Ésaïe 6

Le texte

L'année où meurt le roi Ozias, Ésaïe voit le Seigneur assis sur un trône élevé, les pans de Sa robe remplissant le temple, tandis que des séraphins voilés crient l'un à l'autre : « Saint, saint, saint, est l'Éternel des armées ; toute la terre est pleine de sa gloire ! » Les seuils tremblent, la fumée envahit la maison, et le prophète s'effondre : « Malheur à moi ! car je suis perdu ». Un charbon ardent pris sur l'autel touche sa bouche, son iniquité est ôtée, et il répond à la question divine par ces mots : « Me voici, envoie-moi. » Puis vient l'envoi lui-même, terrible : parler à un peuple qui entendra sans comprendre, jusqu'à la dévastation des villes, avec une seule promesse au bout, un tronc qui reste.

Le cœur

Ce texte dit d'abord que la sainteté de Dieu n'est pas une qualité morale parmi d'autres, mais une réalité qui écrase quiconque s'en approche sans protection. Ésaïe ne se sent pas coupable d'un péché précis ; il se découvre appartenant à une espèce entière aux lèvres impures. Et pourtant Dieu ne le détruit pas : Il envoie le feu de Son propre autel, non pour consumer mais pour purifier. Voilà le mouvement décisif de toute la Bible en trois versets : la sainteté révèle l'impureté, puis la sainteté elle-même la retire. « ton iniquité est ôtée, et propitiation est faite pour ton péché ». Remarquez l'ordre. Ésaïe n'est appelé qu'après avoir été purifié. Le service ne rend personne acceptable ; il est ce qui devient possible une fois qu'on l'est.

Le fil conducteur

Le charbon vient de l'autel, donc du lieu où l'on brûlait les sacrifices. Ce détail n'est pas décoratif : le feu qui purifie les lèvres d'Ésaïe a d'abord consumé une victime. Israël savait cela dans son corps, à force de fumée et d'odeur de graisse brûlée. Ce qui touche la bouche du prophète, c'est la mort d'un autre, transformée en braise. Et quand Jean écrit qu'Ésaïe « a vu sa gloire, et il a parlé de lui » en parlant de Jésus, il ne force rien : le Roi haut et élevé du chapitre 6 est Celui qui sera élevé sur une croix. Le tronc qui reste après l'abattage, « la semence sainte », c'est la promesse obstinée que Dieu ne recommencera jamais à zéro sans un reste, et ce reste finira par se réduire à Un seul.

Le miroir

Nous aimons croire que notre problème est technique : plus de discipline, un meilleur système, un peu plus de temps. Ésaïe découvre autre chose. Ce ne sont pas ses actes qui le condamnent d'abord, ce sont ses lèvres, c'est-à-dire ce qui sort de lui sans effort, spontanément, dans le couloir de l'école ou autour de la table du dimanche midi. Et il ne s'en extrait pas : « je demeure au milieu d'un peuple aux lèvres impures ». Vous n'êtes pas un individu propre entouré de gens sales. Vous parlez la langue de votre milieu, ses mépris ordinaires, ses moqueries rentables, sa manière de classer les gens. La bonne nouvelle est brutale et libératrice : le charbon ne vous améliore pas, il vous brûle, et ensuite seulement Dieu demande qui Il enverra.

L'intertexte

Jésus cite ce texte au moment précis où Il explique pourquoi Il parle en paraboles (Matthieu 13), et Paul le cite en dernier mot du livre des Actes, devant les Juifs de Rome. Autrement dit : ce mandat d'endurcissement n'est pas un accident de l'histoire d'Israël au huitième siècle, il traverse toute la Bible comme un avertissement sur ce que fait la parole de Dieu quand on l'écoute assez longtemps sans y obéir. On ne reste pas neutre sous la prédication. À force d'entendre sans comprendre, l'oreille s'épaissit. Ce n'est pas Dieu qui invente la surdité ; Il la scelle. Le même soleil durcit l'argile et fait fondre la cire.

Le contexte

Ozias avait régné plus de cinquante ans. Pour presque tout le monde à Jérusalem, il n'y avait jamais eu d'autre roi. Prospérité, frontières sûres, commerce, chantiers. Et il meurt lépreux, exclu du temple, pour y être entré présomptueusement. L'année de sa mort, le sol se dérobe : au nord, l'Assyrie avance, machine militaire qui déporte des populations entières. Imaginez un jeune homme dans le parvis, l'odeur de sang et d'encens, les cornes de l'autel noircies, les prêtres en mouvement, et cette question qui plane sur la ville : qui tient encore le pays ? La réponse d'Ésaïe est une provocation politique. Le trône n'est pas vide. Il est occupé, haut et élevé, et les pans de la robe royale remplissent à eux seuls le sanctuaire.

La question

Comment Dieu peut-Il envoyer un prophète prêcher afin que le peuple ne se convertisse pas ? Le texte ne l'adoucit nulle part : « de peur qu'il ne voie des yeux… et ne soit guéri ». Il faut se souvenir que ces gens avaient déjà entendu, longtemps, Amos et Osée et les autres. L'endurcissement n'est pas le point de départ, c'est le verdict sur un refus déjà installé. Mais je ne prétendrai pas que cela résout tout. Ésaïe lui-même ne l'accepte pas tranquillement : « Jusques à quand, Seigneur ? » C'est un cri, pas une question d'école. Et la réponse est pire que la question, sauf la dernière ligne, ce tronc coupé qui ne meurt pas. Dieu ne s'explique pas. Il laisse un moignon dans la terre.

Réflexion

Quelles paroles sortent de vos lèvres sans que vous y pensiez, et qu'est-ce qu'elles révèlent du milieu où vous « demeurez » ?

Ésaïe dit « me voici » avant de savoir ce qui lui sera demandé. Y a-t-il un endroit où vous voulez d'abord connaître le contenu de la mission avant de répondre ?

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