Genèse 35

Le texte

Dieu ordonne à Jacob de remonter à Béthel, là où Il lui était apparu vingt ans plus tôt, et d'y bâtir un autel. Jacob fait d'abord nettoyer sa maisonnée : les dieux étrangers et les anneaux d'oreilles sont enterrés sous le térébinthe de Sichem. À Béthel, Dieu renouvelle le nom d'Israël et la promesse d'une descendance et d'un pays. Puis viennent les tombes : Debora, Rachel morte en couches sur la route d'Éphrath, l'inceste de Ruben, et enfin Isaac enterré par ses deux fils réconciliés.

Le cœur

Remarquez l'ordre des choses. Dieu parle d'abord ("Lève-toi, monte à Béthel"), et seulement ensuite Jacob fait le ménage. La purification ne crée pas la rencontre, elle y répond. Mais elle n'est pas facultative pour autant : on ne monte pas à l'autel avec les idoles de Paddan-Aram dans les bagages. Ce chapitre montre un Dieu qui tient parole sur vingt ans de silence relatif, qui reprend exactement le fil là où Il l'avait laissé, et qui donne un nom nouveau à un homme dont les enfants viennent de massacrer une ville. La grâce est antérieure, mais elle exige un déménagement intérieur réel, matériel, visible.

Le fil

Béthel, "maison de Dieu", est un lieu où le ciel s'ouvre sur un fugitif. Jacob y revient non comme fuyard mais comme chef de clan, et Dieu y confirme que "des rois sortiront de tes reins". Deux versets plus loin, Rachel meurt "au chemin d'Éphrath, qui est Bethléhem". Le texte prend la peine de nous donner ce nom. Des siècles plus tard, un autre enfant naîtra là, dont la mère aussi entendra une parole d'épée. Le chemin de la promesse passe par des tombes au bord de la route. Dieu bâtit Son peuple non en contournant la mort, mais en la traversant, jusqu'à ce que Celui qui naît à Bethléhem la traverse définitivement.

Le miroir

Les anneaux d'oreilles sous le térébinthe me gênent toujours. Ce n'étaient pas des statuettes honteuses, c'étaient des bijoux, des objets de valeur, probablement un héritage. Jacob n'a pas trié entre "religieux" et "neutre" : tout ce qui portait l'odeur de l'ancienne maison a été enterré. Que gardez-vous parce que "ce n'est quand même pas une idole" ? L'application est rarement spectaculaire : un contact professionnel qu'on entretient parce qu'il pourrait servir, un compte qu'on suit et qui nourrit la comparaison, une somme mise de côté pour n'avoir jamais à dépendre de personne, pas même de Dieu. Jacob a enterré ces objets avant de monter, pas après. Il n'a pas attendu de se sentir prêt.

Aujourd'hui : prenez un objet concret dans votre maison qui représente une sécurité à laquelle vous vous accrochez, et donnez-le, jetez-le ou rangez-le hors de vue avant ce soir. Un seul.

Le profil

Les premiers auditeurs étaient un peuple qui connaissait le prix des sanctuaires. Pour eux, Béthel n'était pas une page de catéchisme mais un lieu de pèlerinage, plus tard un lieu corrompu par les veaux d'or de Jéroboam. Entendre que l'autel de Béthel avait été précédé d'un enterrement d'idoles, c'était entendre un reproche direct. De même, la liste des douze fils placée juste après la faute de Ruben leur disait : voici votre généalogie, elle inclut un fils aîné qui a couché avec la concubine de son père, et Dieu compte quand même douze. Pour un peuple tenté de maquiller ses origines, ce réalisme était à la fois humiliant et rassurant.

La question

Pourquoi Rachel meurt-elle maintenant, juste après la plus grande bénédiction du chapitre ? Dieu vient de dire "fructifie et multiplie", et la naissance du douzième fils tue la femme aimée. Le texte ne console pas. Il note seulement que "comme son âme s'en allait", elle l'appela Ben-oni, fils de ma douleur, et que Jacob renomma l'enfant Benjamin, fils de la droite. Ce changement de nom n'efface pas la douleur de Rachel, il la recouvre d'une espérance que Jacob lui-même ne peut pas justifier. Peut-être est-ce tout ce qu'on peut faire près d'un lit de mort : ne pas nier le nom de la douleur, et oser en prononcer un autre par-dessus.

Le personnage principal

Jacob est enfin devenu capable de donner un ordre spirituel à sa maison, chose qu'il n'avait jamais faite. Vingt ans de manipulation, de polygamie subie, de silence coupable après Sichem, et soudain il parle en chef : "Ôtez les dieux étrangers." Mais notez la fin du chapitre. Devant la faute de Ruben, le texte dit seulement : "Et Israël l'apprit." Rien d'autre. L'homme qui a su parler à Béthel se tait à Migdal-Éder. C'est un portrait désespérément humain : nous sommes souvent courageux exactement une fois, et muets là où il faudrait recommencer. La bénédiction ne fabrique pas automatiquement la constance. Elle doit être réhabitée chaque matin.

Réflexion

Qu'est-ce que vous enterreriez sous le térébinthe si vous deviez partir demain pour un lieu où Dieu vous attend ?

Où avez-vous été courageux une fois, et silencieux depuis ?

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