Jean 17:20

Le texte

Au milieu de Sa prière, juste avant d'être arrêté, Jésus élargit soudain le cercle. Il vient de prier pour les onze hommes qui sont là, dans la pièce, ceux qui ont gardé Sa parole et qui vont pourtant Le décevoir dans quelques heures. Puis vient ce basculement : « Or je ne fais pas seulement des demandes pour ceux-ci, mais aussi pour ceux qui croient en moi par leur parole ». D'un seul mouvement, la prière franchit les siècles. Elle passe par la bouche de ces disciples-là, par leur témoignage balbutiant, et elle atteint des gens qui ne sont pas encore nés, dont Il ne cite aucun nom, et dont Il sait pourtant qu'ils croiront. Vous en faites partie. C'est la seule raison pour laquelle vous lisez cette phrase aujourd'hui.

Le cœur

Remarquez ce que Jésus ne dit pas. Il ne prie pas pour ceux qui croiront « grâce à Mon Esprit » ou « par une révélation directe », même si ces choses sont vraies ailleurs. Il dit : « par leur parole ». La foi arrive par un canal humain, fragile, oral, transmissible. Dieu a lié le salut du monde à des gens qui parlent, et ces gens-là sont précisément ceux qui vont s'enfuir avant l'aube. Voilà la façon dont Dieu travaille : Il confie Son œuvre la plus précieuse à des mains qui tremblent. Et en même temps, le verbe « croient » est au présent, comme si ces futurs croyants étaient déjà réels sous Son regard. Votre foi n'a pas surpris Jésus la nuit où elle est née. Elle était déjà dans Sa prière, nommée devant le Père, avant la croix.

Le fil rouge

Une prière qui traverse les générations n'est pas une nouveauté dans l'Écriture. Dieu s'est toujours lié à des lignées : Il promet à Abraham une descendance, Il parle à Israël des « enfants qui naîtront », Il fait jurer des alliances qui engagent des gens pas encore conçus. Mais ici, le mécanisme change de nature. Ce n'est plus le sang qui transmet l'appartenance, c'est la parole d'un témoin. Jésus prie juste après avoir dit : « Comme tu m'as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde » (v. 18). L'envoi du Fils continue dans l'envoi des disciples, et la chaîne ne s'arrête nulle part. Vous êtes un maillon tardif d'une transmission qui remonte à une table, un soir, à Jérusalem. Quelqu'un vous a parlé parce que quelqu'un lui avait parlé.

Le miroir

Il y a une peur qui nous habite : celle d'être une foi de seconde main. Nous n'avons pas vu. Nous croyons parce qu'une mère, un ami, un prédicateur médiocre nous a transmis quelque chose, et une petite voix souffle que cela ne compte pas vraiment, que la vraie foi serait celle des témoins oculaires. Ce verset coupe cette voix net. Jésus ne distingue pas deux catégories. Il prie pour « ceux-ci » et pour « ceux qui croient en moi par leur parole » dans un même souffle, sous la même garde du Père. Votre foi reçue d'autrui n'est pas un rabais, c'est exactement le circuit prévu. Et l'autre côté du miroir pique davantage : si la foi passe par la parole des croyants, votre silence a des conséquences. Pas votre éloquence, votre parole. Celle qui tremble.

Aujourd'hui : écrivez le nom de la personne par qui la foi vous est parvenue, et envoyez-lui un message où vous le lui dites, en une phrase, sans explication théologique.

La question

Si Jésus a prié pour tous ceux qui croiraient, que faire de ceux qui n'ont jamais cru parce que personne ne leur a parlé ? Le texte lie le salut à un canal humain, et les canaux humains fuient, se taisent, meurent jeunes. Jean ne nous donne pas d'issue confortable. Jésus dit même plus haut : « je ne fais pas de demandes pour le monde » (v. 9), phrase dure qu'on préférerait ne pas lire. On peut rappeler que Dieu reste libre, qu'Il n'est pas prisonnier de nos défaillances. C'est vrai, et c'est insuffisant. Ce que le texte laisse debout, c'est une responsabilité réelle, non fictive, posée sur des épaules faibles. Dieu a choisi de dépendre de nous. Cela devrait nous empêcher de dormir un peu, pas nous rassurer.

Le profil

Les premiers lecteurs de Jean, vers la fin du premier siècle, étaient majoritairement dans votre situation : ils n'avaient pas connu Jésus. Beaucoup appartenaient à la deuxième ou troisième génération, exclus des synagogues, minoritaires dans des villes hostiles, soupçonnés d'être une secte sans racines. On leur reprochait sans doute de croire sur parole, de suivre des rumeurs. Entendre que Jésus Lui-même, avant de mourir, avait prié nommément pour eux, pour « ceux qui croient en moi par leur parole », devait leur couper le souffle. Ils n'étaient pas des croyants de rattrapage. Ils étaient l'objet explicite de la prière du Fils au Père, la nuit la plus décisive de l'histoire.

Le contexte

Nous sommes dans une pièce haute, le repas terminé, Judas déjà sorti dans la nuit. Dehors, le Sanhédrin prépare une arrestation ; les soldats attendent un signal. Jésus a lavé des pieds, annoncé une trahison, promis l'Esprit. Et maintenant, au lieu de prier pour Sa propre délivrance, Il lève les yeux et prie pour d'autres. Dans la culture juive, les paroles d'un homme à la veille de sa mort avaient un poids testamentaire : on les retenait, on les transmettait. Jean nous donne non pas un discours d'adieu mais une prière, prononcée à voix haute devant des témoins qui devaient l'entendre et s'en souvenir. Ce testament ne distribue pas des biens. Il distribue une mission et une unité.

Réflexion

Qui vous a parlé, et qu'avez-vous fait de ce qui vous a été transmis ?

Devant qui vous taisez-vous depuis trop longtemps, et qu'est-ce que vous protégez vraiment par ce silence ?

Approfondir John

Livres soigneusement choisis pour approfondir ce livre biblique.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Commentaire sur l'Évangile selon saint Jean

Jean Calvin

Verset après verset, Calvin éclaire avec une clarté pastorale la gloire du Christ révélée dans cet évangile et nourrit la foi du lecteur.

Read on Kobo →

Commentaire sur l'Évangile de saint Jean

Frédéric Godet

Ce classique de l'exégèse évangélique francophone allie rigueur du texte grec et profondeur spirituelle pour accompagner une étude approfondie de Jean.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.