Nombres 21

The Explanation

Israël est en route vers le pays promis, mais le chemin est encore long et difficile. Ce chapitre raconte plusieurs histoires, certaines de victoire, d'autres très sombres. D'abord, le roi cananéen d'Arad attaque Israël et emmène des prisonniers. Israël fait une promesse à l'Éternel: si Tu nous donnes la victoire, nous détruirons complètement leurs villes. Dieu entend et donne la victoire; l'endroit reçoit le nom de Horma.

Puis vient un moment de découragement. Le peuple doit faire un long détour autour d'Édom, et son cœur se décourage. Ils parlent contre Dieu et contre Moïse: pourquoi nous avez-vous fait sortir d'Égypte pour mourir dans le désert? Il n'y a pas de pain, pas d'eau, et ils sont dégoûtés de leur nourriture. Dieu envoie alors des serpents brûlants qui mordent le peuple, et beaucoup meurent. Le peuple reconnaît sa faute et demande à Moïse de prier. Dieu ne fait pas disparaître les serpents, mais Il donne un remède étonnant: un serpent de bronze sur une perche. Quiconque est mordu et le regarde reste en vie.

Le voyage continue ensuite de campement en campement. À Beër, Dieu donne de l'eau à un puits, et le peuple chante de joie. Enfin, deux rois, Sihon et Og, refusent de laisser passer Israël et l'attaquent. Dieu dit à Moïse de ne pas craindre, et Israël remporte la victoire sur les deux.

What Does This Mean?

Ce chapitre montre deux choses en même temps: la patience de Dieu envers un peuple qui se plaint sans cesse, et le sérieux avec lequel Il prend les paroles dures qu'on prononce contre Lui. Le texte ne cache rien: le péché du peuple a des conséquences réelles, des gens meurent à cause des serpents. Mais ce qui frappe le plus, c'est la réponse de Dieu à leur cri de repentance. Il ne fait pas disparaître le danger. Il demande à Moïse de fabriquer un serpent de bronze et de le lever sur une perche, pour que celui qui a été mordu le regarde et vive. C'est étrange: pourquoi regarder l'image de ce qui blesse, pour être guéri? Le texte ne l'explique pas entièrement. Ce que l'on voit, c'est que la guérison vient d'un simple regard vers ce que Dieu Lui-même a donné, pas d'un effort du peuple.

The Common Thread

Ce serpent de bronze n'est pas un simple détail curieux. Bien plus tard, Jésus en parle Lui-même. Il dit que, comme le serpent a été élevé dans le désert, Lui aussi devait être élevé, pour que celui qui croit en Lui ait la vie. Le peuple mordu ne pouvait pas se sauver par ses propres forces, il ne pouvait que regarder vers ce que Dieu avait donné pour vivre. C'est exactement ce qui se passe avec Jésus sur la croix: nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes du mal qui est en nous, mais nous pouvons lever les yeux vers Lui et vivre.

For You

Tu as sûrement déjà ronchonné, comme Israël, quand les choses n'allaient pas comme tu voulais. Avoir faim, soif ou être fatigué, ce n'est pas un péché. Mais le peuple n'a pas seulement dit qu'il avait du mal, il a accusé Dieu et Moïse d'avoir fait du mal, alors que Dieu venait de les libérer d'Égypte. Il y a une différence entre dire "je trouve cela difficile" et dire "Dieu ne s'occupe pas de moi". La bonne nouvelle, c'est que même après leur péché, Dieu écoute leur cri et ouvre un chemin pour vivre. Aujourd'hui encore, regarder vers Jésus, c'est ce chemin qui reste ouvert, même quand on a d'abord dit ou pensé de mauvaises choses sur Dieu.

Talk About It

Pourquoi crois-tu que Dieu a choisi de guérir le peuple par un simple regard, plutôt que par autre chose?

Est-ce que tu connais la différence entre dire "c'est dur" et accuser Dieu de ne pas s'occuper de toi? Comment fais-tu la différence dans ta propre vie?

Praying Together

Seigneur, Tu entends nos plaintes, même celles qui sont dures et injustes envers Toi. Merci de ne pas nous laisser dans notre péché, mais de nous donner toujours un chemin pour vivre. Apprends-nous à lever les yeux vers Jésus, comme le peuple a regardé le serpent de bronze, et à Te faire confiance même quand le chemin est long. Amen.