L'Explication

Après la mort d'Abimélec, deux hommes se levèrent pour conduire Israël. D'abord Thola, qui jugea Israël pendant vingt-trois ans. Puis Jaïr, qui eut trente fils montant sur trente ânons, et qui possédait trente villes. Ce furent des années plutôt calmes. Mais après leur mort, quelque chose se brisa.

Les fils d'Israël firent de nouveau ce qui est mauvais aux yeux de l'Éternel. Ils se mirent à servir toutes sortes de faux dieux, les Baals, les dieux de Sidon, de Moab, d'Ammon, des Philistins. Imagine une maison avec un seul vrai père, et les enfants qui vont frapper à toutes les portes des voisins en disant: sois notre père toi aussi! C'est ce qu'Israël fit avec Dieu.

Alors la colère de l'Éternel s'embrasa. Il laissa les Philistins et les fils d'Ammon écraser Israël, pendant dix-huit longues années. Les Ammonites passèrent même le Jourdain pour attaquer Juda, Benjamin et Éphraïm. Israël fut dans une très grande détresse.

Et là, les fils d'Israël crièrent à l'Éternel: nous avons péché contre Toi, car nous avons abandonné notre Dieu! Mais Dieu répondit d'une façon surprenante. Il leur rappela tout ce qu'Il avait fait: ne vous ai-je pas délivrés des Égyptiens, des Amoréens, des Ammonites, des Philistins? Et quand les Sidoniens, Amalek et Maon vous opprimaient, ne vous ai-je pas sauvés aussi? Puis Il dit des mots très durs: allez crier vers les dieux que vous avez choisis, que ce soit eux qui vous sauvent maintenant!

Que ferais-tu si tu entendais cela? Les fils d'Israël ne partirent pas en colère. Ils dirent: nous avons péché, fais-nous selon ce qui est bon à Tes yeux, mais délivre-nous aujourd'hui. Et puis ils firent quelque chose de courageux: ils ôtèrent du milieu d'eux les dieux étrangers, et ils se mirent à servir l'Éternel, vraiment.

Et voici une phrase magnifique du texte: son âme fut en peine de la misère d'Israël. Dieu ne resta pas froid devant leur souffrance. Ensuite les Ammonites campèrent en Galaad, Israël s'assembla à Mitspa, et les chefs se demandèrent: qui osera commencer le combat contre Ammon? Celui-là sera chef de tout Galaad.

Ce Que Cela Signifie

Ce chapitre montre deux choses vraies en même temps. Dieu déteste quand on L'abandonne pour des idoles, et Il ne ferme pas les yeux là-dessus. Mais Dieu n'est pas un Dieu qui tourne le dos pour toujours. Quand Son peuple abandonne vraiment ses faux dieux, et pas seulement avec des mots, Son cœur est touché par leur misère. Il n'y a pas de morale facile ici. Dieu est sérieux sur le péché, et Il est profondément ému par la souffrance de ceux qu'Il aime.

Le Fil Rouge

Dieu dit: je ne vous sauverai plus, et pourtant Il continue l'histoire avec eux. C'est parce que Dieu avait fait une promesse à Abraham, bien avant, qu'Il ne romprait jamais. Des siècles plus tard, Dieu enverrait Quelqu'un qui porterait Lui-même la punition que nous méritions, Jésus. Grâce à Lui, nous pouvons dire nous aussi: j'ai péché, mais Tu restes mon Dieu.

Pour Toi

As-tu déjà fait quelque chose de mal, puis essayé de le cacher au lieu de le dire franchement? Les Israélites n'ont pas seulement dit pardon, ils ont vraiment ôté les idoles. Toi aussi, si quelque chose t'éloigne de Dieu, un mensonge, une jalousie, ose le reconnaître vraiment, et pas seulement en paroles.

Parlons-en

Pourquoi penses-tu que Dieu a d'abord répondu durement avant de sauver Israël?

Qu'est-ce que cela signifie pour toi que Dieu soit "en peine" à cause de ta souffrance?

Prions Ensemble

Seigneur, parfois nous Te laissons de côté sans même nous en rendre compte. Merci parce que Tu restes fidèle quand nous revenons vraiment vers Toi. Aide-nous à ôter ce qui nous éloigne de Toi. Amen.