Jonas 4

L'Explication

Ninive a été épargnée. Toute la ville a cru Dieu, et Dieu n'a pas envoyé la catastrophe annoncée. On s'attendrait à ce que Jonas saute de joie : son message a fonctionné. Mais le chapitre commence ainsi : « Jonas trouva [cela] très mauvais, et il fut irrité. »

Alors Jonas prie. C'est une prière étrange, presque un reproche. Il dit à Dieu : je le savais bien ! Voilà pourquoi j'ai voulu fuir à Tarsis. « Car je savais que tu es un Dieu qui fais grâce et qui es miséricordieux, lent à la colère et grand en bonté. » Écoute bien : Jonas s'est enfui non pas parce qu'il craignait Dieu, mais parce qu'il Le connaissait trop bien. Il savait que Dieu pardonnerait à ces ennemis-là. Et il ne le supportait pas. Il demande à mourir.

Dieu ne crie pas. Il pose une question : « Fais-tu bien de t'irriter ? » Jonas ne répond pas. Il sort de la ville, se construit une cabane à l'est, s'assoit à l'ombre et attend. Il espère encore voir tomber le feu.

Alors Dieu prépare trois choses. D'abord une plante, un kikajon, qui pousse au-dessus de sa tête et lui donne de l'ombre. Jonas « se réjouit d'une grande joie ». C'est la seule fois du livre où il est heureux, et c'est à cause d'une plante. Ensuite Dieu prépare un ver, qui ronge la plante pendant la nuit. Enfin un vent d'est brûlant, et le soleil qui frappe la tête de Jonas. De nouveau : je préfère mourir.

Et Dieu pose Sa dernière question : tu as pitié d'une plante que tu n'as pas fait pousser, née en une nuit, morte en une nuit. Et Moi, Je n'aurais pas pitié de Ninive, où vivent plus de 120 000 personnes qui ne savent pas distinguer entre leur droite et leur gauche, et aussi beaucoup de bétail ?

Là, le livre s'arrête. Sans réponse de Jonas.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Ce chapitre est honnête d'une manière qui surprend. Le prophète de Dieu, celui qui a été sauvé du poisson, est ici en colère, boudeur et fatigué de vivre. Il n'est pas un héros lisse. Il ressemble à quelqu'un que tu connais peut-être, ou à toi-même un mauvais jour.

Le cœur du problème est simple : Jonas veut que la grâce de Dieu s'arrête quelque part. À la frontière de son pays, de préférence. Ninive était la capitale d'un peuple cruel, celui qui faisait souffrir Israël. Jonas trouve juste que ces gens-là soient punis. Et honnêtement, on comprend un peu son raisonnement.

Mais Dieu voit autre chose : plus de 120 000 personnes qui « ne savent pas distinguer entre leur droite et leur gauche ». Des gens perdus, qui ne savent pas où ils vont. Et même les animaux Lui importent.

Remarque comment Dieu traite Jonas : Il ne le foudroie pas. Il pose des questions. Trois fois. Dieu discute avec un homme en colère, patiemment, avec une plante comme leçon. Et Il laisse la fin ouverte, parce que la question n'est plus seulement pour Jonas. Elle est pour celui qui lit.

Le Fil Rouge

Jonas dit une phrase qui traverse toute la Bible : Dieu est « lent à la colère et grand en bonté ». C'est ce que Dieu avait déjà dit de Lui-même à Moïse. Jonas le savait par cœur, mais il ne voulait pas que ce soit vrai pour les autres.

Plus tard, un autre est sorti hors de la ville. Pas pour s'asseoir à l'ombre et regarder la ville brûler, mais pour porter Lui-même le jugement, sur une croix. Jésus a parlé de Jonas : trois jours dans le poisson, trois jours dans la tombe. Mais il y a une différence. Jonas voulait mourir parce que Dieu avait sauvé Ninive. Jésus est mort pour que le monde entier puisse être sauvé.

Pour Toi

Y a-t-il quelqu'un que tu préférerais voir puni plutôt que pardonné ? Sois honnête. Presque tout le monde a un « Ninive » : celui qui t'a humilié, la fille qui a menti sur toi. Dieu ne te dit pas que ce n'était pas grave. Il te demande seulement : et si Je lui faisais grâce, comme à toi ?

Et remarque encore ceci : Jonas dit à Dieu exactement ce qu'il pense, en colère, sans le cacher. Dieu peut le supporter. Tu peux Lui dire ta colère. Il répond souvent par une question, pas par un cri.

Parlons-en

Pourquoi penses-tu que le livre se termine par une question, sans que Jonas réponde ? Que dirais-tu à sa place ?

Qu'est-ce qui te fait vraiment de la peine : une chose que tu perds, ou une personne qui souffre ? Est-ce honnête d'y réfléchir ?

Prions Ensemble

Seigneur, Tu es lent à la colère et grand en bonté. Merci que cela vaille aussi pour moi. Aide-moi quand je trouve cela injuste pour quelqu'un d'autre. Apprends-moi à voir les gens comme Tu les vois. Amen.