L'Explication

La femme est seule, la nuit, sur son lit. Celui qu'elle aime n'est pas là. Elle le cherche dans le noir, dans son propre cœur, et ne le trouve pas. Alors elle se lève. Elle sort dans les rues désertes de la ville, elle arpente les places, elle interroge les gardes de nuit : « Avez-vous vu celui que mon âme aime ? » Ce n'est qu'après cette recherche, après ce moment où elle a risqué de sortir seule dans l'obscurité, qu'elle le trouve enfin. Elle le saisit, elle ne le lâche plus, et elle l'amène dans la maison de sa mère.

Puis le texte demande aux filles de Jérusalem de ne pas réveiller cet amour avant que le moment ne soit venu. C'est une mise en garde qui revient dans tout ce livre : l'amour a son propre rythme, on ne le force pas.

La scène change ensuite complètement. On voit surgir du désert un cortège somptueux, entouré de fumée d'encens et de myrrhe. C'est le palanquin de Salomon, une sorte de litière royale portée par des hommes, protégée par soixante hommes forts armés, prêts à affronter les dangers de la nuit. Le palanquin lui-même est décrit avec un luxe extravagant : bois du Liban, colonnes d'argent, dossier d'or, siège de pourpre. Le chapitre se termine par un appel : que les filles de Sion sortent voir le roi Salomon, couronné par sa mère le jour de ses fiançailles, le jour de la joie de son cœur.

Deux images, donc. D'abord une femme qui cherche désespérément dans la nuit et l'angoisse. Ensuite un roi qui arrive dans toute sa gloire, escorté, protégé, couronné. Le chapitre tient ensemble ces deux vérités sans les résoudre entièrement : l'amour connaît l'absence et l'angoisse, mais il connaît aussi la fête et le triomphe.

Ce que cela signifie

Ce texte ose dire quelque chose que beaucoup de discours religieux évitent : chercher quelqu'un qu'on aime peut faire mal. La nuit, l'insomnie, l'angoisse de ne pas trouver, l'errance dans des rues vides, tout cela fait partie de l'amour véritable, pas seulement les sentiments doux. La Bible ne romantise pas naïvement la relation amoureuse. Elle sait que l'amour comporte de l'absence, de l'incertitude, parfois même de la peur.

Mais elle refuse aussi de s'arrêter là. La femme trouve celui qu'elle cherche. Et le roi qui arrive n'est pas un roi lointain et froid, il vient couronné le jour même de sa joie, entouré de ceux qui veillent sur lui pour qu'aucune frayeur ne l'atteigne. Il y a une protection, une solidité derrière toute cette agitation nocturne.

Ce texte parle d'amour humain, entre un homme et une femme, sans détour ni pudibonderie. Mais depuis toujours, les lecteurs juifs et chrétiens y ont aussi entendu un écho plus large : celui de la relation entre Dieu et celui ou celle qui Le cherche. Chercher sans trouver tout de suite, puis trouver enfin, cela ressemble diablement à l'expérience de la foi.

Le Fil Rouge

Il y a dans toute la Bible ce motif de la recherche nocturne et de la présence qui semble absente. Pensez à Job qui crie dans la nuit sans réponse, aux Psaumes qui demandent : « Jusques à quand, Éternel, m'oublieras-Tu ? » Pensez surtout à Jésus, à Gethsémané, seul dans la nuit, cherchant la présence de Son Père au milieu de l'angoisse la plus totale. La foi biblique n'a jamais prétendu que la présence de Dieu se sent tout le temps de façon évidente et confortable.

Mais le chapitre 3 ne s'arrête pas à la nuit. Il se termine par l'arrivée d'un roi couronné, entouré, en fête. C'est exactement la trajectoire de l'Évangile : la nuit du Vendredi saint, l'absence, le silence du tombeau, puis le matin de Pâques et la royauté de Christ ressuscité. Jésus Lui-même a connu l'absence apparente de Dieu pour que ceux qui Le cherchent dans leurs propres nuits ne soient jamais définitivement abandonnés. Il est le Roi qui vient, couronné, non par une mère terrestre seulement, mais élevé par Dieu Lui-même, et Sa venue est appelée dans l'Écriture le jour des noces de l'Agneau, la joie ultime.

Pour toi

Il y a des périodes où chercher Dieu ressemble davantage à une errance nocturne dans des rues vides qu'à une rencontre lumineuse. Si c'est ton cas actuellement, ce texte ne te dit pas que quelque chose ne va pas chez toi. Il te dit que cette recherche, aussi inconfortable soit-elle, fait partie du chemin, pas une anomalie à corriger au plus vite.

Il y a aussi une leçon plus dérangeante ici, sur la patience. Le texte insiste : n'éveille pas l'amour avant l'heure. Dans un monde où tout, relations comprises, se consomme vite et se jette vite, ce texte te demande d'attendre le bon moment plutôt que de forcer les choses, que ce soit dans une relation amoureuse ou dans ta relation avec Dieu. On ne fabrique pas l'intimité sur commande.

Parlons-en

As-tu déjà vécu une période où chercher Dieu ressemblait à une recherche nocturne sans réponse ? Comment as-tu tenu dans cette attente ?

Le texte insiste sur la patience en amour. Où, dans ta vie, es-tu tenté de forcer les choses plutôt que d'attendre le bon moment ?

Prions ensemble

Seigneur, il y a des nuits où Tu sembles absent, où nous Te cherchons sans Te trouver tout de suite. Apprends-nous à tenir bon dans ces moments-là, sans forcer ce qui doit mûrir lentement. Et rappelle-nous que Tu viens, couronné, plein de joie, vers ceux qui persévèrent à Te chercher. Amen.