L'Explication

Après la mort de Moïse, Josué distribue le pays de Canaan aux douze tribus d'Israël. Dans ce chapitre, c'est le tour de la tribu de Manassé, qui descend de Joseph. Manassé reçoit une grande région, avec le pays de Galaad et de Basan à l'est du Jourdain, et encore dix parts supplémentaires de l'autre côté.

Mais il y a une histoire particulière à l'intérieur de cette tribu. Un homme appelé Tselophkhad était mort sans avoir eu de fils, seulement cinq filles: Makhla, Noa, Hogla, Milca et Thirtsa. Selon les coutumes de l'époque, cela voulait dire qu'elles risquaient de ne recevoir aucune terre du tout, puisque l'héritage passait normalement par les fils. Alors ces cinq femmes font quelque chose de courageux. Elles se présentent devant Éléazar le prêtre, devant Josué, et devant les chefs du peuple, et elles réclament ce que Dieu avait promis: un héritage au milieu de leurs frères. Et Josué leur donne cette terre, exactement comme l'Éternel l'avait ordonné.

Le chapitre décrit ensuite les frontières du territoire de Manassé, ville par ville. Mais il y a un problème: dans certaines villes comme Beth-Shéan, Jibleam, Thaanac et Meguiddo, les Cananéens habitaient encore. Manassé n'a pas réussi à les chasser complètement. Plus tard, quand Israël devient plus fort, ils obligent les Cananéens à payer un tribut, mais ils ne les chassent toujours pas entièrement.

Enfin, les fils de Joseph viennent se plaindre auprès de Josué. Ils trouvent qu'un seul lot de terre est trop petit pour un peuple aussi nombreux qu'eux. Josué leur répond sans détour: s'ils sont si nombreux, qu'ils aillent défricher la forêt dans la montagne, même si le pays est occupé par des peuples redoutés comme les Phéréziens et les Rephaïm. Les fils de Joseph objectent qu'ils ne peuvent pas, car les Cananéens de la vallée ont des chars de fer. Josué ne cède pas: la montagne sera à eux, ils devront couper la forêt eux-mêmes, et malgré les chars de fer et la force de l'ennemi, ils devront chasser les Cananéens.

Ce Que Cela Signifie

Ce chapitre montre deux façons différentes de recevoir ce que Dieu promet. Les filles de Tselophkhad ne reçoivent rien automatiquement. Elles doivent oser demander, se tenir debout devant les chefs du peuple, et rappeler ce que Dieu avait dit. Leur héritage ne leur tombe pas dans les mains sans effort.

Les fils de Joseph, eux, se plaignent d'avoir trop peu, alors qu'en réalité on leur dit d'aller prendre possession de ce qui leur est promis, avec du travail et du courage. Josué ne leur donne pas plus de terre par magie. Il leur dit d'aller couper la forêt et de chasser l'ennemi, malgré la peur des chars de fer.

Et puis il y a cette phrase honnête qui revient deux fois: ils ne dépossédèrent pas entièrement les Cananéens. Le texte ne cache pas cet échec. La promesse de Dieu était vraie, le pays était donné, mais l'obéissance du peuple n'était pas complète.

Le Fil Rouge

Dieu avait promis ce pays depuis longtemps, à Abraham, puis à Moïse. Cette promesse ne s'accomplit pas d'un coup, sans effort humain. Le peuple doit marcher, demander, couper des forêts, combattre. Une promesse de Dieu se reçoit, mais elle demande souvent notre confiance et notre obéissance en marche.

Plus tard, quelqu'un viendra qui obéira parfaitement là où Israël a échoué, qui chassera vraiment ce qui doit être vaincu, sans laisser de reste. Jésus-Christ accomplit complètement ce que ce peuple n'a fait qu'à moitié.

Pour Toi

Les filles de Tselophkhad n'ont pas attendu qu'on pense à elles. Elles ont osé parler quand cela semblait injuste. As-tu déjà eu besoin de courage pour demander quelque chose qui te semblait juste, même face à des adultes?

Les fils de Joseph avaient peur des chars de fer avant même d'essayer. Parfois on abandonne un projet difficile juste en l'imaginant impossible, sans même commencer.

Parlons-en

Pourquoi penses-tu que Josué a répondu si fermement aux fils de Joseph, sans leur donner ce qu'ils demandaient?

Le texte dit qu'Israël n'a pas chassé les Cananéens entièrement. Penses-tu que Dieu était encore avec eux malgré cet échec?

Prions Ensemble

Seigneur, Tu tiens toujours Tes promesses, même quand nous n'avons pas assez de courage pour les recevoir entièrement. Donne-nous l'audace des filles de Tselophkhad pour demander ce qui est juste, et la force des fils de Joseph pour avancer malgré nos peurs. Merci parce que Jésus a fait, pour nous, ce que nous n'arrivons pas à faire nous-mêmes. Amen.