1 Corinthiens 2:9

Le texte

Paul vient de dire quelque chose de brutal : si les chefs de ce siècle avaient su ce que Dieu tramait, « ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire ». Et il enchaîne aussitôt par une citation de l'Écriture, comme si un argument ne suffisait pas : « Ce que l'œil n'a pas vu, et que l'oreille n'a pas entendu, et qui n'est pas monté au cœur de l'homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment ». Trois portes fermées, l'une après l'autre : la vue, l'ouïe, l'imagination du cœur. Et derrière ces portes, non pas un vide, mais quelque chose de préparé. Le verset ne décrit pas un secret perdu, il décrit un don tenu prêt.

Le cœur

Nous citons souvent ce verset devant un cercueil, pour évoquer le ciel. Ce n'est pas faux, mais Paul vise plus près. Ce que l'œil n'a pas vu, dans son raisonnement, c'est la sagesse de Dieu « en mystère », préordonnée « avant les siècles pour notre gloire », et cette sagesse a un nom et un corps : Jésus Christ crucifié. Voilà ce qui n'est jamais monté au cœur de l'homme. Aucune religion, aucune philosophie, aucun stratège du pouvoir n'aurait imaginé que Dieu sauverait le monde en Se laissant exécuter. L'accès n'est donc pas fermé par manque d'information mais par nature : les choses de Dieu ne se déduisent pas, elles se reçoivent. C'est pourquoi le verset suivant commence par un « mais Dieu nous l'a révélée par son Esprit ». La grâce commence là où nos facultés s'arrêtent.

Le fil rouge

Le « selon qu'il est écrit » nous renvoie à Ésaïe, à cette prière déchirante où le prophète supplie Dieu de fendre les cieux et de descendre, et confesse qu'on n'a jamais entendu parler d'un Dieu agissant ainsi en faveur de celui qui L'attend. C'est un cri d'attente que Paul cite. Et il le cite comme accompli. Ce que le prophète espérait sans pouvoir se le représenter a pris chair et a été cloué sur un bois. Remarquez le verbe : « préordonnée avant les siècles ». La croix n'est pas une improvisation divine après l'échec du plan A. Les sacrifices, le temple, l'agneau, le serviteur frappé pour d'autres : autant d'esquisses d'une réalité que personne n'arrivait à assembler. Le fil rouge de l'Écriture, c'est un Dieu qui prépare longtemps et révèle tard.

Le miroir

Vous connaissez la tentation : comprendre d'abord, se confier ensuite. Nous voulons voir le plan avant de dire oui. Le diagnostic du médecin, l'adolescent qui se referme, le poste supprimé, le mariage qui s'enlise : dans chacune de ces situations, nous cherchons à reconstituer par déduction ce que Dieu fabrique. Et quand nous n'y arrivons pas, une peur plus sourde monte : peut-être qu'il n'y a rien derrière la porte. Ce verset ne vous promet pas la clairvoyance. Il affirme qu'il y a du préparé, et que ce préparé dépasse non seulement votre observation mais votre imagination. Aujourd'hui : prenez un papier, écrivez en une phrase la chose que vous n'arrivez pas à comprendre en ce moment, et sous cette phrase recopiez à la main « ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment ». Puis lisez les deux à voix haute.

Le contexte

Corinthe, ville reconstruite, portuaire, brassée, obsédée par la réussite visible. On y payait cher pour écouter un orateur ; la rhétorique était un sport de haut niveau et un ascenseur social. Les Corinthiens jugeaient les prédicateurs comme on juge des conférenciers, d'où les clans qui déchirent l'église. Paul rappelle qu'il est arrivé chez eux « dans la faiblesse, et dans la crainte, et dans un grand tremblement », ce qui, dans ce milieu, était un aveu d'incompétence professionnelle. Il l'assume. Ajoutez à cela son message : un condamné exécuté par le supplice réservé aux esclaves et aux rebelles. Dire « Seigneur de gloire » et « crucifié » dans la même phrase, c'était, pour une oreille grecque ou romaine, associer deux mots qui s'excluent. Tout le passage tient dans ce scandale.

Le détail

« Qui n'est pas monté au cœur de l'homme. » L'expression est un hébraïsme : dans l'Ancien Testament, une chose « monte sur le cœur » quand elle vient à l'esprit de quelqu'un, quand elle lui traverse la pensée. Le cœur n'est pas ici le siège des émotions mais celui du projet, de l'invention, du calcul. Paul ferme donc trois portes dans un ordre qui va crescendo : nous ne l'avons pas vu, nous ne l'avons pas entendu raconter, et surtout nous n'aurions jamais pu l'inventer. La troisième est la plus humiliante. On pardonne à l'œil de n'avoir pas vu. Mais que l'imagination humaine, si féconde en dieux, en mythes et en systèmes, n'ait jamais accouché de cette idée-là, voilà qui range l'Évangile hors de la catégorie des productions religieuses.

Le personnage principal

Le sujet de la phrase, en fin de course, c'est Dieu : « ce que Dieu a préparé ». Préparer, c'est un verbe d'hôte. Cela suppose du temps, de l'attention, une table dressée avant l'arrivée des convives. Ce Dieu-là n'attend pas notre demande pour agir ; Il a commencé « avant les siècles », donc avant nos mérites, nos prières et nos existences. Mais Sa préparation Lui a coûté Son Fils : la table est dressée sur un gibet. Et remarquez la seule qualification des invités : non pas ceux qui comprennent, ni les initiés, ni les brillants, mais « ceux qui l'aiment ». Dieu Se cache aux stratèges et Se donne aux amoureux. Ce n'est pas de la coquetterie divine, c'est la seule manière dont un don peut être reçu sans être capté.

L'intertexte

Pierre décrit, au début de sa première lettre, des prophètes qui scrutent et fouillent leurs propres oracles sans en saisir la portée, et des anges qui se penchent pour tenter d'y voir. Cette image dit exactement la même chose que Paul : le salut a été longtemps annoncé et longtemps illisible. Les prophètes eux-mêmes, qui l'écrivaient, ne le voyaient pas. Cela éclaire notre verset : le mystère n'était pas absent de l'Écriture, il y était couché, tenu prêt, comme un vêtement plié dans un tiroir. Ce qui manquait n'était pas le texte mais l'événement et l'Esprit. Quand Paul poursuit en disant que « l'Esprit sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu », il désigne Celui qui ouvre enfin le tiroir.

Le profil

Les destinataires ne sont pas des philosophes. Paul le leur dira crûment un chapitre plus loin : il n'y a parmi eux ni beaucoup de sages, ni beaucoup de puissants. Artisans, esclaves, affranchis, quelques femmes d'affaires. Dans leur ville, les mystères religieux se monnayaient : on payait son initiation, on gravissait des degrés, on gardait le secret. Entendre le mot « mystère » leur évoquait immédiatement ce monde-là, fermé, hiérarchisé, réservé. Et voilà Paul qui reprend le vocabulaire et le retourne : le mystère de Dieu ne s'achète pas, il se révèle, gratuitement, et le critère d'entrée est l'amour, pas le rang. Pour un docker de Cenchrées, ce verset n'était pas une consolation funéraire. C'était l'annonce qu'il avait été admis là où les gouverneurs de son monde étaient restés dehors.

La question

Si l'œil n'a pas vu et si le cœur n'a pas conçu, comment Paul, lui, sait-il ? La question est sérieuse, parce que son raisonnement semble se blinder tout seul : celui qui est spirituel discerne tout et « n'est discerné par personne ». On a bâti des tyrannies religieuses sur des phrases comme celle-là. Il faut donc noter ce que Paul ne fait pas. Il ne s'appuie pas sur une expérience intérieure invérifiable ; il renvoie à un fait public, daté, humiliant : un homme exécuté hors des murs de Jérusalem. Sa révélation a une forme, et cette forme est une croix. Ce qui reste, honnêtement, c'est qu'on ne peut pas démontrer cela à quelqu'un qui refuse de le recevoir. L'Évangile ne se prouve pas, il se donne. Ce n'est pas confortable. C'est la condition même d'un cadeau.

Réflexion

Quand vous priez pour une situation bloquée, demandez-vous : est-ce que je demande à Dieu de m'expliquer, ou de me donner ?

Où, dans votre vie de foi, cherchez-vous encore une sagesse « des chefs de ce siècle », c'est-à-dire une crédibilité que la croix ne vous donnera jamais ?

Si le seul critère est « ceux qui l'aiment », qu'est-ce que cela change à la place que vous accordez à ceux qui, dans votre église, comprennent moins bien que vous ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.