Jean 8:19

Le texte

Après que Jésus a invoqué le double témoignage, le Sien et celui du Père qui L'a envoyé, Ses interlocuteurs répliquent par une question qui sonne comme un ricanement : « Où est ton père ? » Montre-Le-nous, produis-Le au tribunal, qu'on en finisse. La réponse de Jésus ne contient aucune adresse, aucune indication, aucun geste vers le ciel. Elle renvoie la question à ceux qui la posent : « Vous ne connaissez ni moi, ni mon Père ; si vous m'aviez connu, vous auriez connu aussi mon Père. » Autrement dit : le problème n'est pas que le Père soit introuvable, mais que Celui qui Le rend visible se tient devant eux et qu'ils ne Le voient pas.

Le cœur

Il y a ici une affirmation qui ferme toutes les portes de secours : on ne connaît pas Dieu par un autre chemin que par Jésus. Pas par l'ascendance, pas par la maîtrise de la loi, pas par la fréquentation assidue du temple, toutes choses que ces hommes possédaient en abondance. Le verbe employé ne désigne pas un savoir sur quelqu'un mais une connaissance qui engage, celle qu'on a d'une personne avec qui l'on vit. Et cette connaissance a désormais un visage précis, une voix, une manière de traiter les femmes accusées et les hommes qui les accusent. Ce qui rend la parole coupante, c'est qu'elle vise des croyants sincères : leur théologie était correcte, leur Dieu restait un inconnu.

Le fil conducteur

Toute l'histoire d'Israël tourne autour d'un désir impossible : voir Dieu. Moïse le demande et reçoit un dos, pas un visage. Le temple abrite une présence derrière un voile. Et voici qu'un homme se tient dans la salle du trésor et dit que Le connaître, Lui, c'est connaître le Père. Ce n'est pas une nouvelle révélation qui s'ajouterait aux anciennes, c'est leur aboutissement : ce que le tabernacle esquissait, ce que les prophètes annonçaient sans le voir, se tient là en chair. Quelques versets plus loin Jésus dira quand cela deviendra clair : « Quand vous aurez élevé le fils de l'homme, alors vous connaîtrez que c'est moi. » Le lieu où le Père devient enfin lisible n'est donc pas une théophanie glorieuse mais une croix.

Le miroir

La question « Où est ton père ? » a des équivalents contemporains très polis. Montrez-moi des preuves, et ensuite je verrai. Mais remarquez que Jésus ne répond pas à la demande de preuve, Il répond à la relation. Cela dérange, parce que nous préférons de loin les débats aux rencontres. Concrètement : vous pouvez animer un groupe biblique et n'avoir parlé à personne, cette semaine, de ce qui vous fait peur. Vous pouvez connaître la doctrine de la grâce et calculer au centime près ce que vous donnez. Vous pouvez avoir un avis solide sur la culpabilité de votre collègue et n'avoir jamais mangé avec lui. Là est le point de contact : ces hommes savaient tout et ne connaissaient personne. Aujourd'hui, prenez dix minutes, choisissez un passage d'évangile et lisez-le à voix haute en vous adressant directement à Jésus, à la deuxième personne, comme on parle à quelqu'un qui est dans la pièce.

Le contexte

Nous sommes au temple, dans le trésor, selon le verset 20 : la partie ouverte du parvis où les fidèles déposaient leurs offrandes, un lieu passant, sous les yeux des autorités. Jésus enseigne au cœur du dispositif religieux, sans mandat, sans école, sans lignée sacerdotale. Ses interlocuteurs, eux, jouent à domicile. Leur question sur le père n'est pas seulement juridique, elle est probablement venimeuse : dans une société où l'identité passe par la filiation, demander « où est ton père » à un homme dont la naissance fait jaser, c'est insinuer quelque chose. Le verset 41 le confirmera, quand ils diront : « Nous ne sommes pas nés de la fornication. » L'humiliation sociale est une arme, et ils l'utilisent.

L'intertexte

Deux échos éclairent ce verset. D'abord Philippe, plus tard, demandera exactement la même chose que ces adversaires, en croyant, lui : montre-nous le Père. La réponse de Jésus sera identique, à la tristesse près. La question n'est donc pas réservée aux hostiles ; le disciple aussi cherche un Dieu ailleurs que dans l'homme qu'il suit. Ensuite, le contraste avec le verset 55 du même chapitre : « vous ne le connaissez pas ; mais moi, je le connais ». Jésus ne se contente pas de dénoncer une ignorance, Il oppose Sa propre connaissance intime du Père à leur familiarité de façade. C'est ce qui rend Sa parole supportable : Il ne nous laisse pas dans le vide, Il nous offre Sa connaissance à Lui.

Le profil

Les premiers lecteurs de Jean étaient souvent des juifs devenus chrétiens, exclus de la synagogue, accusés d'avoir trahi le Dieu de leurs pères. Ce verset leur disait quelque chose de brûlant : ceux qui vous jugent au nom du Père ne Le connaissent pas, et vous qui avez tout perdu, vous L'avez trouvé dans le Fils. Ils entendaient aussi l'avertissement pour eux-mêmes. Car la même mécanique peut se reproduire dans une communauté chrétienne : orthodoxie impeccable, connaissance nulle. Ce qui distingue le croyant du pharisien, dans ce chapitre, n'est pas la quantité de vérité détenue mais la disposition à reconnaître Dieu dans un visage qu'on n'avait pas choisi.

Réflexion

Où, dans ma vie de foi, ai-je remplacé la connaissance de Jésus par un savoir sur Lui, et comment cela se voit-il concrètement dans ma semaine ?

Qui, autour de moi, je juge sans jamais lui avoir parlé, et que dit ce réflexe de ma connaissance du Père ?

Approfondir John

Livres soigneusement choisis pour approfondir ce livre biblique.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Commentaire sur l'Évangile selon saint Jean

Jean Calvin

Verset après verset, Calvin éclaire avec une clarté pastorale la gloire du Christ révélée dans cet évangile et nourrit la foi du lecteur.

Read on Kobo →

Commentaire sur l'Évangile de saint Jean

Frédéric Godet

Ce classique de l'exégèse évangélique francophone allie rigueur du texte grec et profondeur spirituelle pour accompagner une étude approfondie de Jean.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.