Genèse 14

Le texte

Quatre rois de l'est descendent mater une révolte : cinq petits royaumes de la plaine, dont Sodome et Gomorrhe, ont cessé de payer tribut après douze ans de soumission. La campagne tourne au désastre pour les rebelles, qui s'effondrent littéralement dans les puits de bitume de la vallée de Siddim ; les vainqueurs repartent avec le butin, les vivres et les habitants, parmi lesquels Lot, « car [Lot] habitait dans Sodome ». Un rescapé prévient Abram, qui arme trois cent dix-huit hommes nés dans sa maison, rattrape l'armée, frappe de nuit et ramène tout. Au retour, deux rois viennent à sa rencontre : Melchisédec, qui apporte du pain et du vin et le bénit, et le roi de Sodome, qui lui propose un marché. Abram donne la dîme au premier et refuse tout au second.

Le cœur

Ce chapitre est le premier récit de guerre de la Bible, et il pose une question qui ne nous lâchera plus : à qui devez-vous ce que vous possédez ? Abram vient de recevoir une promesse, la terre, la descendance, la bénédiction. Il n'a encore rien en main. Et voilà que le butin de cinq villes lui tombe dessus légitimement, selon les usages du temps. Il pouvait devenir riche en une soirée, sans mentir, sans voler. Il refuse. Non par ascétisme, mais parce qu'il a compris quelque chose sur Dieu : Il est « possesseur des cieux et de la terre », et donc le seul à pouvoir dire d'un homme qu'Il l'a enrichi. Le refus d'Abram n'est pas de l'héroïsme moral, c'est une confession de foi qui coûte cher. Il préfère rester pauvre auprès d'un Dieu qui donne plutôt que riche par la main d'un roi qui achète. La sainteté, ici, ne se joue pas dans un temple mais dans une négociation, avec des chiffres et des marchandises sur la table.

Le fil conducteur

Melchisédec surgit sans généalogie, sans introduction, et disparaît aussitôt. Un roi qui est aussi prêtre, ce qui n'existera jamais en Israël, où les deux fonctions resteront séparées. Il apporte du pain et du vin à un homme épuisé qui rentre de nuit avec des captifs libérés, et il bénit avant de recevoir. C'est l'ordre qui compte : la bénédiction précède la dîme. Abram ne paie pas pour obtenir, il rend parce qu'il a reçu. Le Psaume 110 reprendra ce nom pour désigner un roi-prêtre à venir, et l'épître aux Hébreux y verra la figure du Christ, prêtre d'un autre ordre que celui du temple. Ici, tout tient déjà en germe : un sacerdoce qui ne s'hérite pas, qui bénit gratuitement, et devant lequel on ouvre les mains.

Le miroir

Nous refusons rarement l'argent sale. Nous refusons beaucoup plus rarement l'argent propre qui nous lie. La prime que votre employeur ajoute juste avant de vous demander un silence. Le prêt d'un parent qui, six mois plus tard, donne son avis sur l'éducation de vos enfants avec une autorité nouvelle. Le contrat parfaitement légal avec un client dont vous savez comment il fait ses marges. Rien de tout cela n'est un vol. C'est précisément ce qui rend le piège efficace. Abram voit plus loin que la légalité : il regarde ce que ce roi pourra dire dans dix ans, « Moi, j'ai enrichi Abram ! », et il décide que personne ne racontera sa vie à sa place. Où, cette année, avez-vous accepté d'être raconté par quelqu'un d'autre ?

Le détail

« Depuis un fil jusqu'à une courroie de sandale ». Abram ne dit pas : je ne prendrai pas le butin. Il descend à l'unité la plus dérisoire imaginable, le fil qui dépasse d'un vêtement, la lanière usée d'une sandale. Ce n'est pas du scrupule, c'est de la lucidité. Il sait que la compromission ne commence jamais par un chameau, mais par un fil ; que l'on ne se vend pas d'un coup, on se laisse acheter par acomptes trop petits pour qu'on les remarque. Et il l'a décidé avant la négociation, pas pendant : « J'ai levé ma main vers l'Éternel ». La main levée est antérieure à la proposition. Les convictions qu'on improvise au moment de l'offre ne tiennent pas.

Le personnage principal

Abram risque trois cent dix-huit hommes de sa maison pour un neveu qui avait choisi la plaine grasse et l'avait laissé, lui, avec les cailloux. Le texte ne le fait pas hésiter une seconde. Aucun reproche non plus au retour, aucun « je t'avais prévenu » ; le narrateur murmure seulement « car [Lot] habitait dans Sodome » et laisse le lecteur faire le calcul. Et cet homme capable d'une intransigeance absolue sur l'argent n'impose rien à ses alliés : Aner, Eshcol et Mamré « prendront leur part ». Sa conviction l'engage lui, elle ne devient pas une règle qu'il plaque sur d'autres. Ferme envers soi, large envers les siens : c'est presque plus rare que le courage nocturne.

L'intertexte

Un autre Homme s'est vu offrir tous les royaumes du monde en une seule transaction, et a refusé au désert (Matthieu 4). Même structure : l'offre est réelle, le donateur a effectivement quelque chose en main, et le prix est invisible. Jésus répond, comme Abram, en nommant à qui appartient la terre. Et deux chapitres plus tôt, en Genèse 13, Lot avait fait le choix inverse : il avait levé les yeux, vu que la plaine était bien arrosée, et pris. Trois hommes devant une offre. Ce que vous faites de ce qui vous est tendu, sans qu'aucune loi ne l'interdise, dit ce que vous croyez vraiment sur Celui qui possède les cieux et la terre.

Réflexion

Quelle offre, parfaitement légale, avez-vous acceptée ces dernières années, et qui peut aujourd'hui dire de vous : « Moi, je l'ai enrichi » ?

Sur quel point précis devriez-vous lever la main avant que la proposition n'arrive, plutôt que de décider dans le feu de la conversation ?

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