Ézéchiel 39

Le texte

Ézéchiel reçoit l'ordre de prophétiser une dernière fois contre Gog, ce prince venu « du fond du nord », et l'annonce est sans détour : son arc sera brisé dans sa main gauche, ses flèches tomberont de sa droite, et lui-même s'effondrera sur les montagnes d'Israël, livré « en pâture aux oiseaux de proie de toute aile ». Suit une scène d'après-bataille d'un réalisme presque insoutenable : sept ans de bois de chauffage tiré des armes ennemies, sept mois d'enterrements pour purifier le pays, une vallée rebaptisée Hamon-Gog, des équipes d'inspecteurs qui marquent d'un signal le moindre ossement oublié. Puis le chapitre bascule : Dieu ramènera les captifs de Jacob, ne cachera plus Sa face, et répandra Son Esprit sur la maison d'Israël.

Le cœur

Tout le chapitre tourne autour d'une obsession : le Nom. Sept fois revient la formule « ils sauront que je suis l'Éternel », et au verset 7 Dieu dit qu'Il ne laissera plus profaner Son saint Nom. Pour des exilés, cela touche un nerf à vif. Leur défaite n'avait pas seulement ruiné leur pays, elle avait sali la réputation de leur Dieu aux yeux de Babylone : un Dieu qui n'a pas su protéger Son temple. Ézéchiel répond que la restauration ne viendra pas parce qu'Israël le mérite, mais parce que Dieu est jaloux de Son propre Nom. Le verset 26 le dit crûment : ils habiteront en sécurité et porteront en même temps leur confusion. La grâce ne supprime pas la mémoire de la faute, elle la rend supportable.

Le fil rouge

Le passage le plus dérangeant du chapitre est aussi celui qui ouvre la porte la plus large. Aux versets 17 à 19, Dieu convoque les charognards à un repas qu'Il appelle « mon sacrifice que je sacrifie pour vous ». C'est le vocabulaire du culte retourné comme un gant : au lieu des béliers et des boucs amenés à l'autel, ce sont les princes de la terre qui sont étendus sur la table. Ézéchiel, prêtre de formation, sait exactement ce qu'il fait en empruntant ce langage. Et l'image traversera les siècles jusqu'à Apocalypse 19, où un ange appelle les oiseaux au « grand souper de Dieu », juste après les noces de l'Agneau. Deux repas, donc, et un seul sang qui décide lequel : celui que l'on boit sous le jugement, ou celui qui a déjà été versé pour nous.

Le miroir

Remarquez ce que les habitants font des armes ennemies : ils les brûlent, pendant sept ans, au lieu d'aller couper du bois. Dans un pays pauvre en forêts, c'est un détail d'une ironie splendide. Ce qui devait les tuer les réchauffe. Vous gardez probablement, vous aussi, des armes en réserve. La phrase que vous ressortirez au prochain conflit avec votre frère. Le courriel archivé qui prouve que vous aviez raison il y a quatre ans. Le silence dont vous savez qu'il blesse votre conjoint plus sûrement qu'un cri. On ne garde pas ces choses par hasard : on les garde parce qu'on ne croit pas encore que Dieu suffise à nous défendre. Aujourd'hui, choisissez-en une seule, et détruisez-la concrètement : supprimez le message, déchirez le papier, dites à voix haute la phrase que vous gardiez en réserve, puis déclarez devant Dieu que vous y renoncez.

Le profil

Imaginez-les : des déportés installés à Tel-Abib, au bord d'un canal babylonien, dans une plaine d'argile sans montagnes, à deux mille kilomètres des collines dont parle le prophète. Beaucoup avaient vu Jérusalem brûler ; tous savaient que leurs morts étaient restés sans sépulture sur place, exposés aux chiens et aux oiseaux, ce qui, dans ce monde, était la malédiction ultime, pire que la mort elle-même. Et voilà qu'Ézéchiel leur décrit la scène inverse : cette fois ce sont les envahisseurs qui pourrissent à ciel ouvert, et c'est Israël qui enterre, qui purifie, qui prend son temps, sept mois durant. Gog vient « du fond du nord », de ces contrées à demi légendaires, Méshec et Tubal, d'où arrivaient le bronze et les marchands d'esclaves. Pour des exilés, c'était le nom même de la terreur.

La question

Pourquoi Dieu parle-t-Il ainsi ? Le festin des versets 18 et 19, avec sa graisse à satiété et son sang bu jusqu'à l'ivresse, viole frontalement tout ce que la Torah ordonnait à Israël concernant le sang. C'est voulu : le texte veut choquer. Mais cela ne règle pas notre malaise. On peut au moins noter ceci, qui est dans le texte et non à côté : Israël ne combat jamais. Pas un seul verset ne lui confie une épée. Son rôle est de ramasser, d'enterrer, de nettoyer, de marquer d'un signal le moindre ossement oublié. La violence appartient à Dieu seul et n'est jamais déléguée. Cela ne rend pas la scène douce. Cela interdit simplement d'en faire un programme humain. Le reste demeure un abîme devant lequel il faut consentir à se taire.

L'intertexte

Deux chapitres plus tôt, Ézéchiel se tenait dans une vallée remplie d'ossements desséchés et entendait la question : « ces os pourront-ils vivre ? » Ici, il voit une autre vallée pleine d'ossements, mais ceux-là, on les enterre. Le même prophète, les mêmes os, deux destins opposés : les uns ressuscités par le souffle, les autres rendus à la terre pour que le pays soit pur. La différence ne tient pas aux os, elle tient à l'Esprit. Et c'est précisément sur cette note que le livre referme sa prophétie, au verset 29 : « j'aurai répandu mon Esprit sur la maison d'Israël ». Joël emploiera le même verbe, et Pierre y verra la clé de la Pentecôte. La sécurité promise à Israël n'est pas d'abord militaire. Elle est la fin de la face cachée.

Réflexion

Le verset 26 annonce qu'Israël habitera en sécurité tout en portant sa confusion. Qu'est-ce que cela change pour vous de croire que la grâce ne vous demande pas d'oublier votre histoire, mais vous permet de la regarder sans être détruit ?

Dieu agit « à cause de Son saint Nom », pas à cause des mérites de Son peuple. En quoi cela déplace-t-il la question que vous Lui posez le plus souvent dans la prière ?

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