L'Explication

Jean voit l'Agneau, c'est-à-dire Jésus, ouvrir un livre scellé de sept sceaux. À chaque sceau qui s'ouvre, quelque chose se déchaîne sur la terre. Ce n'est pas du cinéma catastrophe gratuit. C'est une vision qui décrit ce que l'histoire humaine porte en elle depuis toujours, et qui va aller jusqu'au bout.

Quatre chevaux sortent, l'un après l'autre. Le blanc porte un cavalier avec un arc et une couronne, il sort "en vainqueur et pour vaincre", une puissance de conquête. Le roux enlève la paix de la terre, les hommes s'égorgent entre eux, la guerre. Le noir porte une balance, image de pénurie et d'injustice économique, on paie une journée de salaire pour un repas frugal de blé, tandis que l'huile et le vin, produits de luxe, restent épargnés, signe que les riches s'en sortent alors que les pauvres crèvent de faim. Le cheval blême, enfin, porte la Mort elle-même, suivie du séjour des morts, avec pouvoir de tuer par l'épée, la famine, la peste, les bêtes sauvages.

Puis vient le cinquième sceau, différent des autres. Jean voit sous l'autel les âmes de ceux qui ont été mis à mort pour la Parole de Dieu et pour leur témoignage. Elles crient, elles réclament justice : "Jusques à quand, ô Souverain, saint et véritable, ne juges-tu pas et ne venges-tu pas notre sang ?" On leur donne une robe blanche, et on leur dit d'attendre encore un peu, jusqu'à ce que le nombre de leurs frères qui doivent mourir comme eux soit complet.

Le sixième sceau fait trembler le cosmos entier. Tremblement de terre, soleil noirci, lune rouge sang, étoiles qui tombent comme des figues secouées d'un arbre, le ciel qui se retire comme un rouleau qu'on enroule, montagnes et îles déplacées. Et la réaction des puissants de ce monde, rois, généraux, riches, esclaves, hommes libres, tous pareils devant cela : ils se cachent et supplient les rochers de tomber sur eux plutôt que d'affronter "la face de celui qui est assis sur le trône et la colère de l'Agneau".

Ce Que Cela Signifie

Ce chapitre ne cherche pas à te faire peur pour le plaisir. Il te dit une chose que tu sais déjà, au fond, si tu regardes le monde en face : la guerre, la faim, l'injustice économique, la mort, ce ne sont pas des accidents de parcours dans une histoire qui irait sinon très bien. Ce sont des forces réelles qui agissent, et l'Apocalypse ose dire qu'elles sont sous contrôle, même quand elles semblent déchaînées. C'est l'Agneau qui ouvre les sceaux, pas le chaos qui décide seul.

Il y a aussi ce cri des martyrs, brut, sans filtre pieux : "Jusques à quand ?" Ce n'est pas une prière polie. C'est la question de quelqu'un qui a été écrasé et qui n'accepte pas que ça reste sans réponse. La Bible ne te demande pas de faire semblant que tout va bien quand ce n'est pas le cas. Elle te donne le droit de crier ça à Dieu.

Et puis il y a cette scène finale, presque comique dans son horreur : les plus puissants de la terre, ceux qui d'habitude commandent, courent se cacher sous des cailloux. Face à Dieu, il n'y a plus de hiérarchie sociale qui protège.

Le Fil Rouge

Tout ce chapitre part de l'Agneau qui ouvre le livre. C'est Jésus, celui qui a été immolé, qui tient l'histoire du monde entre ses mains, même sa part la plus sombre. Il n'est pas absent de la souffrance humaine, il en est le maître, ce qui est très différent d'en être la cause. La question des martyrs, "jusques à quand", trouve sa réponse ailleurs dans l'Apocalypse, mais ici on voit déjà qu'ils ne sont pas oubliés, on leur donne une robe blanche, symbole de justice reconnue et de dignité rendue. Le jugement final évoqué, "la colère de l'Agneau", est étrange à entendre, un agneau qui met en colère les puissants, mais c'est bien Jésus, le même qui est mort pour sauver, qui vient aussi établir la justice.

Pour Toi

Tu vis dans un monde qui te vend l'idée que si tu optimises assez ta vie, tu peux échapper à la souffrance, au chaos, à la mort. Ce chapitre te dit que non, personne n'y échappe, ni les puissants ni les faibles. Mais il te dit aussi que ce chaos n'a pas le dernier mot, et que crier vers Dieu quand tu es écrasé n'est pas un manque de foi, c'est au contraire ce que font les fidèles dans ce texte. Si tu doutes que Dieu voit l'injustice, sache que ce chapitre prend ton côté : il nomme la guerre, la faim, l'exploitation économique, la mort, comme des ennemis réels, pas comme des détails sans importance.

Parlons-en

Le texte montre des puissants qui se cachent devant Dieu plutôt que devant leurs ennemis habituels. Qu'est-ce que cela dit sur ce qui compte vraiment à la fin, selon toi ?

Le cri "jusques à quand" est un cri de protestation adressé à Dieu. As-tu déjà eu ce genre de cri en toi face à une injustice ? Que fais-tu de ce cri ?

Prier Ensemble

Seigneur, le monde que Tu nous montres dans ce texte est parfois celui que nous vivons vraiment, avec ses guerres, ses inégalités, ses morts. Nous ne voulons pas fermer les yeux là-dessus. Donne-nous le courage de crier vers Toi quand l'injustice nous écrase, comme ces âmes sous l'autel. Et aide-nous à croire que Tu tiens vraiment l'histoire entre Tes mains, même quand elle semble Te glisser entre les doigts. Amen.