Juges 11

The Explanation

Jephté était un homme fort, un vrai guerrier. Mais ses frères ne voulaient pas de lui. « Tu n'auras pas d'héritage ici, » lui dirent-ils, « ta mère n'était pas comme la nôtre. » Alors Jephté s'enfuit. Il vécut loin, dans le pays de Tob, avec des hommes qui, comme lui, n'avaient nulle part où aller.

Puis un jour, les fils d'Ammon attaquèrent Israël. Les anciens de Galaad eurent peur. Ils se souvinrent de Jephté, le guerrier qu'ils avaient chassé, et allèrent le chercher. « Viens, sois notre chef, et combats pour nous, » lui demandèrent-ils.

Jephté n'avait pas oublié comment ils l'avaient traité. « N'est-ce pas vous qui m'avez haï et chassé ? » leur dit-il. « Pourquoi venez-vous à moi maintenant que vous êtes dans la détresse ? » Mais les anciens promirent devant l'Éternel qu'il serait leur chef. Jephté accepta.

Il envoya d'abord des messagers au roi d'Ammon, pour demander pourquoi il voulait la guerre. Il lui rappela, avec des mots précis, comment Dieu avait donné ce pays à Israël, longtemps auparavant. Le roi d'Ammon ne voulut rien entendre.

Alors l'Esprit de l'Éternel vint sur Jephté. Avant de partir au combat, il fit une promesse terrible à Dieu : si l'Éternel lui donnait la victoire, la première chose qui sortirait de sa maison à son retour serait offerte en holocauste.

Jephté gagna la bataille. Vingt villes tombèrent devant lui. Les fils d'Ammon furent vaincus et humiliés.

Mais quand Jephté revint chez lui, ce fut sa fille, son unique enfant, qui sortit à sa rencontre, avec des tambourins et des danses, pour fêter la victoire de son père.

What Does This Mean?

Quand Jephté la vit, il déchira ses vêtements. « Ah, ma fille, tu m'as accablé ! » cria-t-il. « J'ai ouvert ma bouche devant l'Éternel, et je ne peux pas revenir en arrière. »

Jephté avait fait un vœu beaucoup trop vite, sans réfléchir à qui pourrait sortir de sa maison le premier. Dieu ne lui avait jamais demandé une chose pareille. Sa fille demanda seulement deux mois, pour aller pleurer avec ses amies dans les montagnes, parce qu'elle allait mourir jeune, sans jamais se marier. Puis elle revint, et son père fit ce qu'il avait promis.

C'est une histoire très triste. Elle nous montre qu'une promesse dite trop vite, dans la précipitation, peut faire énormément de mal, même quand on croit bien faire.

The Common Thread

Nulle part dans la Bible, Dieu ne demande qu'on Lui sacrifie un enfant. Plus tard, Il dira même clairement à Israël de ne jamais faire cela. Jephté s'est trompé lourdement en pensant qu'il devait absolument tenir une promesse aussi terrible.

Mais il y a aussi quelque chose de bon dans cette histoire. Dieu avait promis la victoire à Israël, et Il a tenu Sa promesse. Bien plus tard, un autre Fils unique viendra. Il ne mourra pas à cause d'une promesse imprudente faite par un homme. Jésus donnera Sa propre vie librement, par amour, parce que Son Père céleste L'a envoyé pour sauver, et parce que Lui-même l'a voulu.

For You

As-tu déjà promis quelque chose trop vite, sans réfléchir, à un ami ou même à Dieu dans une prière ? Cette histoire nous apprend à réfléchir avant de promettre de grandes choses. Tu n'as pas besoin de faire des promesses compliquées pour que Dieu t'écoute. Tu peux Lui parler simplement, calmement, honnêtement, comme à un Père qui t'aime et qui t'entend.

Talk About It

Pourquoi penses-tu que Jephté aurait dû réfléchir avant de faire sa promesse ?

Que ferais-tu si tu avais promis quelque chose, et que tu réalisais ensuite que c'était une mauvaise idée ?

Praying Together

Seigneur, merci parce que Tu nous écoutes même quand nos prières sont simples. Apprends-nous à réfléchir avant de promettre, et à Te faire confiance en toute chose. Merci parce que Jésus, Ton Fils, a donné Sa vie par amour, librement, pour nous sauver. Amen.