Actes des Apôtres 21

L'Explication

Paul est en route vers Jérusalem. Le voyage se fait par bateau, d'île en île, de ville en ville : Cos, Rhodes, Patara, puis la Syrie, Tyr. Partout où il trouve des croyants, il s'arrête. À Tyr, les disciples lui disent, par l'Esprit, de ne pas monter à Jérusalem. C'est étrange, non ? L'Esprit avertit, mais Paul continue quand même sa route.

Quand le bateau arrive à Césarée, Paul loge chez Philippe l'évangéliste, qui a quatre filles qui prophétisent, c'est-à-dire qui transmettent des messages de Dieu. Un prophète nommé Agabus arrive aussi. Il fait quelque chose de très visuel : il prend la ceinture de Paul, s'attache lui-même les mains et les pieds avec, et dit que c'est ainsi que Paul sera lié à Jérusalem, et livré aux mains des étrangers.

Tout le monde pleure et supplie Paul de ne pas continuer. Mais Paul répond avec des mots forts : "Que faites-vous en pleurant et en brisant mon cœur ? Car pour moi, je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du seigneur Jésus." Alors ils cessent d'insister et disent : "Que la volonté du Seigneur soit faite."

À Jérusalem, les frères reçoivent Paul avec joie. Mais des rumeurs circulent : on dit que Paul enseigne aux Juifs de la diaspora à abandonner les coutumes de Moïse. Jacques et les anciens proposent une solution : que Paul se purifie avec quatre hommes qui ont fait un vœu, pour montrer qu'il respecte encore la loi. Paul accepte.

Mais cela tourne mal. Des Juifs venus d'Asie voient Paul dans le temple, croient qu'il a introduit un non-Juif dans un lieu sacré, et soulèvent toute la foule contre lui. On le traîne hors du temple, on veut le tuer. Un commandant romain intervient avec ses soldats, et fait enchaîner Paul, sans même savoir ce qu'il a fait. La foule crie : "Ôte-le !" Sur les marches de la forteresse, Paul demande la permission de parler. Le chapitre se termine juste avant son discours.

Ce Que Cela Signifie

Ce chapitre montre un Paul qui sait où il va, même quand cela fait mal. L'Esprit annonce la souffrance à venir, mais ne l'empêche pas. C'est une chose difficile à comprendre : pourquoi Dieu prévient-Il sans arrêter ce qui va arriver ? Le texte lui-même ne répond pas à cette question, et il vaut mieux le dire honnêtement plutôt que d'inventer une réponse trop facile.

Ce qui frappe, c'est le courage de Paul. Il ne cherche pas la souffrance, mais il ne la fuit pas non plus, parce que sa vie appartient au Seigneur Jésus. Et ses amis, malgré leur chagrin, finissent par dire : "Que la volonté du Seigneur soit faite." Ce n'est pas de la résignation triste, c'est une confiance qui accepte de ne pas tout comprendre.

Le Fil Rouge

Paul marche vers Jérusalem en sachant qu'il y sera lié et livré. Cela rappelle quelqu'un d'autre qui est monté vers Jérusalem en sachant ce qui l'attendait : Jésus lui-même. Lui aussi a été livré, lié, entouré d'une foule hostile. Paul suit les traces de son Seigneur, non pas parce qu'il doit sauver le monde comme Jésus l'a fait, mais parce qu'il veut Lui être fidèle jusqu'au bout, même si cela coûte cher.

Pour Toi

Toi aussi, il arrive que tu saches qu'une chose sera difficile, une conversation, un choix honnête, dire la vérité même si cela te coûte des amis, et que tu avances quand même parce que c'est juste. Paul ne cherche pas les ennuis, mais il ne recule pas devant eux non plus. La foi ne consiste pas à éviter toutes les difficultés, mais à savoir à qui on appartient quand elles arrivent.

Discutons-en

Pourquoi penses-tu que Dieu a laissé les amis de Paul connaître à l'avance sa souffrance, sans l'empêcher ?

As-tu déjà dû faire quelque chose de difficile parce que tu savais que c'était juste, même si les autres essayaient de t'en dissuader ?

Prions Ensemble

Seigneur, Paul savait où Tu le menais, même quand le chemin faisait peur. Donne-nous ce même courage tranquille, pas pour chercher les ennuis, mais pour ne pas fuir ce qui est juste. Aide-nous à Te faire confiance même quand nous ne comprenons pas tout ce que Tu permets. Amen.