L'Explication

Après les grandes victoires à Jéricho et à Aï, tous les rois de la région ont peur. Ils décident de s'unir pour combattre Josué et Israël ensemble. Mais les habitants d'une ville appelée Gabaon choisissent une autre stratégie. Au lieu de se battre, ils inventent un plan rusé.

Ils s'habillent de vieux vêtements usés, mettent de vieilles sandales rapiécées, chargent leurs ânes de sacs abîmés et de vieilles outres à vin fendues et recousues. Leur pain est sec et moisi. Ils veulent avoir l'air de gens qui viennent d'un voyage très long et très fatigant. Puis ils vont trouver Josué au camp de Guilgal et disent : nous venons d'un pays lointain, faisons alliance avec nous.

Les hommes d'Israël se méfient d'abord. Mais les Gabaonites racontent une longue histoire, ils parlent de tout ce que l'Éternel a fait en Égypte et aux rois amoréens, et ils montrent leur pain sec comme preuve. Le texte dit alors quelque chose d'important : les hommes prirent de leurs provisions, et on n'interrogea point la bouche de l'Éternel. Josué fait la paix avec eux et jure de les laisser vivre, sans demander à Dieu ce qu'il fallait faire.

Trois jours plus tard, la vérité éclate. Les Gabaonites habitent tout près, au milieu du pays même. Le peuple murmure contre les chefs, en colère d'avoir été trompé. Mais les princes ont juré au nom de l'Éternel, et un serment fait devant Dieu ne peut pas être repris. Alors les Gabaonites ne sont pas tués, mais ils deviennent coupeurs de bois et puiseurs d'eau pour le peuple et pour l'autel de l'Éternel. Les Gabaonites eux-mêmes expliquent leur ruse : ils avaient si peur pour leur vie qu'ils ont menti.

Ce que cela signifie

Cette histoire est inconfortable, et c'est voulu. Josué, l'homme qui a fait tomber les murailles de Jéricho par la foi, se laisse tromper parce qu'il n'a pas demandé conseil à Dieu. Un serment prêté à la légère devient ensuite contraignant pour toujours, même s'il a été obtenu par un mensonge. Cela montre à quel point une parole donnée au nom de Dieu est sérieuse. On ne peut pas simplement l'annuler parce que les circonstances ont changé.

En même temps, le texte ne cache rien. Il ne dit pas que tout s'est bien passé. Il montre les murmures du peuple, la colère, la gêne des chefs. La Bible ose montrer ses héros dans leurs faiblesses, sans les excuser et sans les condamner complètement non plus.

Le fil rouge

Dieu prend les alliances au sérieux. Bien avant Josué, Il avait fait une alliance avec Abraham, une promesse solennelle. Ici, une alliance humaine, imparfaite, née d'un mensonge et d'une négligence, est quand même respectée jusqu'au bout. Cela montre quelque chose de la fidélité que Dieu attend de son peuple, et peut-être aussi quelque chose de sa propre fidélité envers nous, même quand nous nous approchons de Lui pour de mauvaises raisons ou avec de la peur plutôt que de la confiance. Les Gabaonites, malgré leur ruse, finissent par servir devant l'autel de l'Éternel. Ils sont sauvés, pas parce qu'ils le méritaient, mais parce qu'une parole avait été donnée.

Pour toi

As-tu déjà pris une décision rapide, sans réfléchir, sans en parler à Dieu ni à personne qui aurait pu t'aider ? Josué a agi vite, impressionné par une belle histoire, sans vérifier. Cela peut t'arriver aussi, avec des amis qui te racontent quelque chose de convaincant, ou une décision qui semble évidente sur le moment. Cette histoire invite à ralentir, à demander, à ne pas se précipiter, même quand on croit avoir raison.

Elle invite aussi à réfléchir à la valeur d'une parole donnée. Si tu promets quelque chose, même dans une situation compliquée, est-ce que tu tiens parole ?

Discutons-en

Pourquoi penses-tu que Josué n'a pas demandé à Dieu ce qu'il fallait faire avant de traiter alliance avec les Gabaonites ?

Trouves-tu juste que les Gabaonites aient eu la vie sauve, même après avoir menti ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

Prions ensemble

Seigneur, merci parce que Tu prends nos paroles au sérieux, et parce que Tu restes fidèle même quand nous nous trompons. Apprends-nous à ne pas nous précipiter, mais à venir vers Toi avant de décider. Donne-nous des cœurs qui tiennent parole, comme Toi Tu tiens toujours la Tienne. Amen.