Néhémie 7

The Explanation

La grande muraille autour de Jérusalem était enfin terminée. Les portes étaient posées, lourdes et solides. Mais une muraille sans gardes ne sert à rien, un voleur pourrait quand même entrer la nuit. Alors Néhémie choisit deux hommes pour veiller sur la ville, son frère Hanani, et Hanania, le chef de la forteresse. Pourquoi ceux-là ? Parce qu'Hanania craignait Dieu plus que beaucoup d'autres, et qu'on pouvait vraiment lui faire confiance.

Néhémie leur donna des ordres précis. "N'ouvrez pas les portes avant que le soleil ne soit haut et chaud," dit-il, "et fermez-les bien, avec les barres, pendant que les gardes sont encore là." Chaque habitant devait monter la garde à son tour, certains à leur poste sur la muraille, d'autres juste devant leur propre maison. Imagine la ville la nuit, silencieuse, avec des hommes qui ne dorment pas, qui écoutent le moindre bruit pour protéger tous les autres pendant leur sommeil.

Mais il y avait un problème. La ville était grande et spacieuse, et presque personne n'y habitait encore. Beaucoup de maisons n'étaient même pas reconstruites. Alors Dieu mit dans le cœur de Néhémie une idée, rassembler tout le monde, les chefs, les nobles, le peuple, et les compter, famille par famille. Il retrouva un vieux registre, écrit depuis longtemps, qui disait qui était revenu le premier de Babylone, quand le roi Nebucadnetsar avait emmené le peuple loin de chez lui.

Alors on compta. Les fils de Parhosh, deux mille cent septante-deux. Les fils d'Arakh, six cent cinquante-deux. Et ainsi de suite, famille après famille, jusqu'aux prêtres, aux lévites, aux chantres qui chantaient dans le temple, aux portiers qui gardaient les portes, et à ceux qui travaillaient pour le temple. Toute la communauté comptait quarante-deux mille trois cent soixante personnes, sans compter leurs serviteurs. Ils avaient aussi des chevaux, des mulets, des chameaux et des ânes, pour transporter leurs affaires.

Certaines familles, pourtant, ne retrouvaient plus leur registre. Elles ne pouvaient pas prouver qu'elles venaient vraiment d'Israël. Ces prêtres-là durent attendre, ils ne mangeaient pas encore ce qui était très saint, jusqu'à ce qu'un prêtre se lève avec les urim et les thummim, des objets qui servaient à connaître la volonté de Dieu.

Enfin, les chefs de familles donnèrent de l'or et de l'argent pour l'œuvre du temple, et tout le peuple s'installa, chacun dans sa ville.

What Does This Mean?

Ce chapitre ne raconte pas une bataille ni un miracle spectaculaire. Il raconte comment un peuple se remet debout après un grand malheur. La muraille est construite, mais une ville, ce n'est pas seulement des pierres. Une ville, ce sont des gens qui vivent dedans, qui dorment en paix, qui ont une maison et une famille.

Néhémie ne se contente pas de construire, il pense aussi à qui va garder la ville, et qui en fait vraiment partie. Chaque nom compté dans la liste montre que Dieu n'oublie personne, même les petites familles de quarante-deux personnes sont écrites avec soin. Et quand certains ne retrouvent pas leur registre, on ne les chasse pas, on attend, avec patience, que Dieu lui-même donne une réponse.

The Common Thread

Dieu aime compter son peuple un par un, pas comme un gros tas, mais nom par nom, famille par famille. Plus tard, Jésus dira qu'Il connaît Ses brebis chacune par son nom, et qu'aucune n'est oubliée. L'homme fidèle qui garde la porte pendant que les autres dorment nous fait penser à Dieu Lui-même, qui ne s'endort jamais et qui veille sur les Siens, nuit après nuit.

For You

Toi aussi, tu peux être comme Hanania, quelqu'un sur qui on peut compter. Cela veut dire tenir ta parole, même quand personne ne te surveille. Peut-être que tu peux veiller sur ton petit frère ou ta petite sœur, comme ces gardes veillaient sur leur ville. Tu peux aussi prier pour les gens qui nous protègent la nuit, les pompiers, les policiers, les veilleurs. Et surtout, souviens-toi que Dieu connaît ton nom, exactement comme Il connaissait le nom de chaque famille dans ce long registre.

Talk About It

Pourquoi Néhémie a-t-il choisi Hanania pour garder la ville, et pas n'importe qui ?

Que ressens-tu en pensant que Dieu connaît ton nom, comme Il connaissait celui de chaque famille comptée dans ce chapitre ?

Praying Together

Seigneur, Tu connais notre nom, Tu ne nous oublies jamais. Merci de veiller sur nous la nuit et le jour. Apprends-nous à être fidèles, comme Hanania, dans les petites choses que Tu nous confies. Amen.