1 Timothée 4

L'explication

Paul écrit une lettre à un jeune homme qu'il aime beaucoup : Timothée. Timothée dirige une église, et ce n'est pas facile. Paul lui écrit pour l'encourager, mais aussi pour l'avertir.

L'avertissement commence tout de suite : « aux derniers temps quelques-uns apostasieront de la foi ». Cela veut dire que des gens qui croyaient vont lâcher la foi. Ils écouteront des enseignements trompeurs. Paul dit quelque chose de très fort à propos de ces menteurs : ils ont « leur propre conscience cautérisée ». Ta conscience, c'est cette petite voix intérieure qui te pince quand tu fais du mal. Cautérisée, cela veut dire brûlée, comme une peau brûlée qui ne sent plus rien. Ces gens ont tellement souvent ignoré cette voix qu'ils ne la sentent plus du tout.

Et que disent-ils ? Deux choses étranges : ne vous mariez pas, et ne mangez pas certains aliments. Ils croient qu'on devient plus saint en se privant. Paul répond clairement : « toute créature de Dieu est bonne ». Le pain, le poisson, les fruits, le mariage, tout cela vient de Dieu. Ce n'est pas sale. On le reçoit avec des remerciements, avec la prière, et c'est très bien ainsi.

Puis Paul se tourne vers Timothée lui-même. Entraîne-toi, dit-il, comme un sportif. Mais entraîne-toi à la piété, c'est-à-dire à vivre proche de Dieu. « L'exercice corporel est utile à peu de chose, mais la piété est utile à toutes choses. » Courir, nager, faire du foot, c'est bien, mais cela ne dure que le temps de cette vie. Vivre avec Dieu compte pour maintenant et pour toujours.

Et puis vient une phrase que beaucoup d'enfants aiment : « Que personne ne méprise ta jeunesse. » Timothée est jeune. Certains le regardent probablement de haut. Paul ne dit pas : attends d'être grand. Il dit : sois un modèle, dans ce que tu dis, dans ce que tu fais, dans ton amour, dans ta foi, dans ta pureté.

Que signifie cela ?

Ce chapitre dit deux choses en même temps, et elles vont ensemble.

La première : ce que Dieu a fait est bon. Il existe des gens religieux qui pensent que plus on se prive, plus Dieu est content. Paul dit non. Un repas devient saint quand on remercie Dieu pour lui. La foi n'est pas une longue liste d'interdictions.

La deuxième : la foi demande quand même de l'entraînement. Personne ne devient bon au piano sans jouer. Personne ne grandit dans la foi sans lire, sans prier, sans écouter. Paul dit à Timothée : « sois-y tout entier, afin que tes progrès soient évidents à tous ». Progresser, cela veut dire qu'on n'est pas encore arrivé. C'est permis.

Il y a aussi une phrase difficile au verset 10 : Dieu est « le conservateur de tous les hommes, spécialement des fidèles ». Que signifie ce « tous » ? Je l'avoue honnêtement : je ne comprends pas complètement cette phrase. Mais elle montre au moins que le cœur de Dieu est immense et qu'Il prend soin bien plus largement que nous ne l'imaginons.

Le fil rouge

Paul appelle Timothée « un bon serviteur du christ Jésus ». Tout ce chapitre tourne autour de Jésus, même quand Son nom n'apparaît pas à chaque verset.

Pourquoi la nourriture est-elle bonne, pourquoi le mariage est-il bon ? Parce que Dieu a créé le monde et l'a appelé bon, dès le premier livre de la Bible. Et Jésus est venu dans ce monde-là, pas en dehors. Il a mangé avec des gens, Il est allé à une noce. Il n'a pas méprisé la terre, Il l'a sauvée.

Et Paul parle d'une promesse : la piété « a la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir ». Une promesse, c'est quelque chose que Dieu garantit Lui-même. Vivre avec Jésus n'est donc pas seulement utile plus tard. Cela compte aujourd'hui déjà.

Pour toi

Tu as peut-être neuf ou dix ans. Quelqu'un t'a peut-être déjà dit : tu es trop petit pour comprendre cela. Paul dit le contraire à Timothée. Ta jeunesse n'est pas un problème.

Alors entraîne-toi. Lis un morceau de la Bible, même court. Remercie Dieu avant de manger, et pense vraiment à ce que tu dis. Et fais attention à cette petite voix intérieure quand tu as menti ou blessé quelqu'un. Ne l'éteins pas. Une conscience qui pince encore est un cadeau.

Parlons-en

Paul dit que rien de ce que Dieu a créé n'est à rejeter. Cite trois choses de ta journée pour lesquelles tu peux vraiment remercier Dieu.

« Que personne ne méprise ta jeunesse. » As-tu déjà senti qu'on ne te prenait pas au sérieux ? Qu'aurais-tu voulu dire ?

Prions ensemble

Seigneur, merci parce que ce que Tu as fait est bon. Apprends-moi à Te remercier. Garde ma conscience éveillée et aide-moi à m'entraîner à vivre près de Toi, même si je suis encore jeune. Amen.