1 Rois 10

Le Texte

Une reine venue du bout du monde connu arrive à Jérusalem avec une caravane chargée d'aromates, d'or et de pierres précieuses, pour soumettre Salomon à l'épreuve d'énigmes. Elle voit tout: la sagesse du roi, sa maison, sa table, la livrée de ses serviteurs, l'escalier qui monte vers le temple, et elle en perd le souffle. Puis le chapitre glisse vers les chiffres: 666 talents d'or par an, des boucliers d'or, un trône d'ivoire à six degrés, des flottes qui rentrent tous les trois ans avec de l'ivoire, des singes et des paons.

Le Cœur

Imaginez l'odeur d'abord. Les chameaux qui franchissent la porte de Jérusalem viennent de Saba, l'actuel Yémen, à plus de deux mille kilomètres au sud, par la route de l'encens. Le parfum qu'ils portent vaut plus que son poids en argent; c'est la fumée qui monte des autels de la moitié du monde antique. Et cette femme qui contrôle ce commerce vient dire une chose qu'aucun chroniqueur de cour n'aurait osé inventer: «Béni soit l'Éternel, ton Dieu». Voilà le cœur du chapitre. La sagesse de Salomon n'est pas un talent personnel qu'on admire; elle est une vitrine. Une païenne, en voyant l'ordre d'une maison, remonte jusqu'au Dieu qui aime Israël «à toujours». La bénédiction déborde et devient témoignage.

Le Fil Conducteur

Les premiers auditeurs de ce récit vivaient sans doute déjà après la catastrophe, dans un Jérusalem saccagé ou en exil à Babylone, où l'or des boucliers avait été emporté depuis longtemps. Ce chapitre était pour eux un souvenir douloureux et une promesse: les nations viendront un jour, d'elles-mêmes, attirées par ce que Dieu fait au milieu de Son peuple. Salomon est l'esquisse pâle d'un roi devant qui les nations déposeront leurs présents. Jésus reprendra exactement cette scène en parlant de la reine du Midi venue «des bouts de la terre» pour entendre la sagesse de Salomon, et en ajoutant qu'il y a ici plus grand que Salomon. Les mages avec leur or et leur encens ne font que rejouer, devant une crèche, la caravane de Saba.

Le Miroir

Remarquez ce qui impressionne la reine: pas seulement les discours, mais «les mets de sa table, et la tenue de ses serviteurs, et l'ordre de service de ses officiers». La cohérence d'une maison. Les gens qui entrent chez vous ne testent pas d'abord vos convictions, ils respirent votre atmosphère: comment vous parlez à votre conjoint quand vous êtes fatigué, comment vos enfants sont traités quand il n'y a pas d'invités, ce que vous faites de votre argent en novembre. La reine repart en bénissant Dieu, non parce que Salomon a prêché, mais parce que tout tenait ensemble. Et c'est là que ça gratte: nos discours sont souvent meilleurs que nos tables. Aujourd'hui, choisissez une seule personne de votre maison, allez la voir et dites-lui à voix haute ce que vous appréciez chez elle. Concrètement, maintenant.

La Question

Pourquoi le narrateur note-t-il si soigneusement les 1 400 chars et les chevaux tirés d'Égypte? Parce que la loi du roi, en Deutéronome 17, interdisait exactement trois choses: multiplier les chevaux, surtout en retournant vers l'Égypte, multiplier l'argent et l'or, multiplier les femmes. Salomon cochera les trois cases, et le chapitre suivant nous dira le prix. Alors: ce chapitre est-il une célébration ou un acte d'accusation? Le texte ne tranche pas. Il pose les splendeurs et les infractions côte à côte, sans commentaire, et laisse le lecteur mal à l'aise. Peut-être est-ce volontaire. La bénédiction et la désobéissance peuvent croître dans le même champ, pendant longtemps, sans que personne ne s'en aperçoive. Les récoltes se font plus tard.

Le Détail

«666 talents d'or.» Le chiffre n'est pas choisi par un comptable distrait. Environ vingt tonnes d'or par an, une somme irréelle, écrite avec une insistance de trois six qui, pour les oreilles anciennes habituées aux nombres symboliques, sonne comme une perfection manquée: six, encore six, toujours six, jamais sept. Le sept, dans ces récits, c'est l'achèvement, le sabbat, le repos de Dieu. Ici l'accumulation tourne en rond et n'arrive jamais au repos. Salomon a bâti le temple en sept ans et sa propre maison en treize. Le détail des 666 talents est comme une fausse note tenue sous un accord majeur: magnifique, et légèrement insupportable si vous l'entendez.

Le Personnage Principal

La reine de Saba est la seule de ce chapitre qui change. Elle arrive en position de force, avec sa caravane et ses énigmes, pour éprouver ce roi dont on parle trop. Elle avoue ensuite sa réserve: «je n'ai pas cru ces choses, jusqu'à ce que je sois venue et que mes yeux aient vu». Voilà une femme de pouvoir qui accepte publiquement d'avoir eu tort, et qui perd ses moyens: «il n'y eut plus d'esprit en elle». Puis elle donne, elle bénit le Dieu d'un autre peuple, et elle rentre chez elle. Salomon, lui, reste assis sur son trône d'ivoire et continue à compter. Celui qui reçoit l'adoration du monde s'endort dedans; l'étrangère qui vient de loin repart vivante.

Réflexion

Si quelqu'un passait trois jours dans votre maison sans vous entendre parler de Dieu, que devinerait-il de Lui à partir de ce qu'il verrait?

Quel «666» y a-t-il dans votre vie: quelque chose de beau, de légitime, que vous accumulez sans jamais atteindre le repos?

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