais parce qu'ils appartenaient à un Dieu différent, qui ne confond pas le sacré et le dévastateur.

Ce qui frappe aussi, c'est que Dieu mentionne l'étranger qui vit parmi eux: les mêmes règles s'appliquent à lui. Ce n'est donc pas une morale tribale réservée à un peuple, mais quelque chose que Dieu considère vrai pour l'humain en tant qu'humain.

Le Fil Rouge

Ce texte, pris isolément, peut sembler dur et lointain. Mais il s'inscrit dans une histoire plus grande: Dieu qui façonne un peuple saint, capable de porter sa présence, pour qu'un jour, de ce peuple, naisse Quelqu'un qui réparera ce que le péché a brisé dans les corps, les familles, les relations humaines.

Jésus n'a jamais minimisé la gravité du péché sexuel. Il est allé plus loin que Lévitique en disant que le désir déjà compte, pas seulement l'acte. Mais il a aussi accueilli ceux que la loi aurait condamnés: la femme adultère, la Samaritaine aux cinq maris. Il n'a jamais dit que leur passé n'avait pas d'importance. Il a dit qu'il y avait un chemin de restauration, pas seulement de condamnation.

Lévitique 18 montre que Dieu prend le corps au sérieux parce qu'il l'a créé et qu'il le rachètera. Paul dira plus tard que nos corps sont faits pour le Seigneur, et le Seigneur pour le corps. La croix n'annule pas la sainteté de Lévitique, elle montre jusqu'où Dieu va pour restaurer ce qui a été abîmé par la transgression de cette sainteté, la nôtre et celle des autres.

Pour Toi

Tu vis dans un monde qui te dit que la sexualité est une affaire purement privée, que chacun décide ce qui est bien pour lui, que les limites sont oppressives. Ce chapitre te dit autre chose: certaines limites existent parce que Dieu connaît l'être humain mieux que l'être humain se connaît lui-même. Ce n'est pas pour t'écraser, c'est pour te protéger et protéger ceux que tu aimeras.

Tu as probablement déjà vu, dans ta famille, chez des amis, ce que la confusion sexuelle ou la trahison conjugale peut détruire. Ce texte ne te juge pas pour cela. Il te dit que Dieu voit, que Dieu nomme les choses, et que Dieu propose un chemin différent, pas par pruderie, mais par amour pour ce qu'il a créé.

Si quelque chose dans ta vie ou ton histoire touche à ce chapitre, sache que la honte n'est jamais la dernière parole dans l'histoire de Dieu avec les hommes. Il y a toujours un chemin de retour vers lui.

Discutons-En

Pourquoi penses-tu que Dieu répète six fois « Moi, je suis l'Éternel » dans ce chapitre? Qu'est-ce que cela change dans la façon de lire ces interdits?

En quoi notre époque ressemble-t-elle, ou diffère-t-elle, de l'Égypte et de Canaan dont parle ce texte, concernant la vision du corps et de la sexualité?

Prions Ensemble

Seigneur, tu connais nos corps, nos désirs, nos blessures bien mieux que nous-mêmes. Ce texte nous confronte, et nous te demandons la force de ne pas le fuir. Donne-nous un cœur qui respecte ce que tu as créé, en nous et chez les autres. Et là où nous avons déjà trahi ta sainteté, rappelle-nous que ta grâce va plus loin que notre honte. Amen.