1 Thessaloniciens 2

L'explication

Paul écrit une lettre à des gens qu'il aime beaucoup : les croyants de Thessalonique, une ville portuaire grecque. Il n'est resté chez eux que peu de temps, et pourtant il ne les oublie pas.

Avant d'arriver là, quelque chose de dur s'était passé. À Philippes, la ville précédente, Paul et ses compagnons avaient été maltraités et humiliés. Il l'écrit lui-même : « après avoir auparavant souffert et avoir été outragés à Philippes ». On pourrait s'attendre à ce qu'un homme se taise après cela. Paul a fait le contraire. Il est arrivé à Thessalonique et il a parlé « avec toute hardiesse », c'est-à-dire avec un courage tranquille, même si cela lui a coûté « beaucoup de combats ».

Ensuite, Paul fait quelque chose d'étonnant : il se défend. Apparemment, des gens racontaient que lui et ses amis étaient des beaux parleurs venus se faire de l'argent et se faire admirer. Paul répond point par point. Nous n'avons pas usé de flatterie. Nous n'avons pas cherché la gloire qui vient des hommes. Nous n'avons pas cherché votre argent. Et il ajoute : « Dieu en est témoin. » Il ne dit pas seulement « croyez-moi », il dit : Dieu sait comment nous avons vécu chez vous.

Puis il utilise deux images de famille. D'abord une mère : « Comme une nourrice chérit ses propres enfants. » Ensuite un père qui encourage et console ses enfants un par un, chacun personnellement. Paul travaillait de ses mains, nuit et jour, pour ne rien coûter à personne, et le soir il expliquait encore l'Évangile.

Le cœur de sa joie se trouve au verset 13. Quand ces gens ont entendu Paul parler, ils n'ont pas pensé : « voilà l'opinion intéressante d'un voyageur ». Ils ont reconnu la parole de Dieu, « laquelle aussi opère en vous qui croyez ». Elle travaille en eux, comme du levain dans la pâte.

Et cela leur a coûté cher. Ils ont souffert à cause de leurs propres compatriotes, exactement comme les croyants de Judée. Paul écrit ici des phrases très dures sur ceux qui ont fait mourir le Seigneur Jésus et les prophètes, et qui l'empêchent, lui, de parler aux nations. Il termine par : « mais la colère est venue sur eux au dernier terme. » C'est une phrase lourde, et je ne vais pas te dire que je la comprends entièrement. Paul est en colère parce qu'on empêche des gens d'entendre la bonne nouvelle. Ce que Dieu fera exactement, et quand, le texte ne l'explique pas. Certaines phrases de la Bible restent ouvertes, et il vaut mieux le reconnaître que d'inventer une réponse.

À la fin, Paul avoue à quel point ils lui manquent : séparés « de visage et non de cœur ». Il a voulu revenir, deux fois, et cela n'a pas marché. Il écrit : « Satan nous en a empêchés. » Et pourtant, il les appelle sa couronne, sa gloire et sa joie, pour le jour où Jésus reviendra.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Il existe une manière de parler de Dieu qui ne sert qu'à se faire admirer. Paul dit : ce n'était pas ça. Il ne cherchait pas à plaire aux hommes, mais « à Dieu qui éprouve nos cœurs ». Dieu regarde plus profond que les autres. Il voit pourquoi tu fais ce que tu fais.

Et remarque ceci : Paul n'a pas seulement donné un message, il a donné sa vie, son temps, sa fatigue, son affection. La vérité de Dieu ne voyage pas dans des dépliants. Elle voyage dans des gens qui aiment.

Le fil rouge

Pourquoi Paul supporte-t-il tout cela ? Parce qu'il annonce Jésus, qui a été mis à mort et qui vit. Et parce qu'il attend « sa venue ». Toute cette lettre regarde vers l'avant : Jésus revient. C'est la promesse qui tient Paul debout.

Et voici l'image la plus surprenante du chapitre. Quand Jésus reviendra, Paul ne montrera pas ses voyages ni ses discours. Il montrera des gens. Ces croyants ordinaires de Thessalonique sont sa couronne. Dieu appelle les hommes « à son propre royaume et à sa propre gloire », et cela commence maintenant, dans des vies changées.

Pour toi

Paul dit : nous n'avons jamais usé de parole de flatterie. Flatter, c'est dire à quelqu'un ce qu'il veut entendre pour obtenir quelque chose de lui. C'est très facile, à l'école aussi. Tu peux t'exercer au contraire : dire quelque chose de vrai et de bon à quelqu'un, sans rien attendre en retour.

Et puis, quand tu lis la Bible cette semaine, essaie de la lire comme les Thessaloniciens : non comme la parole des hommes, mais comme celle de Dieu qui veut travailler en toi.

Parlons-en

Paul dit que Dieu éprouve les cœurs. Est-ce que cela te rassure, ou est-ce que cela te met un peu mal à l'aise ? Pourquoi ?

Paul voulait revenir et n'a pas pu. Connais-tu une chose que tu voulais vraiment et qui n'a pas marché ? Qu'as-tu fait de cette déception ?

Prions ensemble

Seigneur, merci pour les gens qui m'ont parlé de Toi sans rien demander en retour. Rends mon cœur honnête devant Toi, et laisse Ta Parole travailler en moi. Amen.