2 Timothée 2:19
Le Texte
Après avoir nommé deux hommes dont la parole ronge « comme une gangrène » et qui renversent la foi de quelques-uns, Paul pose un contrepoids d'un seul mot : « Toutefois ». Malgré les dégâts, malgré les noms qu'on peut citer, « le solide fondement de Dieu demeure ». Et sur ce fondement, comme sur la pierre angulaire d'un bâtiment antique, une inscription est gravée, un sceau à double face : d'un côté, « Le Seigneur connaît ceux qui sont siens » ; de l'autre, « Qu'il se retire de l'iniquité, quiconque prononce le nom du Seigneur ». Une phrase que Dieu prononce sur les Siens, et une phrase que les Siens doivent entendre sur eux-mêmes.
Le Cœur
Ce verset tient ensemble deux choses que nous préférons séparer. La première moitié du sceau retire la connaissance des vrais croyants de nos mains : ce n'est pas Timothée qui trie, ce n'est pas l'Église qui établit la liste, c'est le Seigneur qui connaît. Voilà un immense soulagement, et aussi un silence gênant, car cela signifie que je ne peux pas contrôler qui est dedans, ni prouver définitivement que j'y suis. La seconde moitié ne me laisse pourtant pas les mains vides : elle me donne non pas une preuve mais une direction, « qu'il se retire de l'iniquité ». La grâce n'est pas vérifiable, elle est habitable. On ne démontre pas son élection, on s'en éloigne ou on s'en approche par la manière dont on marche.
Le Fil Conducteur
Notez le verbe : le fondement « demeure ». C'est exactement le mot que Paul vient d'employer six versets plus haut à propos du Christ : « si nous sommes incrédules, lui demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même ». Le fondement tient parce que Quelqu'un tient. Ce n'est pas une doctrine solide, ni une institution bien bâtie, ni même la persévérance des croyants ; c'est la fidélité de Celui qui ne peut se contredire. Et c'est précisément ce que niaient Hyménée et Philète : en disant que la résurrection avait déjà eu lieu, ils vidaient l'avenir de Dieu de sa substance. Paul répond en désignant le sol sous leurs pieds. L'histoire du salut n'avance pas parce que l'Église est fiable, mais parce que le Ressuscité l'est.
Le Miroir
Il y a un nom que vous pourriez citer, vous aussi. Quelqu'un qui priait à côté de vous et qui n'y croit plus, un jeune de votre groupe parti sans claquer la porte, un ami dont la foi s'est effritée à mesure que sa carrière montait. Ce verset ne vous permet pas de le classer. Il vous interdit la liste, et donc aussi la sécurité amère de savoir qui est dedans. En même temps, il retourne la question vers vous : la seule chose qui vous soit confiée, ce n'est pas le tri, c'est le retrait. Pas la certitude, mais le mouvement. Ce soir, prononcez à voix haute le nom du Seigneur, puis nommez tout de suite après, à voix haute également, une seule chose précise dont vous vous retirez à partir de maintenant, et écrivez-la sur un papier que vous glisserez dans votre poche.
Le Détail
Le mot « sceau ». Dans le monde de Timothée, on scellait les jarres de vin, les actes de propriété, les portes d'un tombeau. Le sceau ne décrit pas le contenu, il désigne le propriétaire. Mais Paul le place sur un fondement, c'est-à-dire sur la pierre la plus basse d'un bâtiment, celle que personne ne regarde une fois la construction achevée. L'inscription qui garantit tout est donc, par nature, en partie invisible. Voilà l'étrangeté à laquelle il faut consentir : ce qui vous tient debout est gravé là où vous ne pouvez pas le lire. Vous marchez sur une phrase que Dieu a écrite et que vous ne déchiffrerez jamais entièrement de votre vivant.
L'Intertexte
Paul ne cite ici aucun texte à la lettre, mais tout lecteur formé aux Écritures entend Nombres 16, la révolte de Coré. Devant une communauté au bord de la fracture, Moïse déclare que le matin venu, le Seigneur fera connaître qui est à Lui, et il ordonne au peuple de s'éloigner des tentes des rebelles. Le double mouvement est identique : Dieu connaît, l'homme se retire. Paul relit une crise du désert pour éclairer une crise d'Éphèse. Et derrière, il y a le Berger de Jean 10, qui connaît ses brebis par leur nom et que les brebis reconnaissent à la voix. Être connu de Dieu n'est jamais un dossier ; c'est une voix qui appelle.
Le Profil
Imaginez une maison d'Éphèse, trente personnes tout au plus, aucun registre de membres, aucune structure qui puisse trancher. Deux enseignants respectés se sont mis à dire que la résurrection était déjà accomplie, et la question a traversé les conversations : et si nous nous étions trompés depuis le début ? Paul est en prison, « lié de chaînes comme un malfaiteur », et Timothée est jeune. À ces gens-là, Paul n'offre ni argument décisif ni discipline expéditive. Il leur montre une pierre. Ce qu'ils entendent et que nous entendons moins : dans une communauté sans pouvoir, sans preuve, sans protection, la seule assurance est que Dieu connaît, et la seule responsabilité est de marcher autrement.
Réflexion
Si le Seigneur seul connaît ceux qui sont Siens, que fait cela à la manière dont je regarde celui ou celle dont j'ai déjà silencieusement décidé qu'il avait quitté la foi ?
Prononcer le nom du Seigneur m'engage à me retirer de l'iniquité : de quoi, concrètement, ai-je cessé de me retirer parce que je m'y suis habitué ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Le piège ne fait pas de bruit. On peut y être pris « pour faire sa volonté » en croyant faire la nôtre. Voilà pourquoi Paul ne demande pas à Timothée de gagner le débat, mais d'être doux et patient. Devant celui qui s'égare, ta douceur peut devenir le réveil que ni tes arguments ni ta colère n'obtiendront.
Père, garde ma bouche des paroles vides qui n'édifient personne et qui, peu à peu, m'éloignent de toi. Apprends-moi à me taire quand il le faut, à parler quand cela sert, et à préférer la vérité simple aux débats sans fin.
Mais fuis les convoitises de la jeunesse, et poursuis la justice, la foi, l'amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur." Fuir ne suffit pas. Tant que tu ne cours vers rien, tu finiras par revenir sur tes pas. Et remarque le dernier mot de Paul: avec. Cette course ne se gagne pas seul, dans ta chambre, en serrant les dents.
Paul écrit depuis une cellule, les fers aux poignets: "j'endure des souffrances jusqu'à être lié de chaînes comme un malfaiteur; toutefois la parole de Dieu n'est pas liée." Ils ont enchaîné l'homme, pas le message. Et toi, qu'est-ce qui te semble bloqué aujourd'hui? Tes murs ne retiennent pas la Parole. Elle passe.
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