2 Chroniques 20

Le texte

Une coalition venue de Moab, d'Ammon et de Séhir monte contre Juda. Josaphat a peur, et il ne le cache pas : il « tourna sa face pour rechercher l'Éternel », proclame un jeûne, et tout le peuple, femmes et petits enfants compris, se rassemble dans la maison de Dieu. Sa prière rappelle à Dieu qui Il est, ce qu'Il a promis à la semence d'Abraham, et se termine par un aveu désarmant : « nous ne savons ce que nous devons faire, mais nos yeux sont sur toi ». L'Esprit descend sur le lévite Jakhaziel : la guerre appartient à Dieu. Le lendemain, des chantres marchent devant les troupes, l'ennemi s'entre-détruit, et Juda met trois jours à ramasser le butin. Puis le chapitre se termine mal : les hauts lieux subsistent, et Josaphat s'associe à un roi méchant.

Le cœur

Tout ce texte tient sur une phrase de la prière : « n'es-tu pas le Dieu qui es dans les cieux, et toi qui domines sur tous les royaumes des nations ? » Josaphat ne commence pas par son problème mais par le Dieu créateur, propriétaire des nations, y compris de celles qui l'attaquent. Ensuite seulement vient l'alliance : le pays donné, la maison bâtie, la promesse que le cri de détresse serait entendu. Autrement dit, il ne demande pas une faveur, il rappelle à Dieu Sa parole. Et la réponse renverse toute logique religieuse de performance : « Ce n'est point à vous de combattre en cette affaire ; présentez-vous, tenez-vous là, et voyez la délivrance de l'Éternel. » Le salut vient d'ailleurs. Le peuple n'y contribue que par sa faiblesse avouée et sa louange.

Le fil conducteur

Ce qui se passe dans le désert de Thekoa n'est pas une exception mais une signature. À la mer Rouge déjà, Israël avait reçu l'ordre de se tenir tranquille et de regarder Dieu agir ; ici, la scène se rejoue en plus étrange encore, car cette fois le peuple ne se contente pas de regarder, il chante. « Célébrez l'Éternel, car sa bonté demeure à toujours », entonné avant que rien ne soit visible. La louange précède la victoire au lieu de la suivre. Et l'ennemi se détruit lui-même : Dieu ne fait pas tomber le feu du ciel, Il laisse la violence se retourner contre elle-même. Le Golgotha suivra ce même schéma. Les puissances qui croient anéantir le Fils s'y anéantissent, et le salut arrive à ceux qui n'ont rien apporté que leurs mains vides.

Le miroir

« Nous ne savons ce que nous devons faire » est probablement la phrase la plus honnête de tout le chapitre, et c'est justement celle que nous n'osons pas prier. Nous préférons arriver devant Dieu avec un plan à faire bénir. Le diagnostic tombe, le poste est supprimé, l'enfant ne répond plus au téléphone, les chiffres du compte ne changeront pas d'eux-mêmes : et le réflexe est de calculer, de chercher des options, de tenir le contrôle une semaine de plus. Josaphat, lui, a peur et le dit devant tout le peuple, femmes et petits enfants compris. La foi ne commence pas là où la peur s'arrête, elle commence là où la peur se tourne vers Dieu. Aujourd'hui : écrivez sur un papier, en une seule ligne, la situation où vous ne savez pas quoi faire, puis dites à voix haute les mots du verset 12, « nos yeux sont sur toi », et gardez le papier dans votre poche.

Le contexte

Nous sommes au neuvième siècle avant Jésus-Christ, dans un petit royaume coincé entre des puissances plus grandes. Josaphat règne depuis Jérusalem, il a réformé la justice, mais il a aussi le défaut fatal des rois faibles : il cherche des alliances. La coalition arrive par le sud de la mer Morte et campe à En-Guédi, à une journée de marche de la capitale. Il n'y a pas de temps pour mobiliser des mercenaires. Le Chroniste écrit bien plus tard, pour des rapatriés d'exil qui n'ont ni armée ni indépendance, juste un temple reconstruit et des chantres. C'est décisif : il ne raconte pas cette histoire pour glorifier une victoire militaire, mais pour montrer à des gens sans pouvoir que l'arme du peuple de Dieu a toujours été la prière et le culte.

L'intertexte

Au verset 9, Josaphat ne prie pas avec ses propres mots. Il cite la prière de Salomon lors de la dédicace du temple : si le malheur vient, épée, jugement, peste ou famine, et que nous crions vers cette maison, Tu écouteras. Il rappelle à Dieu une promesse enregistrée des générations plus tôt. C'est cela, prier selon l'alliance : ne pas inventer, mais renvoyer Dieu à Sa parole. Et le cri des chantres, « sa bonté demeure à toujours », est le refrain du Psaume 136, ce psaume qui égrène la création puis la sortie d'Égypte. En le chantant face à la coalition, Juda déclare que le Dieu qui a fait les cieux et brisé Pharaon n'a pas changé de métier.

Le personnage principal

Josaphat est un croyant vrai et un homme fragile, et le texte refuse de choisir. Sa prière est un chef-d'œuvre de théologie : Dieu créateur, Dieu de l'alliance, Dieu juge. Il se prosterne le visage contre terre avant même que rien ne soit arrivé. Il exhorte son peuple : « Croyez à l'Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis. » Puis viennent les versets 33 et 35. Les hauts lieux restent debout, le cœur du peuple n'est pas disposé, et le roi s'associe à Achazia qui agissait méchamment, et ses navires se brisent. Une seule délivrance spectaculaire ne guérit pas une vie. La grâce n'est pas un vaccin contre la rechute ; elle est ce qui nous ramène, encore, dans la vallée de Beraca où l'on bénit Dieu.

Réflexion

Quelle promesse de Dieu pourriez-vous Lui rappeler, non pas comme un argument, mais comme un enfant rappelle une parole donnée par son père ?

Où, dans votre vie, subsiste un « haut lieu » que la victoire de Dieu ailleurs vous a permis d'ignorer ?

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