L'Explication

Gédéon s'est rassemblé avec trente-deux mille hommes. En face, l'ennemi, Madian, campe dans la vallée, si nombreux que le texte dit qu'ils sont "comme des sauterelles" et que leurs chameaux sont "en multitude comme le sable qui est sur le bord de la mer". Trente-deux mille hommes contre cette foule immense, cela semble déjà peu. Mais l'Éternel dit à Gédéon quelque chose d'étrange: il y a trop de monde.

Dieu fait alors un tri, deux fois. D'abord, Il demande qu'on renvoie ceux qui ont peur. Vingt-deux mille hommes partent. Il en reste dix mille. Puis Dieu fait un second tri, encore plus étonnant: il conduit les hommes à l'eau, et ne garde que ceux qui boivent en lapant l'eau avec leur main portée à la bouche, comme un chien. Ceux qui se penchent à genoux pour boire directement sont écartés. Il ne reste que trois cents hommes.

Trois cents hommes, contre une armée pareille à des sauterelles.

Cette nuit-là, l'Éternel dit à Gédéon de descendre attaquer. Mais Il voit que Gédéon a peur, alors Il lui propose d'aller d'abord écouter ce qui se dit dans le camp ennemi. Gédéon entend un soldat raconter un rêve: un gâteau de pain d'orge roule dans le camp, heurte une tente, et la renverse. Son compagnon comprend tout de suite: c'est l'épée de Gédéon, Dieu a livré Madian entre ses mains. En entendant cela, Gédéon se prosterne.

Alors vient le plan le plus surprenant de tout le livre des Juges: pas d'épées à la première ligne, mais des trompettes, des cruches vides, et des torches cachées dedans. Au milieu de la nuit, les trois cents hommes cassent leurs cruches, font jaillir la lumière des torches, sonnent de la trompette et crient: "L'épée de l'Éternel et de Gédéon!" Le camp de Madian, réveillé en pleine confusion, se met à fuir, et l'Éternel tourne l'épée de chacun contre son propre compagnon. Les hommes d'Israël achèvent la poursuite, et deux chefs madianites, Oreb et Zeëb, sont capturés et tués.

Ce que cela signifie

Pourquoi Dieu réduit-il l'armée au lieu de la renforcer? Le texte le dit lui-même, dès le verset 2: c'est pour qu'Israël ne puisse pas dire "ma main m'a sauvé". Avec trente-deux mille hommes, une victoire aurait pu ressembler à un exploit humain. Avec trois cents hommes armés de cruches et de trompettes, personne ne peut se vanter. La victoire ne peut venir que de Dieu.

C'est troublant, en un sens. On aimerait parfois que Dieu nous donne plus de force, plus de moyens, pour être sûrs de réussir. Ici, Il fait l'inverse. Il enlève. Cela ne veut pas dire que Dieu aime la faiblesse pour elle-même, mais qu'Il veut que ce soit clair, sans confusion possible, que c'est Lui qui sauve.

Le Fil Rouge

Cette histoire fait partie d'une longue habitude de Dieu: sauver par des moyens qui ne ressemblent à rien d'humainement efficace. Un adolescent avec une fronde face à un géant, un peuple esclave qui traverse une mer, plus tard un homme crucifié qui semble vaincu et qui pourtant vainc la mort. Chaque fois, la logique est la même: Dieu choisit ce qui est petit, faible, ou même ridicule aux yeux des hommes, pour montrer que le salut vient de Lui seul. Jésus lui-même n'est pas venu avec une armée, mais en se laissant clouer sur une croix, ce qui semblait être la pire défaite, pour accomplir la plus grande victoire.

Pour Toi

Il t'arrivera de te sentir trop petit, trop peu doué, ou pas assez courageux pour ce que tu as à affronter, une dispute, un examen, une amitié abîmée, une peur qui ne veut pas partir. Cette histoire ne dit pas que tes moyens ne comptent pas. Elle dit que tu n'as pas besoin d'être impressionnant pour que Dieu agisse avec toi. Gédéon avait peur, le texte ne le cache pas, et Dieu ne le lui reproche pas, Il l'aide à avancer quand même. Tu peux Lui dire honnêtement que tu as peur, et continuer à marcher.

Discutons-en

Pourquoi penses-tu que Dieu a choisi les trois cents hommes qui buvaient comme des chiens, et pas les autres? Le texte ne l'explique pas, qu'en penses-tu?

Gédéon a peur, mais Dieu ne le condamne pas pour cela, Il lui donne un signe. Est-ce que la peur et la confiance en Dieu peuvent exister ensemble, selon toi?

Prions Ensemble

Seigneur, merci de sauver même quand nous sommes petits et incertains. Tu vois notre peur sans nous condamner pour elle. Donne-nous le courage de Te faire confiance, non pas parce que nous sommes forts, mais parce que Tu es fort. Amen.