Juges 10

Le texte

Deux juges passent presque sans bruit : Thola, qui se lève « pour sauver Israël » et gouverne vingt-trois ans, puis Jaïr et ses trente fils sur trente ânons dans trente villes. Puis le sol se dérobe : Israël sert sept panthéons étrangers à la fois, Dieu « les vendit » aux Philistins et aux Ammonites, et après dix-huit ans d'écrasement le peuple crie. Dieu répond par un refus, le peuple insiste, retire ses idoles, et le chapitre s'arrête sur une question sans réponse : qui montera au combat ?

Le cœur

La phrase la plus dure de tout le livre des Juges est ici : « Allez, et criez aux dieux que vous avez choisis ; eux, vous sauveront au temps de votre détresse ! » C'est de l'ironie, et elle est divine. Dieu refuse d'être réduit à une solution d'urgence. Pendant dix-huit ans on a servi les Baals, les Ashtoreths, les dieux de Syrie, de Sidon, de Moab, d'Ammon, des Philistins, et quand l'addition tombe on se retourne vers l'Éternel comme on appelle les pompiers. Il dit non. Ce non n'est pas de la bouderie : c'est la seule manière de faire comprendre qu'Il n'est pas un instrument mais une alliance. Un Dieu qui sauverait automatiquement, sans que le cœur change, ne serait qu'une idole de plus, la plus efficace de toutes.

Le fil conducteur

Remarquez la liste que Dieu dresse : les Égyptiens, les Amoréens, les fils d'Ammon, les Philistins, les Sidoniens, Amalek, Maon. Sept oppresseurs, exactement autant que les dieux servis. Dieu tient les comptes de Ses propres délivrances, et elles ne tiennent jamais. Chaque juge meurt, chaque paix s'effrite, le cycle recommence. Le livre entier est un long plaidoyer pour un sauveur qui ne soit pas un épisode. Et le chapitre se termine sur la question des princes de Galaad : « Quel est l'homme qui commencera à faire la guerre ? » Personne ne se lève ; il faudra aller chercher Jephthé, un bâtard chassé. Cette question reste ouverte à travers les siècles, jusqu'à ce qu'un homme se lève non pour commander mais pour mourir, et brise le cycle par en dessous.

Le miroir

Vous connaissez ce genre de prière : « seulement, nous te prions, délivre-nous ce jour-ci. » Elle est honnête, et elle est intéressée. Le résultat du scanner, l'entretien avec le directeur financier, le message de votre fils qui ne vient pas. Dieu, fais que ça passe. Et dès que c'est passé, la vie reprend son cours exactement comme avant, avec les mêmes dieux de Sidon rangés dans le tiroir : la réputation professionnelle, le compte épargne qui vous rassure plus que n'importe quelle promesse, le téléphone que vous consultez avant de prier. Ce texte ne vous accuse pas d'athéisme. Il vous accuse de polythéisme pratique, ce qui est bien plus courant chez les gens qui vont à l'église. Israël n'a pas renié l'Éternel par un décret ; il L'a simplement ajouté à une collection. Et il a fallu dix-huit ans de broyage pour que quelqu'un dise enfin : « fais-nous selon tout ce qui sera bon à tes yeux ». Là seulement la prière cesse d'être une négociation.

Alors faites ceci avant ce soir : nommez à haute voix, seul, la chose précise à laquelle vous confiez votre sécurité à la place de Dieu, puis allez physiquement retirer un objet qui la représente, supprimez cette application, fermez ce relevé bancaire, rangez ce trophée dans un carton. Un seul geste, à la main, comme Israël qui « ôtèrent du milieu d'eux les dieux étrangers ».

Le détail

« Et son âme fut en peine de la misère d'Israël. » L'hébreu dit littéralement que l'âme de Dieu s'est raccourcie, devenue trop courte pour supporter encore la souffrance de ce peuple insupportable. C'est l'expression qu'on emploie pour quelqu'un à bout de patience, mais ici le point de rupture n'est pas la colère : c'est la compassion. Dieu n'en peut plus de les voir souffrir. Celui qui vient de dire « je ne vous sauverai plus » craque intérieurement. Rien dans le texte ne dit qu'Il revient sur Sa parole, rien ne dit non plus qu'Il s'y tient. On nous montre seulement ce qui se passe en Lui, et c'est bouleversant : le Juge du monde a une âme qui se raccourcit devant la misère des coupables.

La question

Dieu a dit : « je ne vous sauverai plus. » Et le chapitre suivant raconte une délivrance. Alors, Dieu change-t-Il d'avis ? Était-ce une menace vide ? Je ne crois pas qu'on puisse résoudre cela proprement. Le refus est réel, pas une mise en scène pédagogique ; il fallait qu'Israël l'entende pour cesser de traiter le salut comme un dû. Mais la miséricorde de Dieu n'est pas une clause de contrat, c'est un mouvement de Son être, et ce mouvement-là n'est jamais prévisible ni exigible. Le texte nous laisse devant un Dieu qui dit non et dont l'âme se raccourcit, sans nous expliquer comment les deux tiennent ensemble. Toute explication trop nette ferait de nous à nouveau des gens qui savent comment faire marcher Dieu.

Le personnage principal

Le personnage central de ce chapitre n'est ni Thola, ni Jaïr, ni Jephthé qui attend en coulisses. C'est Dieu, et Il est ici plus exposé que nulle part ailleurs dans les Juges. Il énumère Ses sauvetages comme un conjoint blessé énumère les années données ; Il s'irrite ; Il ironise avec amertume ; Il refuse ; puis Il souffre. Ce n'est pas le portrait d'un souverain impassible, c'est celui de Quelqu'un qui aime mal payé. Et c'est précisément ce Dieu-là qui finira par descendre dans la détresse au lieu d'envoyer un juge de plus. Le salut, ici, ne coule pas d'une procédure : il coule d'une âme qui n'en peut plus.

Réflexion

Quelle prière avez-vous formulée récemment qui ressemblait plus à « délivre-nous ce jour-ci » qu'à « fais-nous selon tout ce qui sera bon à tes yeux » ?

Si Dieu vous disait aujourd'hui « criez aux dieux que vous avez choisis », vers quoi vous tourneriez-vous d'abord par réflexe ?

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