Josué 16

The Explanation

Après tout ce qui s'est passé en Israël, le pays de Canaan doit être partagé entre les tribus. Dans ce chapitre, c'est au tour des fils de Joseph, Éphraïm et Manassé, de recevoir leur part. Le texte décrit une frontière : elle part du Jourdain près de Jéricho, monte vers le désert, passe par Béthel et Luz, puis descend vers l'ouest jusqu'à la mer. Ce sont des noms de villes et de lieux que nous ne connaissons pas, mais pour les Israélites de l'époque, chaque nom représentait un champ, une colline, un endroit où leurs enfants allaient grandir.

Le texte précise ensuite le territoire d'Éphraïm en particulier, avec d'autres villes et frontières. Cela peut sembler être une longue liste ennuyeuse, mais chaque ligne était en réalité une promesse tenue. Dieu avait dit depuis longtemps, depuis Abraham déjà, qu'Il donnerait ce pays à Son peuple. Et maintenant, cela se réalise, mètre par mètre, village par village.

Mais à la fin du chapitre, il y a une phrase qui casse un peu cette belle image. Le texte dit que les fils d'Éphraïm n'ont pas chassé les Cananéens qui habitaient à Guézer. Ces Cananéens sont donc restés là, au milieu du peuple de Dieu, jusqu'au jour où ce livre a été écrit. Ils ont dû travailler pour Israël, mais ils sont restés.

What Does This Mean?

Ce petit verset à la fin est important, même s'il paraît discret. Dieu avait clairement demandé à Israël de prendre possession de tout le pays. Ce n'était pas une suggestion. Et pourtant, Éphraïm s'arrête à mi-chemin. Ils acceptent que les Cananéens restent, tant qu'ils travaillent pour eux.

On pourrait se demander pourquoi la Bible raconte cela. Pourquoi ne pas simplement dire que tout s'est bien passé ? Mais la Bible ne cache pas les échecs de ses héros, même quand ce sont des tribus entières. Éphraïm reçoit un bel héritage, une terre magnifique, et malgré cela, ils ne font pas ce qu'il fallait faire. C'est une demi-obéissance. Et une demi-obéissance, ce n'est pas la même chose que l'obéissance.

Ce qui est frappant, c'est que ce compromis ne restera pas sans conséquence. Plus tard dans l'histoire d'Israël, ces peuples non chassés deviendront souvent une source de problèmes, entraînant le peuple de Dieu vers d'autres dieux. Le texte ne le dit pas encore ici, mais on sent déjà que quelque chose ne va pas.

The Common Thread

Ce chapitre nous montre deux choses en même temps, et c'est justement cela qui est intéressant. D'un côté, Dieu tient parole. Il avait promis ce pays, et Il le donne vraiment, jusque dans les détails des frontières. Le Dieu de la Bible n'est pas quelqu'un qui oublie ses promesses.

De l'autre côté, les hommes qui reçoivent cette promesse n'arrivent pas à faire pleinement leur part. Ils reçoivent un don parfait, mais leur réponse est imparfaite. C'est une image qui revient souvent dans la Bible, et qui prépare, sans que le texte le dise explicitement ici, le besoin d'un autre genre de libérateur. Un qui obéirait complètement, là où Israël n'y arrivait pas. C'est cela que les chrétiens reconnaissent plus tard en Jésus : Celui qui a fait, jusqu'au bout, ce que le Père Lui demandait, sans compromis.

For You

Toi aussi, tu reçois parfois des choses de Dieu, une famille, une école, des amis, la foi elle-même, sans les avoir méritées. La question est de savoir ce que tu en fais. Est-ce que tu t'arrêtes à mi-chemin quand Dieu te demande quelque chose de clair, en te disant que "c'est presque bien comme ça" ? Éphraïm a pensé qu'un compromis n'était pas si grave. Mais parfois, les petites choses qu'on laisse traîner deviennent plus tard de grandes difficultés. Cela ne veut pas dire qu'il faut être parfait, personne ne l'est. Mais cela veut dire qu'il vaut la peine de demander à Dieu la force d'aller jusqu'au bout de ce qu'Il demande, plutôt que de s'arrêter là où c'est confortable.

Talk About It

Pourquoi penses-tu que les fils d'Éphraïm ont laissé les Cananéens rester, alors que Dieu avait demandé de les chasser complètement ?

Y a-t-il dans ta vie quelque chose où tu obéis à moitié à Dieu, en pensant que ce n'est pas si grave ?

Praying Together

Seigneur, Merci parce que Tu tiens toujours Tes promesses, même quand nous ne comprenons pas tout de suite comment. Apprends-nous à ne pas nous arrêter à mi-chemin quand Tu nous demandes quelque chose. Donne-nous le courage d'aller jusqu'au bout avec Toi. Amen.