Actes des Apôtres 25

L'Explication

Paul est toujours prisonnier à Césarée. Un nouveau gouverneur romain arrive, il s'appelle Festus. Trois jours après son arrivée, il monte à Jérusalem, et là, les chefs des prêtres et les principaux Juifs viennent se plaindre de Paul. Ils demandent à Festus une faveur étrange : faire venir Paul à Jérusalem. Mais en réalité, ils préparent une embuscade pour le tuer en chemin. Festus ne tombe pas dans le piège. Il répond que Paul restera à Césarée, et que les accusateurs n'auront qu'à descendre là-bas.

De retour à Césarée, Festus fait comparaître Paul. Les Juifs portent de nombreuses accusations graves, mais ils ne peuvent rien prouver. Paul se défend simplement : il n'a péché ni contre la loi juive, ni contre le temple, ni contre César. Festus, qui veut plaire aux Juifs, demande à Paul s'il accepte d'être jugé à Jérusalem. Paul comprend le danger. Il répond qu'il se tient devant le tribunal de César, là où il doit être jugé, et il déclare : si j'ai fait quelque chose qui mérite la mort, je ne refuse pas de mourir, mais si rien n'est vrai de ce dont on m'accuse, personne ne peut me livrer à eux. J'en appelle à César. C'était le droit de tout citoyen romain : demander à être jugé par l'empereur lui-même, à Rome. Festus, après avoir consulté son conseil, accepte.

Quelques jours plus tard, le roi Agrippa et Bérénice viennent saluer Festus. Celui-ci leur raconte toute l'histoire de Paul, et avoue qu'il est embarrassé. Les accusateurs n'ont rien avancé sur les crimes qu'il imaginait, mais seulement des questions sur leur religion et sur un certain Jésus, mort, que Paul affirme vivant. Agrippa veut entendre Paul lui-même. Le lendemain, dans une salle remplie de pompe et d'autorités, Paul est amené devant eux. Festus avoue honnêtement qu'il n'a rien de certain à écrire à l'empereur à son sujet, et qu'il espère que cet interrogatoire lui donnera enfin quelque chose à dire.

Ce Que Cela Signifie

Ce chapitre ne parle presque pas de miracles ou de grands discours. Il parle de couloirs, de tribunaux, de politique, de gens qui cherchent à se couvrir ou à plaire à d'autres. Festus est un homme qui veut faire son travail correctement, mais qui, en même temps, veut ménager les Juifs influents. Cela montre combien il est difficile de rester juste quand on a peur de déplaire. Paul, lui, ne se bat pas pour sa propre réputation. Il dit simplement la vérité et accepte les conséquences, même la mort, si elle est méritée. Mais il refuse d'être livré sans raison à des gens qui veulent sa mort par haine, pas par justice.

Ce qui frappe aussi, c'est que toute cette affaire tourne autour d'une seule question, que Festus résume presque sans le comprendre : un certain Jésus, mort, que Paul affirme être vivant. Pour les grands de ce monde, c'est une broutille religieuse. Pour Paul, c'est tout.

Le Fil Conducteur

Depuis le début, Dieu avait promis à Paul qu'il porterait Son nom devant les rois (cela, nous le savons d'un autre passage des Actes). Ici, cette promesse commence à se réaliser d'une manière inattendue : par des accusations injustes, un appel à César, et maintenant une invitation à parler devant un roi. Dieu ne retire pas Paul des ennuis, mais Il se sert des ennuis pour l'amener exactement là où Il voulait qu'il soit. On ne voit dans ce chapitre aucune intervention spectaculaire de Dieu, et c'est peut-être le plus intéressant : Dieu agit aussi à travers des gouverneurs hésitants et des rois curieux, sans que personne ne le remarque sur le moment.

Pour Toi

Toi aussi, tu vivras des situations où dire la vérité te coûtera quelque chose, et où il serait plus facile de plaire à tout le monde, comme Festus a essayé de le faire. Paul nous montre qu'on peut rester honnête et calme, même quand c'est injuste, même quand on a peur. Ce n'est pas facile, et la Bible ne prétend pas que ce soit facile. Mais elle montre que Dieu reste présent, même quand on ne Le voit pas agir directement.

Parlons-En

Pourquoi penses-tu que Festus avait peur de déplaire aux Juifs, alors qu'il était le gouverneur, donc le plus puissant ?

As-tu déjà vécu un moment où dire la vérité te faisait peur ? Qu'as-tu fait ?

Prions Ensemble

Seigneur, Tu vois toutes les situations compliquées dans lesquelles nous nous trouvons parfois, même quand personne autour de nous ne semble s'en soucier. Donne-nous le courage de Paul pour dire la vérité, même quand c'est difficile. Merci de rester présent, même quand nous ne Te voyons pas agir. Amen.