Philippiens 2

L'explication

Paul écrit cette lettre depuis une prison. Ce détail n'est pas décoratif : l'homme qui va parler d'humilité et de joie n'a plus le contrôle de sa vie.

Il commence par une série de « si » qui ne sont pas des doutes mais des évidences : s'il y a une consolation en Christ, un soulagement d'amour, une communion de l'Esprit, de la tendresse, des compassions, alors qu'ils en tirent la conséquence logique. Laquelle ? Qu'ils aient « une même pensée », un même amour. Et surtout : « [Que] rien [ne se fasse] par esprit de parti, ou par vaine gloire ; mais que, dans l'humilité, l'un estime l'autre supérieur à lui-même. » Chacun doit regarder non seulement à ce qui est à lui, mais aussi à ce qui est aux autres.

Puis Paul fait quelque chose d'inattendu. Au lieu de donner des règles, il chante. Les versets 6 à 11 sont probablement un hymne que les premiers chrétiens connaissaient par cœur, et il décrit une trajectoire : une descente, puis une remontée. Jésus était « en forme de Dieu ». Il n'a pas considéré l'égalité avec Dieu comme une proie à saisir, quelque chose à défendre bec et ongles. Il « s'est anéanti Lui-même », a pris la forme d'esclave, est devenu semblable aux hommes. Et là, Il descend encore : obéissant jusqu'à la mort, et pas n'importe laquelle, « la mort de la croix », l'exécution réservée aux esclaves et aux rebelles, la plus humiliante que l'Empire connaissait.

Ensuite le mouvement s'inverse : « C'est pourquoi aussi Dieu l'a haut élevé et lui a donné un nom au-dessus de tout nom. » Tout genou fléchira, au ciel, sur la terre, sous la terre. Toute langue confessera que Jésus Christ est Seigneur.

Après ce sommet, Paul redescend dans le concret. Travaillez à votre propre salut avec crainte et tremblement, dit-il, car c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire. Faites tout sans murmures et sans raisonnements. Vous brillez comme des luminaires au milieu d'une génération tordue.

Et il termine avec deux noms. Timothée, dont Paul dit qu'il ne trouve personne d'autre qui se soucie vraiment des Philippiens, parce que « tous cherchent leurs propres intérêts, non pas ceux de Jésus Christ ». Et Épaphrodite, tombé gravement malade, tout près de la mort, et abattu non pas à cause de sa maladie mais parce que les Philippiens s'inquiétaient pour lui.

Qu'est-ce que cela signifie ?

L'humilité, telle que Paul la décrit, n'a rien à voir avec une mauvaise image de soi. Se rabaisser, se trouver nul, s'excuser d'exister : ce n'est pas cela. Jésus savait exactement qui Il était. Il était en forme de Dieu. C'est précisément parce qu'Il le savait qu'Il n'avait rien à prouver, rien à défendre, rien à saisir.

Voilà le renversement. Nous croyons souvent que l'humilité consiste à penser moins de bien de soi. Ici, elle consiste à ne pas passer sa vie à protéger son statut. Celui qui est sûr de son identité peut se permettre de servir. Celui qui n'en est pas sûr doit constamment se mettre en avant.

Notez aussi la tension du verset 12 et 13. Travaillez à votre salut, avec crainte et tremblement, et en même temps c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire. Ce n'est pas une contradiction, c'est la description de ce que ça fait de vivre avec Dieu. Vous décidez réellement, vous luttez réellement, et pourtant, en y regardant de près, c'est Lui qui a mis en vous jusqu'au désir de vouloir.

Le fil rouge

Ce passage est l'un des sommets de tout le Nouveau Testament. On y voit d'un seul regard le mouvement complet de l'histoire de Dieu : Dieu descend jusqu'au point le plus bas de l'existence humaine, et de ce point le plus bas Il ouvre le chemin vers le haut.

Ce que Paul écrit au verset 11 est explosif dans son contexte. Dans son monde, une seule personne portait le titre de Seigneur avec une majuscule : César. Dire « Jésus Christ est Seigneur » était donc plus qu'une confession religieuse, c'était une déclaration politique. Et le vrai Seigneur du monde, celui devant qui tout genou se ploiera, s'est fait esclave.

Ce nom au-dessus de tout nom n'a pas été pris. Il a été donné. Jésus n'a pas gravi les échelons, Il les a descendus, et Dieu L'a élevé. C'est ainsi que fonctionne Son Royaume, du début à la fin.

Pour toi

Tu vis dans une culture qui te demande en permanence de te construire une image et de la défendre. Ce que tu publies, ce que tu ne publies pas, tes notes, ton corps, ton nombre d'amis. Tout dit : saisis ta place, prouve ta valeur.

Philippiens 2 te dit que Jésus a fait exactement le contraire, et que c'est Lui qui règne.

Concrètement : la prochaine fois que tu remarques que tu es en train de te justifier, dans une discussion, un groupe de messages, une dispute familiale, arrête-toi et pose-toi une seule question : est-ce que je défends la vérité, ou est-ce que je défends mon image ? Sois honnête. Ce n'est pas la même chose.

Et voici le défi plus difficile. Paul dit : « Faites toutes choses sans murmures et sans raisonnements. » Le murmure, c'est le langage par défaut de beaucoup de conversations : se plaindre des profs, des parents, de l'église, des autres. Essaie une semaine entière sans un seul murmure. Tu échoueras. Mais tu découvriras au passage combien de ton énergie y passait, et ce que ça libère quand tu arrêtes.

Regarde enfin Épaphrodite. Sa grandeur ne vient pas de discours brillants mais du fait qu'il a exposé sa vie pour d'autres. Paul dit : « honorez de tels hommes ». Demande-toi qui, dans ton entourage, sert dans l'ombre. Puis dis-le-lui. À voix haute.

Parlons-en

Où, dans ta vie, dépenses-tu le plus d'énergie à défendre ton image, et qu'est-ce que ça te coûte ?

Si Dieu opère en toi « le vouloir et le faire », pourquoi la foi ressemble-t-elle malgré tout à un combat ? Comment vis-tu cette tension ?

Prions ensemble

Seigneur Jésus, Tu avais tout, et Tu as tout lâché. Je m'accroche à si peu et j'ai si peur de le perdre. Apprends-moi à savoir qui je suis en Toi, pour que je n'aie plus besoin de me prouver. Opère en moi le vouloir et le faire. Amen.