Genèse 20:17

Le texte

Abraham prie, et Dieu guérit. Voilà le renversement : l'homme qui a menti, qui a livré sa femme par peur, qui a mis en danger toute une maison royale, c'est lui qui intercède, et l'intercession fonctionne. « Et Abraham pria Dieu, et Dieu guérit Abimélec, et sa femme et ses servantes, et elles eurent des enfants. » Le verset suivant explique ce qui avait été fermé : l'Éternel avait rendu stérile chaque matrice de la maison d'Abimélec, à cause de Sara. La guérison n'est donc pas la disparition d'une maladie ordinaire mais la réouverture de la fécondité, le déblocage d'un jugement précis, ciblé, qui touchait exactement l'endroit où la promesse faite à Abraham risquait d'être compromise. Le stérile se remet à porter du fruit.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de dérangeant sur la manière dont Dieu travaille : Il ne choisit pas Ses médiateurs parmi les irréprochables. Abimélec avait raison sur toute la ligne, « dans l'intégrité de mon cœur et dans l'innocence de mes mains », et Dieu Lui-même le confirme. Abraham avait tort sur toute la ligne. Et pourtant c'est Abraham que Dieu appelle « prophète », c'est sa prière qui ouvre les matrices fermées. L'élection n'est pas une récompense pour la conduite ; elle est un acte souverain qui tient malgré la conduite. Ce qui devrait nous humilier plutôt que nous rassurer : la grâce qui couvre le mensonge d'Abraham est la même grâce qui refuse de le laisser tranquille, puisqu'elle l'oblige à prier pour l'homme qu'il a trompé.

Le fil rouge

Ce verset est le premier maillon d'une chaîne qui traverse toute l'Écriture : quelqu'un prie pour un autre, et le jugement se lève. Deux chapitres plus tôt, Abraham marchandait devant Dieu pour Sodome, sans obtenir la délivrance de la ville ; ici, pour un roi païen, sa prière est exaucée immédiatement. Le motif reviendra chez Job, à qui Dieu ordonne de prier pour ses amis qui ont mal parlé, et dont la situation ne se retourne qu'au moment où il intercède pour eux. Le schéma est constant : Dieu lie la restauration d'autrui à la prière de celui qu'Il a choisi. Et il aboutit en Christ, le Prophète qui prie pour ceux qui Le mettent à mort pendant qu'ils Le mettent à mort. Abraham prie pour l'homme qu'il a lésé ; Jésus prie pour ceux qui Le lèsent. Entre les deux, la même logique, poussée jusqu'au bout.

Le miroir

Il y a une phrase que nous disons rarement à voix haute : « c'est de ma faute, et je vais quand même demander à Dieu de le bénir. » Nous préférons l'inverse. Quand nous avons abîmé une relation, avec un collègue à qui nous avons menti par omission, avec un frère à qui nous avons caché une information qui l'a mis en difficulté, notre réflexe est de nous justifier comme Abraham le fait au verset 11 et 12, avec des arguments à moitié vrais. Techniquement Sara était bien sa demi-sœur. Techniquement nous avons souvent raison. Mais Dieu ne demande pas à Abraham de démontrer qu'il avait ses raisons ; Il lui demande de prier pour Abimélec. Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom de la personne que vous avez blessée et dont vous vous justifiez encore intérieurement, puis priez à voix haute pour sa prospérité, nommément, pendant deux minutes.

Le profil

Israël, qui entend ce récit, connaît par cœur ce genre de scène : le patriarche descend chez un roi étranger, la femme est prise, le roi est frappé, la famille repart plus riche. C'est déjà arrivé en Égypte au chapitre 12, cela se reproduira avec Isaac au chapitre 26. Pour des auditeurs sortis d'Égypte, ou revenus d'exil, la structure est immédiatement lisible : nous sommes vulnérables chez les puissants, mais le Dieu de nos pères ferme les matrices des empires pour protéger Sa promesse. Et ils entendent surtout ce qui suit : au chapitre suivant, c'est le ventre de Sara qui s'ouvre. La proximité des deux événements n'est pas un hasard littéraire. Le Dieu qui rend la fécondité à la maison d'Abimélec est celui qui va la donner à une femme de quatre-vingt-dix ans.

Le détail

« Dieu guérit ». C'est la première fois dans la Bible que Dieu est le sujet du verbe guérir, et l'objet n'est ni une plaie ni une fièvre, mais une stérilité imposée. Le mot hébreu rapha signifie réparer, remettre en état ce qui a été rendu inutilisable ; on l'emploie pour un autel démoli qu'on relève. La guérison ici n'est donc pas un soulagement de symptômes, c'est une remise en fonction. Et remarquez l'ordre : Dieu avait fermé, Dieu guérit. Il répare ce qu'Il a Lui-même bloqué. Cela devrait nous retenir de traiter chaque fermeture de notre vie comme une malchance ou une attaque de l'ennemi. Parfois la porte est tenue fermée par la même main qui l'ouvrira, et le blocage lui-même est une forme de protection, comme au verset 6 : « je t'ai retenu de pécher contre moi ».

Le personnage principal

Abraham sort de ce chapitre diminué et pourtant confirmé, et c'est cela qui est troublant. Le verset 13 révèle que le mensonge n'était pas une panique ponctuelle mais un arrangement permanent, convenu avec Sara dès le départ du pays de son père : « Dans tous les lieux où nous arriverons, dis de moi : Il est mon frère. » Un homme qui a construit sa sécurité sur un protocole de dissimulation, année après année, tout en marchant avec Dieu. Son diagnostic sur Guérar, « il n'y a point de crainte de Dieu en ce lieu », se révèle faux : Abimélec craint Dieu plus que lui. Le paysage intérieur d'Abraham, c'est la peur de mourir mêlée à la foi en la promesse, sans que l'une chasse l'autre. Et Dieu ne l'écarte pas. Il l'appelle prophète et lui fait prier. C'est la seule réhabilitation que la Bible connaisse : non pas être blanchi, mais être renvoyé au travail.

Réflexion

Où, dans ma vie, ai-je installé un arrangement de longue durée avec le mensonge ou la demi-vérité, en me disant comme Abraham que techniquement ce n'est pas faux ?

Y a-t-il une fermeture que je vis comme un échec, alors qu'elle pourrait être la main de Dieu qui me retient de pécher contre Lui ?

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