Genèse 32

L'Explication

Jacob retourne enfin chez lui, après vingt longues années passées loin de sa famille. Mais il y a un problème : là-bas vit Ésaü, son frère, celui à qui il a volé la bénédiction autrefois. En chemin, des anges de Dieu viennent à sa rencontre, et Jacob appelle cet endroit Mahanaïm, ce qui veut dire "les deux camps", parce qu'il comprend que Dieu campe avec lui.

Jacob envoie des messagers à Ésaü pour annoncer son retour. La réponse qui revient fait peur : Ésaü vient à sa rencontre avec quatre cents hommes. Jacob est terrifié. Il partage tout ce qu'il possède en deux groupes, pensant que si Ésaü attaque l'un, l'autre pourra s'enfuir. Puis il prie, et c'est une prière honnête : il rappelle à Dieu Sa promesse de lui faire du bien, il avoue qu'il ne mérite pas toute la grâce que Dieu lui a déjà montrée, et il demande d'être délivré de la main de son frère.

Ensuite, Jacob prépare un immense cadeau pour Ésaü, des centaines de chèvres, de brebis, de chameaux, de vaches et d'ânes, envoyés par vagues successives, pour apaiser son frère avant même de le voir en face.

Cette nuit-là, Jacob fait traverser le torrent du Yabbok à ses femmes, ses servantes et ses onze enfants. Lui reste seul de l'autre côté. Et là, un homme se met à lutter avec lui, toute la nuit, jusqu'au lever du jour. Cet homme touche la hanche de Jacob, qui se déboîte, mais Jacob continue à s'accrocher, même blessé. Il dit : "Je ne te laisserai point aller sans que tu m'aies béni." L'homme lui demande son nom, puis lui donne un nouveau nom : Israël, qui signifie celui qui a lutté avec Dieu et avec les hommes, et qui a vaincu. Jacob comprend alors qu'il vient de voir Dieu face à face. Il appelle ce lieu Peniel. Le soleil se lève, et Jacob repart en boitant.

Ce Que Cela Signifie

Pourquoi Dieu lutte-t-Il avec Jacob au lieu de simplement le rassurer ? Le texte ne le dit pas clairement, et c'est une question qu'on a le droit de garder ouverte. Mais on voit que Jacob, l'homme qui avait toujours triché, qui avait toujours trouvé un moyen de s'en sortir par la ruse, se retrouve enfin devant quelqu'un qu'il ne peut pas tromper. Il ne peut que s'accrocher et demander une bénédiction. C'est peut-être cela, le vrai changement en lui : il arrête de fuir et de manipuler, il se met à supplier.

Le nouveau nom, Israël, ne signifie pas que Jacob a toujours gagné. Il repart en boitant pour le reste de sa vie. Vaincre Dieu, ici, ne veut pas dire écraser Dieu, mais tenir bon, s'accrocher à Lui jusqu'à recevoir ce qu'on Lui demande.

Le Fil Rouge

Dieu avait promis à Jacob, déjà avant sa naissance, et puis encore à Béthel en partant, qu'Il serait avec lui et ferait de lui une grande nation. Cette nuit au bord du Yabbok, Dieu tient parole d'une manière inattendue : Il ne se contente pas de protéger Jacob de loin, Il vient Lui-même se battre avec lui. Plus tard, le peuple entier portera le nom que Jacob reçoit cette nuit-là, Israël. On pourrait dire que toute l'histoire du peuple de Dieu commence réellement ici, dans la lutte d'un homme blessé qui refuse de lâcher Dieu avant d'être béni.

Pour Toi

As-tu déjà eu si peur de quelque chose que tu ne savais plus quoi faire, comme Jacob avant de revoir son frère ? Jacob ne cache pas sa peur à Dieu, il la Lui dit, avec ses mots à lui. C'est permis de prier ainsi, sans faire semblant d'être fort. Et peut-être qu'il y a des moments où toi aussi tu dois t'accrocher à Dieu plus longtemps que tu ne le voudrais, sans comprendre pourquoi les choses sont difficiles, avant de recevoir une réponse. Jacob repart boiteux, mais béni. Les deux choses sont vraies en même temps, et c'est souvent ainsi que Dieu travaille dans une vie.

Parlons-En

Pourquoi penses-tu que Jacob refuse de lâcher l'homme avant d'être béni, même blessé ?

Y a-t-il une situation dans ta vie où tu dois, comme Jacob, t'accrocher à Dieu en attendant une réponse ?

Prions Ensemble

Seigneur, Tu as rencontré Jacob dans sa peur et dans sa nuit, et Tu ne l'as pas laissé repartir sans bénédiction. Apprends-nous à Te dire honnêtement ce qui nous effraie, et à nous accrocher à Toi même quand nous ne comprenons pas tout de suite ce que Tu fais. Merci de rester fidèle à Tes promesses. Amen.