2 Corinthiens 6:1

Le texte

Paul vient de dire que Dieu supplie les hommes par sa bouche, comme si Christ Lui-même les priait de se réconcilier. Et voilà qu'il enchaîne : puisque nous travaillons à cette même œuvre, nous vous exhortons, vous, les croyants de Corinthe, à ne pas avoir reçu la grâce de Dieu en vain. Ce n'est pas un appel adressé à des païens, mais à une église déjà baptisée, déjà instruite, déjà pardonnée. Le danger n'est pas ici de refuser la grâce, c'est de l'accueillir et de la laisser sans effet, comme une graine tombée dans un pot sans terre. Une seule phrase, mais elle contient un avertissement que la plupart d'entre nous préférerions ne pas entendre : la grâce reçue peut rester vide.

Le cœur

« Travaillant à cette même œuvre » : Paul se place à côté de Dieu, pas devant Lui. L'œuvre est celle de Dieu, la réconciliation accomplie en Christ, mais elle passe par des voix humaines, des lettres, des visites, des larmes. Voilà déjà un vertige : Dieu ne diffuse pas son salut par décret impersonnel, Il le confie à des serviteurs battus et emprisonnés. Et l'exhortation qui suit fait tomber une illusion tenace, celle qui voudrait que la grâce, une fois reçue, fonctionne toute seule. La grâce n'est pas une substance stockée, c'est une relation vivante avec Celui qui s'est donné. On peut la recevoir « en vain », c'est-à-dire l'encaisser sans que rien ne change, la ranger parmi ses convictions et continuer à vivre exactement comme avant. Paul appelle cela le vide.

Le fil conducteur

La parenthèse du verset 2 montre où Paul puise : « Au temps agréé je t'ai exaucé, et en un jour de salut je t'ai secouru ». C'est une parole d'Ésaïe adressée au Serviteur, celui que Dieu soutient pour relever un peuple en ruine. Paul la reprend et la fait éclater : « Voici, c'est maintenant le temps agréable ; voici, c'est maintenant le jour du salut ». Le jour promis n'est plus devant, il est là, ouvert par la croix. Toute l'histoire du salut se resserre en ce mot : maintenant. Christ n'est donc pas l'arrière-plan de l'exhortation, Il en est le contenu. Ne pas recevoir la grâce en vain, c'est vivre à l'intérieur de ce « maintenant » que Sa mort a inauguré, au lieu de le traiter comme un souvenir de conversion.

Le miroir

La grâce reçue en vain a un visage très ordinaire. C'est le croyant qui connaît le vocabulaire du pardon et refuse depuis six ans de parler à son frère à cause d'un héritage. C'est celui qui chante la gratuité du salut le dimanche et calcule le lundi ce que chaque relation lui rapporte. C'est la fatigue installée qui fait dire : j'ai déjà donné, maintenant je gère. Paul ne menace pas d'une perte de salut, il montre un espace vide entre ce que nous avons reçu et ce que nous vivons. Le mot « maintenant » vient précisément se planter là. Aujourd'hui, prenez cinq minutes, nommez à voix haute devant Dieu un domaine précis de votre vie où la grâce reçue n'a encore rien changé, et dites-Lui simplement : ceci aussi, maintenant.

Le détail

Le petit mot « aussi » mérite qu'on s'arrête. « Nous aussi, nous exhortons ». Au verset précédent, c'est Dieu qui exhorte, qui supplie par des hommes. Paul se glisse dans ce « aussi » avec une audace tranquille : sa voix d'apôtre fatigué, contesté, moqué à Corinthe, prolonge la supplication divine. Il ne dit pas « Dieu vous parle, écoutez-Le », il dit « nous aussi », comme un écho assumé. Cela dit deux choses. D'abord que le ministère chrétien n'est jamais une performance personnelle mais une participation. Ensuite que rejeter l'exhortation d'un serviteur usé, sous prétexte qu'il n'a ni prestance ni éloquence, revient à faire la sourde oreille à Celui qui parle par lui.

Le contexte

Corinthe est une ville portuaire, riche, mobile, obsédée par le prestige. Les Corinthiens jugeaient leurs maîtres comme on juge des orateurs : présence, aisance, réussite visible. Paul, lui, arrive avec un corps marqué, un passé de prison, un discours sans effets. Des rivaux ont profité de ce décalage pour le discréditer, et la lettre entière porte la tension d'une relation abîmée. Le verset 1 n'est donc pas une exhortation générale mais un moment délicat : Paul demande à une communauté qui doute de lui de prendre au sérieux la grâce qu'il leur a annoncée. La liste qui suit, « dans les tribulations, dans les nécessités, dans les détresses », n'est pas un étalage de mérites mais sa carte de crédit, la seule qu'il possède.

Le personnage principal

Derrière Paul se tient Dieu, et le portrait est saisissant. Ce Dieu ne se contente pas d'offrir; Il insiste. Il exhorte, Il supplie, Il envoie des hommes se faire frapper pour que Son offre soit entendue. Il aurait pu se retirer après la croix, laissant l'humanité devant un fait accompli. Au lieu de cela, Il poursuit ceux qui ont déjà dit oui, parce qu'un oui de surface ne Lui suffit pas. Il y a dans ce verset une impatience amoureuse, celle d'un Père qui ne supporte pas de voir Ses enfants vivre en pauvres alors qu'Il les a faits riches. Sa grâce est gratuite, jamais indifférente à ce qu'elle produit.

Réflexion

Où, précisément, la grâce que j'ai reçue n'a-t-elle encore produit aucun changement observable par ceux qui vivent avec moi ?

Si le « maintenant » du verset 2 vaut aussi pour aujourd'hui, qu'est-ce que je reporte à plus tard en attendant un moment plus favorable ?

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