Genèse 9

Le texte

Un monde vidé, encore boueux, et huit rescapés à qui Dieu répète l'ordre du commencement : « Fructifiez et multipliez et remplissez la terre. » Mais la reprise n'est pas une simple copie. Les animaux vivront désormais dans la terreur de l'homme, la viande est permise, à une condition absolue : pas de sang consommé, et pas de sang humain versé impunément. Puis Dieu s'engage unilatéralement, avec Noé, sa descendance et « tout être vivant », à ne plus jamais détruire la terre par les eaux, et Il suspend Son arc dans la nuée comme signe. Le chapitre se termine pourtant mal : Noé plante une vigne, s'enivre, se découvre sous sa tente, et cette nudité fait éclater entre ses fils une malédiction qui pèsera sur Canaan.

Le cœur

Écoutez ce que Dieu ne dit pas. Il ne dit pas que l'homme s'est amélioré, ni que le déluge a lavé le cœur humain. Quelques chapitres plus loin, Babel prouvera le contraire. L'alliance ne repose donc pas sur une humanité corrigée mais sur une décision de Dieu contre Lui-même : « il n'y aura plus de déluge pour détruire la terre. » C'est un serment qui lie les mains du Juge. Et le signe qu'Il choisit est un arc, l'arme de guerre des dieux du Proche-Orient ancien, mais un arc posé, détendu, tourné vers le ciel. Ajoutez-y la raison donnée pour l'interdiction du meurtre : « car à l'image de Dieu, il a fait l'homme. » Malgré le déluge, cette image n'a pas été révoquée. La grâce précède ici toute obéissance, et la valeur de l'homme ne dépend pas de sa conduite.

Le fil conducteur

Cette alliance est la plus large de toute l'Écriture : elle inclut les oiseaux, le bétail, « tout animal de la terre ». Aucune loi n'est demandée en échange, aucun signe à porter dans la chair. Dieu seul regarde l'arc et se souvient. C'est le sol sur lequel tout le reste pourra être bâti : sans un monde qui dure, pas d'Abraham, pas de Sinaï, pas de Bethléem. Et déjà le sang est chargé d'un poids étrange : il porte la vie, il ne se consomme pas, il crie quand on le verse. La ligne court jusqu'à la croix, où un homme portant parfaitement l'image de Dieu est mis à mort par la main de ses frères, et où ce sang-là, au lieu de réclamer vengeance, couvre. Sem, dont les tentes sont bénies, sera l'ancêtre de Celui qui l'accomplit.

Le miroir

Le passage bascule sur un homme ivre et nu dans sa tente. Noé, le juste, celui qui a marché avec Dieu quand personne d'autre ne le faisait, finit affalé. Vous connaissez cette scène : le père qui perd la face, le responsable d'église dont on apprend la chute, le collègue exemplaire surpris dans sa misère. Et la vraie question du texte n'est pas la faute de Noé, elle est ce que font les fils. Cham voit, sort, et raconte. Il ne frappe pas, il parle. C'est plus efficace. Sem et Japheth, eux, prennent le manteau, marchent à reculons, refusent de regarder. Il y a une pudeur qui est une forme d'amour, et un récit véridique qui est une forme de meurtre. Aujourd'hui : choisissez l'histoire vraie et humiliante sur quelqu'un que vous alliez raconter ce soir, et dites à voix haute, seul, « je la couvre ». Puis ne la racontez pas.

L'intertexte

Comparez mot à mot avec Genèse 1. Là aussi : bénédiction, fécondité, domination. Mais ici s'ajoute quelque chose qui n'existait pas au jardin : « vous serez un sujet de crainte et de frayeur pour tout animal de la terre ». Le monde d'après le déluge est le même monde, en plus dur. La création tient, mais elle tient avec de la peur dedans. Et bien plus tard, Ésaïe reprendra cette alliance pour consoler des exilés qui pensaient que Dieu en avait fini avec eux : « ceci m'est comme les eaux de Noé », dit l'Éternel, ce serment de ne plus jamais submerger. Autrement dit, l'arc dans la nuée n'était pas seulement une promesse météorologique ; il devient l'argument de Dieu pour prouver que Sa colère a une limite qu'Il S'est Lui-même fixée.

La question

Pourquoi Canaan ? C'est Cham qui a péché, et c'est son fils qui est maudit. Le texte ne l'explique pas, et il faut résister à l'envie de boucher le trou. Ce que l'on peut dire : ces paroles ont été entendues par des Israélites qui allaient affronter les cités cananéennes, et elles expliquaient pourquoi ces peuples-là seraient soumis. Ce n'est pas une théorie sur les races ; Cananéens et Israélites parlaient des langues cousines et se ressemblaient. Mais il faut le dire nettement : ce verset a été détourné pendant des siècles pour justifier l'esclavage des Africains, un mensonge qui a coûté des millions de vies. Le texte reste rugueux, et une part de son injustice apparente ne se laisse pas lisser. Un homme ivre maudit son petit-fils, et l'histoire s'en souvient.

Le contexte

Imaginez l'odeur : de la boue, des carcasses, du bois humide. Les premiers auditeurs de ce récit connaissaient d'autres histoires de déluge, mésopotamiennes, où les dieux noient l'humanité parce qu'elle fait trop de bruit et les empêche de dormir, puis se ruent sur le sacrifice du survivant comme des mouches, affamés, ayant compris qu'ils ont failli perdre leur main-d'œuvre. Ici, rien de tel. Dieu n'a pas faim, Il parle, Il bénit, Il jure. Ensuite, la tente : dans ce monde d'honneur et de honte, voir la nudité d'un père, c'est le dépouiller de son autorité, et le raconter dehors, devant les frères, c'est achever le travail. Enfin la vigne : Noé est le premier vigneron, et le premier à découvrir ce que le vin fait d'un homme qui a tout perdu.

Réflexion

Quand vous regardez le ciel après l'orage, à quoi pensez-vous d'abord : à votre fidélité, ou à un serment que Dieu S'est fait à Lui-même ?

De qui, dans votre famille ou votre église, avez-vous vu la nudité, et êtes-vous sorti pour le dire, ou avez-vous pris le manteau ?

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