Amos 8
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Amos voit une corbeille de fruits mûrs, la récolte de fin d'été, et Dieu lui demande simplement : que vois-tu ? La réponse innocente devient une sentence : « La fin est venue pour mon peuple Israël ; je ne passerai plus par-dessus lui. » Suit un réquisitoire contre les marchands qui trépignent d'impatience pendant le sabbat, faussent la balance et achètent le pauvre « pour une paire de sandales », puis l'annonce d'un jour où le soleil se couchera à midi, les fêtes deviendront deuil, et où Dieu enverra une famine inouïe : la faim d'entendre Sa parole.
Le cœur
En hébreu, la corbeille de fruits d'été se dit qayits, et la fin se dit qets. Un jeu de mots d'une seconde, et tout bascule. Ce détail dit quelque chose de décisif sur Dieu : Son jugement n'est pas un coup de colère, c'est une maturation. Le fruit est arrivé à terme ; ce qui a poussé pendant des décennies se cueille maintenant. Et l'expression « je ne passerai plus par-dessus lui » fait résonner la nuit d'Égypte, quand l'Éternel passait par-dessus les maisons marquées du sang. Le peuple épargné se retrouve du côté de ceux qu'on n'épargne pas. L'alliance n'est pas une assurance-vie ; elle est une relation, et elle peut se retourner. Un Dieu qui ne jugerait jamais l'exploitation du pauvre ne serait pas saint, seulement indifférent.
Le fil conducteur
Lisez le verset 9 et le verset 10 ensemble : le soleil se couche en plein midi, et le deuil est « comme le deuil d'un [fils] unique ». Ces deux images se rencontrent une seule fois dans l'histoire, un vendredi, à Jérusalem, quand les ténèbres couvrirent le pays depuis la sixième heure jusqu'à la neuvième, et qu'un Fils unique mourut (Matthieu 27). Je ne dis pas qu'Amos prédisait la croix comme on prédit une éclipse. Je dis que Dieu, quand Il vient enfin faire tomber la sentence annoncée ici, la fait tomber sur Lui-même. La fin est venue, oui, mais elle est portée. Et la famine de la parole trouve sa réponse ultime dans une Parole qui se fait chair et se laisse manger.
Le miroir
Le verset 5 est d'une modernité gênante : ces gens vont au culte. Ils observent la nouvelle lune et le sabbat. Simplement, pendant l'office, ils calculent l'ouverture des greniers. La piété n'est pas fausse, elle est cloisonnée. Vous connaissez ce cloisonnement : le chant du dimanche et la marge du lundi, la prière du matin et le devis gonflé de l'après-midi, l'indignation sincère devant la misère et le réflexe d'acheter au moins cher sans jamais demander qui a payé la différence. « Une paire de sandales » : voilà le prix d'un être humain quand on cesse de le voir. Aujourd'hui, avant ce soir, choisissez une personne dont le travail mal payé vous sert concrètement (livreur, agent d'entretien, caissière) et dites-lui merci en la nommant et en nommant précisément ce qu'elle fait pour vous.
La question
Le plus dur n'est pas la sécheresse ni l'épée, c'est le silence : « ils erreront d'une mer à l'autre… ils courront çà et là pour chercher la parole de l'Éternel, et ils ne la trouveront pas ». Ailleurs, l'Écriture promet que celui qui cherche trouve. Comment tenir les deux ? On pourrait dire que cette course-là n'est pas une repentance mais une panique, la recherche d'un oracle utile plutôt que d'un Dieu à qui obéir. C'est vrai, et insuffisant. Le texte laisse debout une réalité que nous préférons dissoudre : il existe un moment où la parole longtemps méprisée se retire, et où l'on ne commande pas son retour. Dieu n'est pas un distributeur qu'on secoue quand on a enfin faim. Cette possibilité doit rester inconfortable.
L'intertexte
Au désert, Moïse enseignait qu'on ne vit pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu (Deutéronome 8). Amos prend cette leçon et la retourne : un peuple gavé de pain mourra de soif de la parole. Et au début du livre de Samuel, on note que la parole de l'Éternel était rare en ces jours-là, précisément quand le sanctuaire fonctionnait à plein régime. Le culte peut tourner parfaitement pendant que Dieu se tait. À l'intérieur même d'Amos, ce chapitre prolonge l'avertissement du chapitre 5 : le jour de l'Éternel, tant espéré, sera ténèbres et non lumière. Le peuple attendait une fête ; il reçoit « le deuil d'un fils unique ».
Le profil
Les premiers auditeurs vivent sous Jéroboam II, dans un royaume du nord prospère : commerce du blé, maisons d'été, sanctuaires actifs à Dan et à Beér-Shéba, où l'on jure par des dieux bien à soi. Ils entendent un éleveur venu du sud leur dire que leurs chants de palais deviendront des hurlements. Ils savent exactement ce qu'est un épha rétréci et un sicle alourdi : la fraude quotidienne du marché. Ils savent ce que veut dire vendre « la criblure du grain » aux pauvres. Ce qui nous échappe, c'est l'insolence de la chose : dire à une nation en pleine croissance, protégée par ses rites, que Dieu a juré de ne rien oublier. Rien.
Réflexion
Où, dans ma semaine, le culte et le calcul coexistent-ils sans jamais se rencontrer ?
Si la parole de Dieu me devenait rare demain, qu'est-ce qui, aujourd'hui, m'en aurait déjà éloigné sans que je m'en aperçoive ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
« Ainsi m'a fait voir le Seigneur, l'Éternel; et voici, un panier de fruits d'été. » Rien de menaçant à première vue. Des fruits mûrs, beaux, sucrés. Mais mûr veut dire: c'est fini, la saison est jouée. Ce qui paraît prospère dans ta vie peut déjà être arrivé à son terme. Dieu le voit avant toi.
Merci, Seigneur, de ne pas te taire devant notre péché. Tu changes nos fêtes en deuil pour réveiller des cœurs endormis. Et ce deuil « comme le deuil d'un fils unique », tu l'as porté toi-même en donnant ton Fils, afin que nos larmes retrouvent un chant.
Non une famine de pain, ni une soif d'eau, mais d'entendre les paroles de l'Éternel." Le pire châtiment annoncé à Israël, c'est le silence de Dieu. Eux qui trouvaient le sabbat trop long, qui avaient hâte de retourner au commerce. Ta Bible ouverte ce matin, tu la trouves ennuyeuse? Elle ne sera pas toujours là.
« Écoutez ceci, vous qui êtes acharnés après les pauvres pour faire disparaître les débonnaires du pays. » Ces gens-là fréquentaient le temple. Ils attendaient seulement la fin du sabbat pour reprendre leurs balances truquées. Dieu ne sépare pas ton culte de ta caisse. Ce que tu fais du petit, lundi matin, c'est ta vraie prière.
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