Josué 6

Le Texte

Une ville verrouillée, « personne ne sortait, et personne n'entrait », et devant ses murs une armée qui ne fait rien d'autre que marcher. Six jours durant, Israël tourne autour de Jéricho en silence, précédé de sept sacrificateurs qui sonnent des trompettes, l'arche de l'alliance au centre du cortège. Le septième jour, sept tours, puis l'ordre de Josué : « Criez ; car l'Éternel vous a donné la ville. » La muraille s'effondre sur elle-même, le peuple monte « chacun devant soi », et tout ce qui vit dans la ville est voué à l'anathème. Seule Rahab la prostituée, avec toute sa maisonnée, est tirée du feu vivante. Josué prononce ensuite une malédiction sur quiconque relèverait Jéricho, et sa renommée se répand dans le pays.

Le Cœur

Ce chapitre ne raconte pas une bataille, il raconte un don. Avant le premier tour de muraille, l'Éternel parle au passé : « Vois, j'ai livré en ta main Jéricho. » La chose est déjà faite ; ce qui suit n'est pas la conquête mais la réception de la conquête. Voilà pourquoi la stratégie est délibérément absurde d'un point de vue militaire : ni bélier, ni rampe, ni siège, seulement des pieds, des cornes de bélier et un coffre en bois recouvert d'or. Dieu retire à Israël toute possibilité de dire « nous avons pris la ville ». Et l'anathème obéit à la même logique : puisque la victoire n'appartient pas au peuple, le butin non plus. L'argent et l'or entrent « dans le trésor de l'Éternel ». Recevoir, ici, c'est renoncer à s'approprier. C'est déjà la grammaire de la grâce, avec sa rigueur.

Le Fil Conducteur

Regardez qui sort vivante des décombres. Pas un fidèle d'Israël, mais une Cananéenne, prostituée de son métier, dont la maison était bâtie dans la muraille même qui vient de s'écrouler. Le texte insiste jusqu'à la répétition : « son père, et sa mère, et ses frères, et tous ceux qui étaient à elle ». Toute une famille arrachée au jugement parce qu'une femme a cru ce qu'elle avait entendu dire du Dieu d'Israël, et a agi en conséquence. Elle « a habité au milieu d'Israël jusqu'à ce jour ». L'étrangère devient voisine. Matthieu la nommera dans la généalogie de Jésus, quatre versets après Abraham : la ligne du Messie passe par la maison épargnée de Jéricho. Le jugement tombe, réel et total ; et à l'intérieur du jugement, une porte reste ouverte pour qui se réfugie du bon côté. C'est le motif que le Nouveau Testament reprendra sans le modifier.

Le Miroir

Six jours sans résultat visible. Vous marchez, vous rentrez au camp, vous dormez, vous recommencez. La muraille est exactement là où elle était hier. Je pense à ceux qui prient depuis des années pour un enfant qui s'est éloigné, à ceux qui restent fidèles dans un couple devenu silencieux, à ceux qui font correctement leur travail sans que personne ne le remarque. L'obéissance sans progrès mesurable est une des choses les plus difficiles qui soient, parce qu'elle ressemble de l'extérieur à de la naïveté. Et puis il y a l'avertissement du verset 18 : celui qui prend de l'anathème devient lui-même anathème. Le danger n'arrive pas quand tout échoue, il arrive après la victoire, au moment où l'on se sert discrètement dans ce qui appartenait à Dieu seul. Un peu de crédit, un peu d'argent, un peu de gloire. Le chapitre suivant montrera ce que cela coûte.

Le Contexte

Nous sommes dans la plaine du Jourdain, en contrebas, dans une chaleur d'oasis. Jéricho garde les gués et la montée vers les hauteurs ; elle est la porte du pays. Israël vient de traverser le fleuve en crue, de circoncire une génération entière et de célébrer la Pâque à Guilgal : un peuple qui, littéralement, boite encore. En face, une ville « fermée », ce qui trahit la peur autant que la force. Il faut dire clairement ce qui gêne : le verset 21 n'épargne ni les enfants ni les vieillards. Le texte ne s'en excuse pas et ne l'esthétise pas. Jéricho est traitée comme les prémices d'une récolte, entièrement remise à Dieu, ni consommée ni exploitée. Cela n'efface pas la violence. Cela la situe : ce n'est pas une razzia, c'est un jugement rendu, et le récit refuse de le rendre confortable.

Le Personnage Principal

Josué se lève tôt. Deux fois le texte le note, au douzième et au quinzième verset, comme si l'homme dormait mal. Il porte un ordre qu'aucun officier ne défendrait devant un conseil de guerre, et il l'exécute sans le discuter ni l'expliquer à ses troupes. Mais le trait le plus révélateur vient après : au milieu de la ville en flammes, il se souvient d'une promesse faite par deux jeunes espions à une femme sans honneur, et il la fait tenir. « Comme vous le lui avez juré. » Un chef qui ordonne l'anathème total et qui, dans le même souffle, protège la parole donnée à une prostituée cananéenne : voilà la stature de l'homme. Le chapitre se ferme sur la seule chose qui explique tout le reste, « l'Éternel était avec Josué », et non sur son génie.

Le Détail

Le verset 10 est presque brutal : « il ne sortira pas de votre bouche un seul mot ». Pas de chant, pas de commentaire, pas de plaisanterie nerveuse dans les rangs. Imaginez le bruit réel de la scène : le raclement de milliers de sandales sur la poussière, et par-dessus, seules, les cornes de bélier. Les guetteurs de Jéricho, penchés au parapet, n'entendent aucune voix humaine. Le mot hébreu qui court dans tout le chapitre est terouah : il désigne à la fois le son éclatant du cor et le cri que le peuple pousse enfin. Les trompettes crient pendant sept jours ce que le peuple n'a pas le droit de dire. Puis, au signal, les deux se rejoignent, le son du cor et la voix humaine, et la muraille tombe « sous elle-même », droit vers le bas, si bien que chacun monte là où il se trouve. Six jours de bouche fermée pour un cri qui n'est plus une bravade mais une réponse.

Réflexion

Où en êtes-vous, en ce moment, du sixième jour : quelle obéissance poursuivez-vous sans rien voir bouger, et qu'est-ce qui vous ferait arrêter de marcher ?

Qu'avez-vous récemment gardé pour vous, en discrétion, d'une victoire qui n'était pas la vôtre ?

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