Exode 20:16
Le texte
Au milieu des paroles que Dieu prononce du haut de la montagne fumante, une phrase courte, presque sèche : « Tu ne diras point de faux témoignage contre ton prochain. » Le cadre n'est pas d'abord celui de la conversation ordinaire, mais celui du tribunal : un homme se tient devant les anciens, à la porte de la ville, et quelqu'un se lève pour parler de lui. Ce que cette bouche dira décidera de son honneur, de ses biens, parfois de sa vie. Dieu intervient précisément là, dans cet interstice entre une parole et un destin, et Il pose une limite : ta langue n'a pas le droit de fabriquer une réalité qui détruira ton prochain. Le mensonge juridique est ici nommé pour ce qu'il est, une arme.
Le cœur
Pourquoi cette interdiction appartient-elle aux dix paroles, à côté du meurtre et de l'adultère ? Parce que le faux témoignage touche à ce que Dieu est. L'Éternel se présente au verset 2 comme Celui qui a parlé et dont la parole s'est accomplie : Il a dit, et Israël est sorti d'Égypte. Sa parole crée, délivre, tient. Le faux témoin fait l'inverse : il emploie la parole pour défaire, pour enfermer, pour renvoyer son prochain dans une servitude dont personne ne le fera sortir. Il imite le serpent plutôt que le Créateur. Et il attaque la communauté par sa fondation même, car une alliance ne tient que si la parole donnée pèse quelque chose. Là où la vérité s'effondre, le prochain devient matériau manipulable, et le peuple de Dieu cesse d'être un peuple.
Le fil conducteur
Suivez cette parole jusqu'au bout et vous arrivez à un procès nocturne à Jérusalem, où des hommes se lèvent l'un après l'autre pour déposer contre un accusé, et où leurs témoignages ne concordent même pas. Le neuvième commandement est violé, de façon officielle et religieuse, contre Celui qui est la Vérité. Voilà le point où l'histoire de la parole mensongère atteint son sommet : le faux témoignage tue l'innocent. Mais c'est aussi là qu'il est retourné. Car Jésus se laisse condamner par des bouches menteuses afin de devenir, pour nous, le Témoin fidèle, Celui dont la parole devant le Père dit la vérité sur nous sans nous détruire. L'accusateur parle contre; l'Avocat parle pour. Entre les deux, toute l'alliance se joue.
Le miroir
Ce commandement ne vise pas d'abord les grands parjures, mais la phrase glissée dans une conversation : « Je ne devrais pas le dire, mais… ». La demi-vérité sur un collègue avant l'entretien d'évaluation. Le récit familial figé qui tient un frère ou une belle-sœur prisonnier depuis vingt ans d'une faute qu'il a peut-être commise une seule fois. Le silence coupable quand quelqu'un est calomnié devant vous et que défendre la vérité coûterait votre place dans le groupe. Remarquez le mot : « contre ton prochain ». Pas contre un inconnu abstrait, mais contre celui qui mange à côté de vous. Nous aimons les versions d'autrui qui nous arrangent, parce qu'elles nous rendent comparativement justes. Aujourd'hui : prenez la dernière chose négative que vous avez dite sur quelqu'un sans en être certain, retournez vers la personne à qui vous l'avez dite, et rétractez-la à voix haute.
La question
Mais alors, Dieu interdit-Il toute parole fausse, en toute circonstance ? Le texte est plus étroit qu'on ne le voudrait : il parle de témoignage contre le prochain. Les sages-femmes hébreues qui trompent Pharaon pour sauver des nouveau-nés ne sont pas condamnées, elles sont bénies. Cela ne fait pas du mensonge un outil neutre, et je me méfie des raisonnements qui s'en servent trop vite pour justifier nos arrangements confortables. Mais cela montre où se situe le centre de gravité du commandement : non dans une pureté verbale abstraite, mais dans la protection du faible contre la parole qui écrase. La Bible ne nous donne pas ici de règle mécanique. Elle nous laisse devant une question plus exigeante : ma parole sert-elle la vie de mon prochain ou son anéantissement ?
L'intertexte
Lisez 1 Rois 21, l'histoire de la vigne de Naboth. Jézabel organise un jeûne, place Naboth en tête du peuple, et fait asseoir deux hommes de rien qui témoignent qu'il a maudit Dieu et le roi. Naboth est lapidé, Achab prend la vigne. Tout y est : la convoitise du verset 17, le vol du verset 15, le meurtre du verset 13, et le faux témoignage comme mécanisme qui rend le crime légal. Le neuvième commandement est la charnière par laquelle les autres se laissent transgresser proprement. C'est pourquoi Dieu le place ici, juste avant l'interdiction de convoiter : le mensonge est presque toujours au service d'un désir qui cherche une façon respectable de se satisfaire.
Le profil
Les gens qui entendent cette parole tremblent au pied de la montagne et se tiennent loin. Ils sortent d'un pays où une accusation d'un contremaître pouvait coûter le dos ou la vie, et sans justice possible. Ils vont vivre dans des villages sans police, sans enquête, sans preuves matérielles : à la porte de la ville, les témoins sont la seule preuve. Si deux hommes mentent de concert, l'accusé est perdu. Pour eux, ce commandement n'est donc pas une morale du bavardage, mais la garantie que leur nouvelle liberté ne sera pas reprise par une bouche. Dieu protège ce qu'Il a délivré. La parole qui les a sortis d'Égypte se place maintenant comme un rempart autour de chaque voisin.
Réflexion
De qui, dans votre entourage, portez-vous un récit que vous n'avez jamais vérifié, et à qui ce récit profite-t-il ?
Si votre parole devait ressembler à celle de Dieu au verset 2, une parole qui fait sortir de la servitude, qu'est-ce qui devrait changer dans votre façon de parler des absents ?
Des livres chrétiens à découvrir
Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.
En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...
Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.
Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.
Les Fondements du christianisme
Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.
Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.
Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.
Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.
Questions fréquentes sur Exodus 20:16
Des réponses rapides aux questions les plus courantes sur ce passage biblique.
Que signifie Exode 20:16 ?
De quoi parle Exode 20:16 ?
Quel est le contexte historique de Exode 20:16 ?
Que nous enseigne Exode 20:16 sur le caractère de Dieu ?
En quoi Exode 20:16 reste-t-il pertinent aujourd'hui ?
JL GroupCe que la communauté partage sur Exodus 20
Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Moïse dit deux choses qui semblent se contredire : « Ne craignez pas... afin que sa crainte soit devant vos yeux, pour que vous ne péchiez pas. » La peur qui fait fuir Dieu, il la chasse. La crainte qui te garde près de lui, il la plante en toi. Devant quel Dieu trembles-tu aujourd'hui : celui que tu fuis, ou celui que tu aimes trop pour le blesser ?
Explorer ce passage à un autre niveau
Débutant, théologien, ou une autre longueur de lecture ? Ajustez les paramètres et générez votre propre version.
Ouvrir dans l'outil d'étude
Philippines
Nigeria
Zimbabwe
India
Zambia
South Africa
Malawi
Kenya
Indonesia
DR Congo
Ghana
Nepal
Cameroon
Mozambique
Benin
